Когда в июле бывший сотрудник разведки Дэвид Груш дал показания перед Конгрессом о том, что правительство США обнаружило разбившиеся НЛО и тайно попыталось реконструировать их инопланетные технологии, некоторые католики уже были готовы к дебатам о совместимости внеземного разума и церковной доктрины. По словам директора космической обсерватории Ватикана, дебаты о нечеловеческом разуме так же стары, как и христианство. Будь то «ангелы из Библии или эти сумасшедшие существа из греческой мифологии», — заявил в июне Католической службе новостей брат-иезуит Гай Консолманьо, — «в этом нет ничего нового». Но утверждения об НЛО (теперь их часто называют UAP или неопознанными воздушными явлениями) и их загадочных пилотах более конкретны, чем предположения о жизни, микробной или другой, в какой-то далекой галактике, и вполне естественно, что открытия, подобные тем, о которых говорит Груш, являются чувствовал себя в «религиозном регистре», сказала Бренда Дензлер.
Автор книги «Приманка на краю», в которой исследуется возможное влияние НЛО на религиозные убеждения, Дензлер сказал, что подтверждение существования внеземной жизни потребует «изменения, сдвига в некоторых христианских теологиях, расширения перспективы». Например, «вопрос об искуплении Христа, было ли оно для всех живых существ во всей вселенной? Неужели падение произошло только для грешных людей на земле?» Дензлер рассказал CNS. «Существует всякая богословская ерунда, которую придется поднимать и снова решать», — сказала она. Пол Тигпен, автор книги 2022 года «Внеземной разум и католическая вера», обсуждал НЛО в подкастах, которые прослушали более 100 000 человек. Он утверждает, что утверждения Груша заслуживают доверия. Несмотря на опровержения со стороны представителей Пентагона, Тигпен заявил CNS: «Я считаю, что то, что он сообщил, по существу верно». Тигпен сказал, что он написал свою книгу как «превентивный шаг», чтобы успокоить католиков, которые могут быть обеспокоены не только потенциальным открытием жизни на далеких планетах, но и информаторами об НЛО, которые говорят, что высокоразвитая жизнь уже посещает нашу. «Я хотел иметь возможность выпустить книгу для людей, которые, если это произойдет, услышат: «Это противоречит вашей вере; это опровергает вашу веру», — сказал он.
В книге Тигпена собраны высказывания выдающихся католиков на протяжении всей истории, от отцов церкви до Иоанна Павла II, которые говорили, что Бог, возможно, создал разумную жизнь где-то еще во Вселенной. В книгу включено приложение, посвященное НЛО. Он цитирует, например, святого падре Пио, говорящего, что «на других планетах существуют другие существа, которые не согрешили и не пали, как мы». Другие католики идут еще дальше, заявляя, что и сообщения об НЛО, и чудесные истории святых укрепляют их веру в сверхъестественную сферу. Диана Уолш Пасулка, профессор религии в Университете Северной Каролины в Уилмингтоне, объяснила, что ее исследования перешли от явлений Марии и экстатических видений святых к НЛО, потому что она обнаружила поразительное сходство между этими двумя явлениями. Пасулька привел примеры монахинь, которые видели шары, проникающие в их кельи, и понимали их как души, пришедшие из чистилища, наблюдения летающих домов и других воздушных явлений из церковной истории. «Схемы были точными, — сказал Пасулька, — поэтому я взглянул на них».
Пасулька получила известность в кругах НЛО после публикации своей книги «Американский космический мир», в которой рассказывается об инженере НАСА, который, по ее мнению, связан с предполагаемой программой обратного инжиниринга. «Тайлер», как его называют в книге, присоединился к ней в Риме, чтобы расследовать отчеты о призраках в архивах Ватикана, и в процессе стал католиком. «Тайлер имел столько же данных, сколько и о реальных частях корабля», — сказал Пасулька, — «а затем он отправился в Ватикан и познакомился с тем, что там есть; теперь он обратился в католицизм». «Он изменил свой взгляд на то, что это за явление», — сказала она. «Это говорит больше, чем что-либо другое». Еще одним католиком, который утверждает, что видел части НЛО, является Гарольд Путхофф, ученый, получивший образование в Стэнфордском университете и изучавший паранормальные технологии для ЦРУ во время холодной войны. «Мы говорим о реальных физических существах и механическом ремесле», — заявил Путхофф.
