|
Астрономы ищут таинственную девятую планету
|
|
|
|
В течение многих лет астрономы искали таинственную девятую планету, скрывающуюся в темных недрах нашей Солнечной системы. Теперь команда исследователей применила совершенно иной подход к этой космической детективной истории — вместо того, чтобы искать отраженный солнечный свет, они ищут собственную тепловую сигнатуру планеты.
|
|
|
|
История начинается с загадки во внешней части Солнечной системы. Ученые заметили, что небольшие ледяные тела, называемые объектами пояса Койпера, которые вращаются далеко за пределами Нептуна, похоже, сгруппированы необычным образом. Их орбиты расположены таким образом, что это не может быть случайностью. Основное и наиболее заманчивое объяснение.... массивная, неоткрытая планета (получившая название "Девятая планета") гравитационно направляет эти удаленные объекты по их странным орбитам.
|
|
|
|
Если бы она существовала, то Девятая планета была бы настоящим гигантом, примерно в 5-10 раз превышающим массу Земли, и вращалась бы где-то в 400-800 раз дальше от Солнца, чем наша планета. На таком огромном расстоянии он был бы невероятно слабым, и его почти невозможно было бы обнаружить с помощью традиционных телескопов, которые основаны на обнаружении отраженного солнечного света.
|
|
|
|
Вот тут-то новое исследование и становится оригинальным. Команда под руководством Амоса Чена из Национального университета Цинхуа поняла, что поиск тепловой характеристики Девятой планеты может быть гораздо эффективнее, чем поиск ее отраженного света. И вот почему: когда вы удваиваете расстояние от Солнца, отраженный свет становится в 16 раз слабее (ученые называют это обратной зависимостью в четвертой степени). Но тепловое излучение, которое естественным образом излучают все объекты, становится в четыре раза слабее, когда вы удваиваете расстояние.
|
|
|
|
|
|
|
Исследователи обратились к данным японского космического телескопа AKARI, который провел самую чувствительную съемку всего неба в дальнем инфракрасном диапазоне - идеальном диапазоне длин волн для обнаружения тепловых признаков холодной далекой планеты. В отличие от наземных телескопов, которым мешает атмосфера Земли, "АКАРИ" смог обнаружить слабое тепловое свечение, которое должна излучать Девятая планета.
|
|
|
|
Команда сосредоточила свои поиски на определенном участке неба, где, согласно компьютерному моделированию, с наибольшей вероятностью можно было обнаружить Девятую планету, основываясь на орбитальных схемах объектов пояса Койпера. Затем перед ними встала сложная задача - отличить медленно движущуюся планету от бесчисленных звезд, галактик и космического мусора, населяющих этот регион.
|
|
|
|
Девятая планета должна казаться неподвижной в течение одного дня, но демонстрировать заметное движение в течение нескольких месяцев. Сравнивая наблюдения AKARI, сделанные в разное время, они смогли идентифицировать объекты с этим специфическим типом движения, отфильтровывая космические лучи, фоновые галактики и другие ложные сигналы.
|
|
|
|
После этого тщательного анализа исследователи определили двух кандидатов. Оба объекта появляются в предсказанном месте и излучают такое количество инфракрасного света, которое, согласно теории, должна излучать Девятая планета. Хотя это не является окончательным доказательством, это наиболее многообещающая зацепка в поисках скрытого гиганта нашей Солнечной системы. Их работа опубликована в изданиях Астрономического общества Австралии.
|
|
|
|
Эти открытия знаменуют собой важную веху, но путешествие еще не закончено. Кандидаты требуют дальнейших наблюдений с помощью более мощных телескопов, чтобы подтвердить, действительно ли они движутся в соответствии с траекторией Девятой планеты, или же они являются самозванцами, возможно, фоновыми галактиками или другими астрономическими объектами.
|
|
|
|
Если открытие Девятой планеты подтвердится, это произведет революцию в нашем понимании того, как формировалась и эволюционировала наша Солнечная система. Это также продемонстрирует способность творчески подходить к астрономическим исследованиям. Иногда лучший способ найти что-то - это не смотреть прямо на объект, а почувствовать его тепло.
|
|
|
|
Источник
|
