Достижения астрономии и науки с каждым днем все более ясно показывают, что математика неожиданно оказалась на стороне инопланетян. Ещё в 1990-е годы учёные не были уверены в существовании планет где-либо ещё в нашей галактике или во Вселенной за её пределами, но такие достижения, как космический телескоп «Кеплер», заставили астрономов поверить, что теперь почти каждая звезда подобна нашему Солнцу обладает так называемыми «экзопланетами», и что, как следствие, существует множество обитаемых планет с условиями для поддержания жизни в том виде, в котором мы ее признаем. По последним оценкам, во Вселенной существует один секстиллион — миллиард триллионов — обитаемых планет. Конечно, шансы на существование велики, но действительно ли кажется, что люди и разумная жизнь имеют шанс один на секстиллион? Вы удивлены: «Одни ли мы?» — один из самых глубоких вопросов человечества, наряду с вопросом «Есть ли бог?» и «что происходит после смерти?» И поскольку почти каждый день приносит дополнительные доказательства того, что мы, вероятно, не одиноки, это заставляет человеческий разум задуматься о том, сможем ли мы когда-нибудь окончательно обнаружить, что мы не одиноки, и если да, то каким образом.
Я провел последние два года, изучая эту науку в рамках исследования для своей новой книги «НЛО: внутренняя история поисков правительством США инопланетной жизни здесь и снаружи», и пришел к выводу, что мы живем в условиях поразительной трансформации нашего понимания Вселенной прямо сейчас и того, что возможность жизни и разумной жизни «там» быстро приближается к вероятности. Это будет одна из самых поразительных трансформаций в понимании человечеством самого себя и своего места во Вселенной — открытие, имеющее глубокие последствия для всего: от религии до науки и политики, ответ на один из самых основных и фундаментальных вопросов нашего существования. Голливуд, научная фантастика и популярная культура представляли этот момент на протяжении веков — от милых и веселых «Альф и Инопланетянин» до разрушительных, таких как франшиза «Чужие» или «Вторжение похитителей тел». И тем не менее, чем больше мы понимаем о Вселенной – и о нашем крошечном месте в ней – тем больше нам кажется, что все, что мы представляли о моменте «первого контакта», вероятно, неверно.
Голливуд и поп-культура дали нам две четкие идеи того, как будет выглядеть «первый контакт»: это драматический сигнал из космоса, а-ля Джоди Фостер и «Контакт», сообщение, которое заставляет человечество искать ответы, а есть еще более - зловещий сценарий «Отведи меня к своему лидеру», где корабль-носитель инопланетян появляется над таким ориентиром, как Белый дом, обычно как предвестник масштабного вторжения в духе Дня независимости. Правда в том, что наш первый признак развитой внеземной цивилизации почти наверняка будет гораздо более приземленным и двусмысленным. Вот что наука узнает об инопланетной жизни и о том, как может произойти контакт: Разумная жизнь, вероятно, далеко. Очень далеко. Чем больше ученые приходят к пониманию того, насколько вероятной может быть жизнь, учитывая огромное количество обитаемых планет во Вселенной, тем больше они осознают, что сама Вселенная намного больше, чем мы когда-либо могли себе представить. Математика вполне может быть на стороне существования инопланетян, но это во многом потому, что математика самой Вселенной оказывается поразительной. За последние десятилетия астрономы добились большого прогресса в понимании огромных масштабов и широты Вселенной — и даже если жизнь «близка» с астрономической точки зрения, она все равно может быть настолько далеко от нас, что мы, вероятно, никогда не узнаем об этом. оно существовало.
Теперь мы понимаем, что наша собственная галактика Млечный Путь находится примерно в 2,5 миллионах световых лет от следующей ближайшей галактики, известной как Андромеда. Вместе эти две массивные галактики — и все, что между ними, включая ряд так называемых карликовых галактик и галактик-спутников, а также третью большую галактику, известную как Треугольник, — составляют то, что астрономы называют «Местной группой», которая Это всего лишь один из углов более крупной космической структуры, известной как «сверхскопление». Если Млечный Путь — наш сосед, то думайте о «сверхскоплении» как о космическом пригороде, в котором мы существуем. В 2014 году группа астрономов под руководством Р. Брента Талли с Гавайских островов провела более точную границу этой галактической карты — они назвали наше сверхскопление «Ланиакеа», что по-гавайски означает «огромные небеса», и оно простирается на более чем 520 миллионов световых лет космического пространства. Наш «пригород сверхскопления» включает в себя около 100 000 других галактик, которые астрономы определяют как «ближайшие», то есть у нас может быть много «близких соседей», о которых мы, вероятно, никогда не узнаем.
