Людям, побывавшим на Марсе, нужно где-то укрыться от радиации, перепадов температуры и пыльных бурь, от которых страдает планета. Если планета чем-то похожа на Землю или Луну, на ней могут быть большие подземные лавовые трубы, в которых можно разместить укрытия. Обрушившиеся участки лавовых труб, называемые световыми люками, могут обеспечить доступ к этим подземным убежищам. Ведет ли это отверстие на Марсе в большую подземную пещеру? Это изображение было получено камерой HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), установленной на орбитальном аппарате НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Яма имеет всего несколько метров в поперечнике и находится в районе Арсиа Монс на Марсе. Арсия-Монс - один из трех спящих вулканов в группе из трех вулканов Тарсис-Монтес. Область Тарсис, Балдж Тарсис, представляет собой обширную вулканическую равнину, которая имеет тысячи километров в поперечнике.
Она расположена на возвышенности по сравнению с остальной частью Марса и в среднем примерно на 10 км (33 000 футов) превышает среднюю высоту планеты. Очевидно, что в прошлом этот регион был вулканически активен, и такие объекты, как яма, являются прямым результатом древней вулканической активности. Несколько ям в районе горы Арсия могут быть обрушившимися световыми люками или отверстиями, ведущими в подземные лавовые трубы. Однако существует большая неопределенность. На изображении одной из них видна освещенная боковая стенка, что может указывать на то, что это просто цилиндрическая яма. Отверстие на изображении может быть только ямой или шахтой, а не входом в пещеру или лавовую трубу. Такие отверстия встречаются на гавайских вулканах, где их называют кратерами-ямами. Они не соединяются с длинными пещерами или лавовыми трубами. Они являются результатом обвала, который произошел гораздо глубже под землей.
На Гавайях глубина кратеров колеблется от 6 до 186 м (от 20 до 610 футов), а ширина - от 8 до 1140 м (от 26 до 3740 футов). Глубина ямы Арсиа Монс на первом снимке составляет всего около 178 м (584 фута). Мы гораздо лучше понимаем лавовые ямы и трубки на Луне, чем на Марсе. Мы знаем, что некоторые из них термостойки при температуре около 17°C (63°F). У нас также есть их более качественные изображения, на которых можно увидеть интригующие отблески пола, покрытого валунами. Многие думают о том, как исследовать эти лунные пещеры и лавовые трубы, в том числе разрабатывают концептуальные проекты роботов, которые могли бы исследовать их. Возможно, на Луне астронавты могли бы укрыться в надувных жилищах внутри этих труб, где они были бы защищены от перепадов температуры, радиации и микрометеоритов. Но Марс - это другой вопрос. Нет причин, по которым на Марсе не должно быть лавовых трубок.
На самом деле, гравитация Марса намного слабее земной, и это должно привести к образованию труб гораздо большего размера. На снимках Марса видны выступы, которые представляют собой сжатые трубки. Представляется вероятным, что не все эти трубы разрушились, образовав желоба. Одна из ям на марсианском вулкане Павис Монс особенно интересна. Под ямой есть своего рода пустота, но ее природу трудно определить. Это лавовая труба? Если это так, то она затмевает большинство труб на Земле. Марсианские лавовые трубки по-прежнему остаются загадкой. Ученые обнаружили множество морфологических свидетельств, указывающих на их наличие. Но в науке нельзя предполагать, что они там есть, хотя это кажется вероятным. Нет четкой причины, по которой их не было бы. Смогут ли они когда-нибудь стать убежищем для астронавтов? Может быть. Сначала нам нужна роботизированная миссия, чтобы исследовать их.