Путхофф, посещающий католическую церковь Св. Иоанна Неймана в Остине, штат Техас, сказал, что его коллеги-прихожане спрашивают, есть ли у него конфиденциальная информация об НЛО. «Многие мои друзья-католики из нашей местной церкви инвестировали в Академию «К звездам», потому что видели, что я был ее частью», — сказал он, имея в виду компанию, которую он соучредил в 2017 году для продвижения аэрокосмических исследований, в том числе исследований в области космоса. НЛО. 25 сентября новостной веб-сайт Public сообщил, что после показаний Груша в Конгрессе в июле еще 30-50 «государственных служащих или подрядчиков» дали показания в Управлении по разрешению всех аномалий (AARO), подразделении Министерства обороны, которое занимается Претензии, связанные с НЛО. Подобные заявления, исходящие от десятков уважаемых в других отношениях ученых и сотрудников разведки, оставили многих католиков в недоумении. «Это сложно, когда люди с высоким интеллектом и авторитетом рассказывают истории, в которые обычно не верят высокоинтеллектуальные и авторитетные люди», — сказал Джошуа Амброзиус, социолог из Дейтонского университета. "Это трудно объяснить."
Интерес католиков к НЛО согласуется с более широкими наблюдениями Амброзиуса об их открытости к исследованию космоса. Проанализировав данные Центра Пью, «я обнаружил, что католики кажутся наиболее открытыми для возможности внеземной жизни по сравнению с другими христианскими традициями», — сказал он. Этот вывод он приписывает церкви, которая научилась не бороться с научными открытиями после Дело Галилея в 17 веке. Но некоторые католики убеждены, что представления об НЛО противоречат католическому учению. Отец-капуцин Томас Вейнанди, бывший член Международной теологической комиссии Ватикана и бывший глава епископского офиса США, которому было поручено поддерживать церковное учение, утверждал, что открытие разумных инопланетных существ фальсифицирует христианство. Например, отец Вейнанди рассказал CNS, что церковное учение подчеркивает Христа как правителя космоса в его человеческом облике и что лежащее в основе библейского повествования, ориентированное на человека, исключает возможность присутствия инопланетян. «Все было создано через (Иисуса), и все будет суммировано в нем», — сказал отец Вейнанди. «Мне кажется, что в этом понимании первенства Иисуса как человека нет места инопланетянам».
Если бы утверждения, подобные утверждениям Груша, были бы доказаны, «я думаю, в конце концов это свело бы на нет христианство», — сказал отец Вейнанди. «И я, конечно, не думаю, что это возможно». Дэниел О’Коннор, автор будущей книги «Только человек носит его образ» и профессор философии в Общественном колледже Гудзон-Вэлли в Нью-Йорке, утверждает, что некоторые сообщения об НЛО могут быть результатом психологических операций или иметь демоническое происхождение. «В каждом отдельном случае, который я рассмотрел, я не могу найти ни одного, который имел бы убедительные доказательства происходящего явления, которое демон не мог бы легко воспроизвести», — сказал он. О'Коннор отметил, что различные культы, связанные с НЛО, в том числе Храм Солнца и Врата Рая, завершились массовыми самоубийствами. По его словам, каждая система верований, связанных с НЛО, которую он исследовал, «ведёт к чему-то явно тёмному». Хотя обсерватория Ватикана не занимается изучением НЛО, брат Консольманьо сказал, что его часто спрашивают, что он думает об этом явлении. CNS присоединилась к очереди и спросила его о заявлениях Груша, когда они впервые начали привлекать внимание средств массовой информации в июне. Несмотря на повсеместное распространение камер мобильных телефонов с высоким разрешением, «у нас нет лучших доказательств существования снежного человека, Лохнесского чудовища или НЛО», — сказал он.
