30.12.2022. - Десять самых странных научных открытий 2022 года

Десять самых странных научных открытий 2022 года

От свиного сердца, успешно пересаженного человеку, до возможности перенаправить астероид на курс столкновения с Землей — в 2022 году было сделано множество странных и замечательных научных открытий. Они включают в себя геном человека, наконец нанесенный на карту спустя два десятилетия, раскопки старейшего известного динозавра в Африке и публикацию первого в истории изображения сверхмассивной черной дыры в сердце нашей галактики Млечный Путь. Было также тревожное открытие того, что микропластик присутствует повсюду — в том числе и в нас, — и долгожданные первые изображения с самого мощного в мире космического телескопа Джеймса Уэбба, которые позволят заглянуть в прошлое на заре Вселенной. Здесь MailOnline рассматривает 10 самых интересных достижений этого года.

Пересадка органов свиньи

Год начался с научного взрыва, когда всего через неделю умирающий человек стал первым пациентом в мире, которому пересадили сердце от генетически модифицированной свиньи. Страдающий неизлечимой болезнью сердца Дэвид Беннетт прошел девятичасовую экспериментальную процедуру в Медицинском центре Университета Мэриленда в Балтиморе. Хирурги использовали сердце свиньи, подвергшейся редактированию генов, чтобы снизить вероятность того, что иммунная система его организма отторгнет этот орган. Г-н Беннет сначала выжил, но через два месяца его состояние начало ухудшаться, и он скончался в возрасте 57 лет. Он сказал, что знал, что процедура была «выстрелом в темноте», но не подходила для трансплантации человеку и умерла бы без нее. Несмотря на то, что в конечном итоге произошло, врачи тем не менее назвали эту процедуру «переломным событием» для мира медицины.

Миссия по отклонению астероидов

«Армагеддон» и «Столкновение с бездной», возможно, были голливудскими фильмами-катастрофами, но оказывается, что наука, стоящая за ними, в конце концов, могла быть не такой уж надуманной. Это потому, что в сентябре ученым удалось успешно провести первое в истории испытание планетарной защиты, слегка сбив астероид с курса. В рамках миссии Double Asteroid Redirection Test (DART) космический корабль намеренно врезался в Диморфос, астероид-спутник в системе двойных астероидов Дидима, примерно в 7 миллионах миль (11 миллионов км) от Земли. Это было первое в мире испытание техники смягчения кинетического удара с использованием объекта для отклонения астероида, не представляющего угрозы для Земли, и изменения его орбиты. Перед столкновением Dimorphos потребовалось примерно 11 часов 55 минут, чтобы облететь своего более крупного партнера Didymos. Однако это сократилось на 32 минуты до 11 часов 23 минут после удара. Есть надежда, что когда-нибудь она сможет стать стратегией защиты нашей планеты от будущих угроз из космоса, если это потребуется.

Найдены останки древнейших динозавров в Африке

Еще летом динофилы были взволнованы необычайным открытием, после того как палеонтологи обнаружили самого старого динозавра, когда-либо найденного в Африке. Существо, получившее название Mbiresaurus raathi, было около шести футов в длину, весило от 20 до 65 фунтов и бродило по Зимбабве 230 миллионов лет назад. Анализ окаменелостей показал, что это был вид зауроподоморфа, родственника зауропода, который ходил на четырех ногах, имел зазубренные зубы, длинную шею и хвост. Скелет был обнаружен во время двух экспедиций, в 2017 и 2019 годах, в долину Замбези. «Открытие Mbiresaurus raathi заполняет критический географический пробел в летописи окаменелостей древнейших динозавров и демонстрирует силу полевых исследований, основанных на гипотезах, для проверки предсказаний о древнем прошлом», — сказал доктор Кристофер Гриффин из Технического колледжа науки Вирджинии. «Это старейшие из известных окончательных динозавров Африки, примерно такого же возраста, как самые старые динозавры, найденные где-либо в мире. «Самые старые известные динозавры — примерно 230 миллионов лет назад, карнийская стадия позднего триасового периода — чрезвычайно редки и были обнаружены лишь в нескольких местах по всему миру, в основном в северной Аргентине, южной Бразилии и Индии».

