Компания Precision Neuroscience, занимающаяся разработкой нейрокомпьютерных интерфейсов, заявляет, что она установила новый мировой рекорд по количеству подключаемых к нейронам электродов, размещенных в мозге живого человека - 4096, что превышает предыдущий рекорд в 2048, установленный в прошлом году, согласно объявлению компании, опубликованному во вторник. Высокая плотность расположения электродов позволяет нейробиологам отображать активность нейронов с беспрецедентным разрешением, что в конечном итоге поможет им лучше преобразовывать мысли в запланированные действия. Компания Precision, как и многие ее конкуренты, ставит перед собой предварительную цель использовать свой интерфейс мозг-компьютер (BCI) для восстановления речи и движений у пациентов, особенно у тех, кто перенес инсульт или травму спинного мозга. Но Precision выделяется на фоне своих конкурентов благодаря заметному отделению от одной из самых известных компаний BCI, Neuralink, принадлежащей скандальному миллиардеру Илону Маску.
Компания Precision была основана нейрохирургом и инженером Беном Рапопортом, который также был соучредителем Neuralink в 2016 году. Позже Рапопорт покинул компанию и в 2021 году основал компанию rival Precision с тремя коллегами, двое из которых также были связаны с Neuralink. В выпуске подкаста The Wall Street Journal "Будущее всего" от 3 мая Рапопорт предположил, что он покинул Neuralink из-за проблем с безопасностью более инвазивных имплантатов BCI, которые компания использует. По словам Рапопорта, для продвижения нейроинтерфейсов из мира науки в мир медицины "безопасность имеет первостепенное значение". "Для медицинского устройства безопасность часто подразумевает минимальную инвазивность", - добавил он. Рапопорт отметил, что на заре разработки BCI, включая использование массива Utah, "существовало представление о том, что для извлечения богатых информацией данных из мозга необходимо проникнуть в мозг с помощью крошечных иглообразных электродов", — сказал он. - И у них есть тот недостаток, что они наносят некоторый ущерб мозгу, когда их вводят в мозг. Я почувствовал, что можно извлекать из мозга богатые информацией данные, не повреждая его".
Компания Precision была создана с учетом этой философии — минимальной инвазивности, масштабируемости и безопасности, - сказал он. Современное устройство BCI от Neuralink содержит 1024 электрода на 64 проволочках толщиной с волос, которые имплантируются в мозг хирургическим роботом. У первого пациента, которому был установлен имплантат, провода были введены на 3-5 мм в ткани мозга. Но через несколько недель после операции 85 процентов этих проводов вышли из мозга пациента, а некоторые электроды были отключены из-за смещения. Сообщается, что Neuralink планирует имплантировать провода глубже — на 8 мм — своему второму пациенту. Сообщается, что Управление по контролю за продуктами и лекарствами дало добро на эту операцию. Между тем, матрица Utah способна проникать в мозг на глубину до 1,5 мм.
Устройство Precision вообще не проникает в мозг, а располагается на его поверхности. Устройство содержит по меньшей мере одну желтую пленку толщиной в пятую часть человеческого волоса, которая содержит 1024 электрода, встроенных в виде решетки. Устройство является модульным, что позволяет добавлять к каждому устройству несколько пленок. Пленки могут быть наложены на мозг в ходе малоинвазивной операции, для которой требуется всего лишь прорезать тонкую щель в черепе, через которую может проходить желтое устройство, похожее на ленту, в зависимости от точности. Затем пленка прилегает к поверхности мозга. Блок обработки, который собирает данные с электродов, сконструирован таким образом, чтобы располагаться между черепом и волосистой частью головы. Если необходимо удалить имплантат, пленка соскользнет с мозга, не причинив ему вреда.
В апреле бригада нейрохирургов из системы здравоохранения Маунт-Синай поместила одно из устройств Precision, содержащее четыре пленки с электродами — в общей сложности 4096 электродов — в мозг пациента, которому проводилась операция по удалению доброкачественной опухоли головного мозга. Пока пациент спал со вскрытым черепом, исследователи Precision использовали свои четыре набора электродов, чтобы успешно зарегистрировать детальную нейронную активность на площади примерно 8 квадратных сантиметров головного мозга. "Эта запись является значительным шагом на пути к новой эре", - сказал Рапопорт в пресс-релизе во вторник. "Возможность собирать информацию о коре головного мозга такого масштаба может позволить нам гораздо глубже понять работу мозга". По данным CNBC, компания Precision, которая присутствовала при проведении операции в Нью-Йорке, в 14-й раз провела тестирование имплантата на человеческом мозге. Компания Precision заявляет, что планирует выпустить свое первое устройство на коммерческий рынок в 2025 году.
