|
Как менялась поверхность Марса миллиарды лет назад
|
|
|
|
На новых снимках, сделанных марсоходом НАСА Curiosity, впервые крупным планом показан регион, который ученые ранее наблюдали только с орбиты. Полученные изображения и данные уже поднимают новые вопросы о том, как менялась поверхность Марса миллиарды лет назад. Когда-то на красной планете были реки, озера и, возможно, океан. Хотя ученые не уверены почему, вода в нем в конце концов иссякла, и планета превратилась в холодную пустыню, какой она является сегодня.
|
|
|
|
К тому времени, когда сформировалось нынешнее местоположение Curiosity, долгоживущие озера в кратере Гейла, месте посадки марсохода, исчезли, но вода все еще просачивалась под поверхность. Марсоход обнаружил впечатляющие свидетельства присутствия этих подземных вод, когда наткнулся на перекрещивающиеся невысокие гряды, некоторые всего в несколько дюймов высотой, расположенные в виде того, что геологи называют коробчатым узором.
|
|
|
|
Коренная порода под этими хребтами, вероятно, образовалась, когда грунтовые воды, просачиваясь сквозь породу, оставили после себя минералы, которые накапливались в этих трещинах и разломах, затвердевая и становясь похожими на цемент. Многолетняя пескоструйная обработка марсианским ветром стерла породу, но не минералы, обнажив сеть прочных горных хребтов внутри.
|
|
|
|
Горные хребты, которые Curiosity видел до сих пор, немного напоминают осыпающийся бордюр. Узоры в виде коробок простираются на многие мили на горе Шарп, горе высотой 3 мили (5 километров), у подножия которой марсоход поднимался с 2014 года. Интересно, что больше нигде на горе не было замечено ажурных узоров - ни с помощью Curiosity, ни с орбитальных аппаратов, пролетающих над головой.
|
|
|
|
|
|
|
"Большая загадка заключается в том, почему гребни затвердели в такие крупные формы и почему только здесь", - сказал научный сотрудник проекта Curiosity Эшвин Васавада из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. - По мере продвижения мы будем изучать выступы и минеральные цементы, чтобы убедиться, что наше представление о том, как они образовались, соответствует действительности".
|
|
|
|
Важную роль в истории самшитов играет та часть горы, где они были найдены. Гора Шарп состоит из нескольких слоев, каждый из которых сформировался в разные эпохи древнего марсианского климата. Curiosity, по сути, "путешествует во времени", поднимаясь от самых древних слоев к самым молодым в поисках признаков воды и окружающей среды, которые могли бы поддерживать древнюю микробную жизнь.
|
|
|
|
В настоящее время марсоход исследует слой с обилием соленых минералов, называемых сульфатами магния, которые образуются при высыхании воды. Их присутствие здесь позволяет предположить, что этот слой появился, когда климат стал более сухим. Примечательно, что узоры в виде коробок показывают, что даже в разгар этого высыхания под землей все еще присутствовала вода, что привело к изменениям, наблюдаемым сегодня.
|
|
|
|
Ученые надеются получить более полное представление о том, почему здесь сформировались самшитовые структуры, и Марс недавно дал несколько неожиданных подсказок. Коренная порода между самшитовыми хребтами имеет иной состав, чем другие слои горы Шарп. Здесь также есть множество крошечных трещин, заполненных белыми прожилками сульфата кальция, еще одного соленого минерала, который остается после того, как грунтовые воды просачиваются сквозь трещины в скалах. Подобные прожилки были в изобилии в нижних слоях горы, в том числе в одном, обогащенном глинами, но до сих пор не были обнаружены в сульфатном слое.
|
|
|
|
"Это действительно удивительно", - сказала заместитель научного сотрудника проекта Curiosity Эбигейл Фрайман из JPL. "Раньше эти жилы сульфата кальция были повсюду, но они более или менее исчезли, когда мы поднялись выше на гору Шарп. Команде не терпится выяснить, почему они вернулись именно сейчас".
|
|
|
|
Новая местность, новые находки
|
|
|
|
8 июня Curiosity отправился изучать уникальный состав коренных пород в этом районе, используя сверло на конце своей роботизированной руки, чтобы взять образец породы, получившей название "Альтадена". Затем марсоход поместил измельченный образец в приборы, расположенные внутри его корпуса, для более детального анализа.
|
|
|
|
Бурение дополнительных образцов из более отдаленных мест скопления минералов, где их гораздо больше, поможет миссии разобраться в том, что они найдут. Команда также займется поиском органических молекул и других свидетельств древней обитаемой среды, сохранившихся в зацементированных горных хребтах.
|
|
|
|
По мере того, как Curiosity продолжает исследования, он также будет давать новые названия. Чтобы отслеживать особенности планеты, миссия присваивает названия каждому месту, которое изучает марсоход, - от холмов, которые он рассматривает с помощью своих камер, до конкретных залежей сульфата кальция, которые он исследует с помощью лазера. (Официальные названия, такие как гора Эолис, также известная как гора Шарп, утверждены Международным астрономическим союзом.)
|
|
|
|
Предыдущие названия были выбраны для местных объектов в Южной Калифорнии, где базируется JPL. Например, образец из Алтадены носит название населенного пункта неподалеку от JPL, который сильно пострадал во время январского пожара в Итон-Каньоне. Теперь для новой части своей марсианской карты команда выбирает названия из боливийского Салар-де-Уюни, крупнейшей на Земле солончаковой равнины. Эта исключительно сухая местность переходит в чилийскую пустыню Атакама, и астробиологи изучают как соляную равнину, так и окружающую ее пустыню из-за их сходства с экстремальной сухостью Марса.
|
|
|
|
Источник
|