Самый полный детеныш шерстистого мамонта

Это немного похоже на мумифицированного маленького слоненка, но это существо на самом деле очень хорошо сохранившийся мамонтенок, который жил более 30 000 лет назад. Он был обнаружен золотоискателями в Юконе, Канада, в июне. Правительство Юкона заявило, что это «самая полная мумия мамонта, найденная в Северной Америке», и только вторая подобная находка в мире. Теленок по имени «Нун чо га», что на языке хань означает «большой детёныш», был заморожен в вечной мерзлоте, в результате чего его останки мумифицировались. Изображения показывают, что его кожа все еще не повреждена, а к телу прилипли кусочки волос. Дальнейший анализ показал, что детеныш самки и жил рядом с дикими лошадьми, пещерными львами и гигантскими степными бизонами, которые когда-то бродили по Юкону тысячи лет назад.

Выращенные в лаборатории клетки мозга учатся играть в видеоигры

Классическая видеоигра Pong на тему настольного тенниса была новаторской и чрезвычайно популярной, когда она была выпущена в 1972 году. Перенесемся на 50 лет вперед, и игра была освоена чем-то более замечательным. Это связано с тем, что клетки человеческого мозга, выращенные в лаборатории, способны перемещать ракетку вертикально по экрану, чтобы ударить по мячу. Исследователи из мельбурнского стартапа Cortical Labs впервые доказали, что 800 000 клеток мозга могут выполнять целенаправленные задачи — в данном случае Pong. Полученные данные свидетельствуют о том, что даже клетки мозга в чашке Петри могут проявлять врожденный интеллект, изменяя свое поведение с течением времени.

«Эта новая способность научить клеточные культуры выполнять задачу, в которой они проявляют чувствительность — управлять лопастью, чтобы возвращать мяч с помощью ощущений, — открывает новые возможности для открытий, которые будут иметь далеко идущие последствия для технологий, здоровья и общества». сказал доктор Адил Рази, автор исследования. «Мы знаем, что наш мозг имеет эволюционное преимущество в том, что он настроен на выживание в течение сотен миллионов лет. «Теперь, кажется, мы поняли, где мы можем использовать этот невероятно мощный и дешевый биологический интеллект».

Микропластик есть везде, в том числе и у нас

В последнее время проблема пластиковых отходов и их воздействия на окружающую среду становится все острее и острее. В частности, ученые изучают микропластики — крошечные кусочки пластика диаметром менее 0,2 дюйма (5 мм) — и места их обнаружения, в том числе такие далекие, как Антарктида. Вызывает тревогу то, что они также были обнаружены внутри нас после того, как ученые впервые обнаружили их в крови человека. Исследователи в Нидерландах взяли образцы крови у 22 анонимных здоровых взрослых доноров и проанализировали их на наличие частиц размером до 0,00002 дюйма. Они обнаружили, что у 17 из 22 добровольцев (77,2%) в крови был обнаружен микропластик, что было названо «крайне тревожным». Микропластики также впервые были обнаружены в легких живых людей в этом году, что доказывает, что мы вдыхаем их из воздуха. Исследователи из Университета Халла и Медицинской школы Халл-Йорка обнаружили микропластик в самом глубоком отделе легкого. Раньше это считалось невозможным из-за того, насколько узки дыхательные пути. Неизвестно, какое влияние микропластик оказывает на организм человека, но исследования в 2023 году и далее продолжаются, чтобы выяснить это.