Возможно, мы уже упустили шанс на первый контакт. Наша Солнечная система на самом деле довольно молода, ей всего около 4,5 миллиардов лет, а возраст Вселенной приближается к четырнадцати миллиардам лет. Космический телескоп Джеймса Уэбба переписал наше понимание формирования галактик и сфотографировал галактику, которая намного старше, чем мы могли себе представить, — ту, которая образовалась всего через 390 миллионов лет после возникновения Вселенной. Теперь мы считаем, что первая примитивная жизнь возникла на Земле всего через полмиллиарда лет после ее формирования — астрономическое мгновение, и факт, который делает более вероятным существование жизни во многих местах — и жизнь развивалась относительно быстро. с. Сопоставьте эти открытия и историю, и внезапно станет возможным представить себе невероятно развитые цивилизации – те, которые существуют сотни миллионов или даже миллиарды лет, уровни сложности, которые поражают наше 200 000-летнее человеческое воображение – которые могли бы подняться и произошло за эти восемь или десять миллиардов лет между началом Вселенной и формированием нашей собственной Солнечной системы. Сейчас мы можем чувствовать себя одинокими просто потому, что на миллиард или два года пропустили цивилизации, гораздо более великие, чем наша.
Если инопланетяне существуют, мы, вероятно, вообще не имеем для них значения. В том, как мы думаем об инопланетных гостях, есть очевидная человекоцентричная природа — мы представляем, что они пытаются пересечь огромные расстояния космоса только для того, чтобы по-разному доставить нас на своих загадочных летающих тарелках, завести друзей, похитить нас, вторгнуться в нас или собрать урожай. люди для еды или энергии. Правда в том, что, вероятно, никто не знает, что мы здесь, или это не волнует. Мы — молодая цивилизация в самом обычном уголке Вселенной. Как прямо резюмировал Стивен Хокинг: «Человеческая раса — это всего лишь химическая отбросы на планете среднего размера, вращающейся вокруг очень средней звезды на окраине одной из ста миллиардов галактик». Даже самые современные телескопы издалека не уловят никаких видимых признаков жизни на Земле — просто так называемые «техносигнатуры» планеты, на которой есть вода и кислород. И при всем воображении, что другие цивилизации подхватят наши радио- и телепередачи, такие как открытие Гитлером Олимпийских игр 1936 года (одна из первых крупных трансляций) или Суперкубок (самый мощный и частый сигнал, который мы транслируем в космос), ни один человек не Сигнал уже прошел даже 100 световых лет, расстояние, которое покрывает лишь кусочек Вселенной, даже если сигнал остается обнаруживаемым на этом расстоянии. Даже мощные телескопы или корабли «близлежащих» инопланетных цивилизаций могли бы взглянуть на Землю не так давно и даже с помощью относительно передовых технологий и упустить из виду, что мы вообще существовали — вернитесь всего на 10 000 лет назад или около того, и человеческие поселения были бы полностью… но невидим для наблюдения из космоса.
Карл Саган, знаменитый астроном, который был одним из самых ярых сторонников поиска внеземной жизни в 20-м веке, раньше отвергал сообщения об НЛО как признаки посещения инопланетян, утверждая, что по статистике инопланетяне, вероятно, пролетают мимо Земли только примерно через каждую пару. сто тысяч лет, проходя по пути от одной достопримечательности к другой, во многом так же, как вы могли бы остановиться в зоне отдыха на магистрали Нью-Джерси. Мысль о том, что кто-то заходит сейчас — прямо сейчас — чтобы проверить людей, практически невозможно себе представить. Это если они вообще нас ищут. В моем недавнем исследовании внеземной жизни и НЛО одним из самых острых мысленных экспериментов был вопрос о том, может ли наше собственное человеческое стремление достичь звезд существовать где-то еще — или даже возникать у других видов. Появляется все больше свидетельств того, что во Вселенной, возможно, существует множество морских сред, включая не только планеты, но и спутники с огромными океанами, гораздо более глубокими, чем наш собственный. (В нашей солнечной системе есть по крайней мере два так называемых «океанических спутника»: Энцелад Сатурна и Европа Юпитера, под шестью милями льда которого лежат океаны глубиной шестьдесят миль.) Возможно, эти «океанические спутники» или « «Планеты-океаны» имеют горячие глубоководные жерла, такие как Земля, интенсивную и дикую среду, которая, по мнению ученых, может быть одним из возможных мест, где зародилась жизнь. Если немного экстраполировать это, то можно обнаружить множество морских планет, поддерживающих жизнь, наполненных существами, эквивалентными нашим высокоинтеллектуальным китам и дельфинам — существами, которые наверняка проходят тест на «разумную жизнь» — и которые, тем не менее, никогда не видели Млечного моря. Наверху и задумался о путешествии к звездам.
Собрав все вместе эти факторы — разумная жизнь, вероятно, находится далеко и не заботится о нас, или, возможно, мы ее полностью упустили — и вы приходите к еще одному поразительному осознанию: мы, вероятно, сначала обнаружим развитую цивилизацию через ее мусор. Если — или когда — мы увидим свидетельства существования другой развитой цивилизации, скорее всего, это будет не намеренно или потому, что они намеревались посетить нас или нашу Солнечную систему. Вероятно, он даже не станет настоящим космическим кораблем в том виде, в каком мы его себе представляем. Вместо этого мы, вероятно, увидим межзвездный эквивалент, как говорит заведующий астрономией Гарварда Ави Леб, пустого пластикового пакета, проносящегося по нашему космическому заднему двору, — остатки запущенного космического корабля, зонда или другого давно несуществующего или забытого мусора. во Вселенную другими цивилизациями. Признаки жизни в других местах, если и когда они появятся, могут быть менее определенными и проясняющими, чем мы себе представляем, галактический эквивалент загадочного артефакта на археологических раскопках: для чего они это использовали?
Таких космических нарушителей вполне может быть больше, чем мы думаем: всего десять лет назад мы никогда не обнаруживали межзвездный объект — объект, который перешел в нашу Солнечную систему из другой — но теперь мы понимаем, что они полу -общий. В 2017 году астрономы с помощью телескопа PAN-STARRS на Гавайях обнаружили нечто необычное, проходящее из-за пределов нашей Солнечной системы. Они назвали его Оумуамуа, что по-гавайски означает «разведчик», и официально он был известен как 1I/2017, например, первый межзвездный объект. . (Оумуамуа пролетел слишком быстро, чтобы его можно было тщательно изучить, но его известные характеристики были настолько странными, что астрономы до сих пор спорят о нем, полагая, что это может быть невиданный ранее тип метеора или фрагмента планеты, или, возможно, даже внеземной корабль.) Это заняло всего два года астрономам потребуется, чтобы обнаружить второй известный межзвездный объект, комету, теперь известную как 2I/Борисов. А этим летом Леб, возглавляющий проект «Галилео», который пытается продвинуть поиск внеземного разума, возглавил экспедицию к побережью недалеко от Папуа-Новой Гвинеи для поиска фрагментов межзвездного метеора, который, очевидно, упал на Землю в 2014 году — одного из нескольких таких. межзвездные метеоры, которые астрономы обнаружили в последние годы, изучая метеорные данные правительства США. Есть еще много других вещей, которые стоит изучить: поразительно, но мы еще даже не обследовали всесторонне поверхность Луны, чтобы увидеть, есть ли еще один лунный посадочный модуль или корабль, оставленный другой цивилизацией, точно так же, как мы это сделали с нашим марсоходом с Земли. Программа Аполлон.
В конце концов, всего за несколько десятилетий люди сами запустили пять межзвездных объектов, например, космический зонд «Вояджер», который в 2012 году стал первым искусственным объектом, пересекшим гелиосферу за пределами нашей Солнечной системы. Возможно, однажды другая цивилизация обнаружит его и заинтересуется его происхождением. Если мы запустили пять за те несколько десятилетий, что мы исследовали космос, представьте себе еще раз космический мусор, который может накапливаться цивилизацией на протяжении тысячелетий или даже миллионов лет. Есть еще одна интригующая возможность жизни за ее пределами: другие цивилизации могут быть настолько более развитыми, что мы можем даже не распознать или не заметить, когда они проходят мимо. Какими бы продвинутыми ни казались наши технологии и наше научное понимание физики, мы, вероятно, галактически примитивны; в конце концов, нам едва исполнилось столетие до эпохи полетов и половину этого времени до компьютерной эры, и большая часть того, что мы знаем о физике, сложилась всего за одну человеческую жизнь. Как утверждал Саган в 1970-х годах: «В галактике почти наверняка нет цивилизации глупее нашей, с которой мы могли бы поговорить. Мы самая тупая коммуникативная цивилизация в галактике».
Несмотря на то, что такие инструменты, как телескоп Джеймса Уэбба, переписывают наше понимание истории и Вселенной, наши технологии наблюдения за космосом и инструменты наблюдения за Вселенной покрывают ничтожную часть неба. Мы обнаружили Оумуамуа только потому, что он был больше футбольного поля, что примерно соответствует нижнему пределу нашей нынешней способности обнаруживать объекты в космосе. Точно так же почти любая цивилизация, способная к межзвездным исследованиям, должна была бы придумать, как путешествовать со скоростью, некоторой долей скорости света, а у нас на самом деле нет никакого способа обнаружить объекты, движущиеся с такой скоростью через нашу Солнечную систему. Это означает, что нашу Солнечную систему могут регулярно пересекать меньшие корабли или быстро движущиеся зонды, и на данный момент мы не будем знать этого мудрее. «Они» могут уже быть «здесь», а мы просто не знаем.
Автор: Журналист и историк Гаррет М. Графф является автором книги «НЛО: внутренняя история поисков правительством США инопланетной жизни здесь и снаружи». Его предыдущая книга «Уотергейт: новая история» стала в этом году финалистом Пулитцеровской премии по истории.