Первые снимки нового суперкосмического телескопа

Летом было много волнений, когда новый космический телескоп НАСА стоимостью 10 миллиардов долларов (7,4 миллиарда фунтов стерлингов) наконец прислал свои первые изображения ранней Вселенной. Поклонникам астрономии были представлены ослепительные, беспрецедентные изображения «звездного питомника», умирающей звезды, окутанной пылью, и «космического танца» между группой галактик. Провозглашенные «рассветом новой эры в астрономии», они были сделаны Джеймсом Уэббом — преемником знаменитой обсерватории Хаббла — и опубликованы НАСА в июле. Это положило конец месяцам ожидания и лихорадочного предвкушения, когда люди по всему миру увидели первую партию сокровищницы изображений, кульминацией которой станет самый ранний взгляд на рассвет Вселенной. Инфракрасные возможности Webb означают, что он может «заглядывать в прошлое» с точностью до 100–200 миллионов лет после Большого взрыва, что позволяет ему делать снимки самых первых звезд, сияющих во Вселенной более 13,5 миллиардов лет назад.

Геном человека, наконец, ЗАВЕРШЕН

Потребовалось два десятилетия, но в 2022 году геном человека был наконец полностью нанесен на карту. В апреле исследователи опубликовали последовательность примерно из 3 миллиардов оснований (или «букв») без пробелов в ДНК одного человека, спустя 20 лет после того, как был создан первый черновик. Они сказали, что полная последовательность оснований в нашей ДНК без пропусков имеет решающее значение для понимания геномной изменчивости человека и генетического вклада в определенные заболевания. В дополнение к медицинским последствиям, полный геном также помогает ответить на вопрос, что делает нас людьми. Исследователи предположили, что некоторые из генов, которые были пробелами в исходном геноме, имеют решающее значение для увеличения размера мозга у людей по сравнению с другими обезьянами. Работа была выполнена консорциумом Telomere to Telomere (T2T), в который вошли исследователи из Национального исследовательского института генома человека (NHGRI); Калифорнийский университет в Санта-Круз (UCSC); и Вашингтонский университет в Сиэтле. Недавно завершенный геном, получивший название T2T-CHM13, теперь доступен через онлайн-браузер генома UCSC.

Астрономы представили ПЕРВОЕ в истории изображение Стрельца A*

Впервые в истории астрономы рассказали в мае, как им удалось запечатлеть замечательное изображение сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики Млечный Путь. На долгожданном снимке был показан Стрелец A*, масса которого примерно в 4,3 миллиона раз превышает массу нашего Солнца и который находится на расстоянии около 27 000 световых лет от Земли. По словам экспертов, из-за удаленности от нас он кажется в небе такого же размера, как пончик на Луне. Это произошло чуть более чем через три года после того, как те же самые астрономы сделали первую в истории фотографию черной дыры. Две черные дыры имеют поразительное сходство, несмотря на то, что Стрелец A* в 2000 раз меньше Мессье 87, расположенного в далекой галактике 55 миллионов световых лет от нас. На долгожданной серии пресс-конференций, одновременно проводившихся по всему миру, команда Event Horizon Telescope поделилась своими выводами после того, как дразнила «новаторским открытием галактики Млечный Путь». Анонсируя новое изображение, Ферьял Озел из Университета Аризоны назвал черную дыру «нежным гигантом в центре нашей галактики».

Окаменелость из ДНЯ, когда динозавры вымерли 66 миллионов лет назад

Больше восторга для любителей динозавров! В апреле палеонтологи сообщили, что они обнаружили первые в истории окаменелые останки динозавра, который был убит в день падения массивного астероида на Землю 66 миллионов лет назад. Нога тесцелозавра — небольшого травоядного — была обнаружена рядом с фрагментом космического камня шириной семь миль, который убил его. Эксперты полагают, что конечность с кожей, скорее всего, была "оторвана" при столкновении с астероидом Чиксулуб, а затем похоронена в упавших обломках в день падения. Окаменелая нога была обнаружена вместе с серией замечательных находок на участке окаменелостей Танис в американском штате Северная Дакота, известном как «формация Хелл-Крик».

Это место, которое было впервые обнаружено в 2008 году, является необычным, потому что оно, кажется, фиксирует события с первых минут до нескольких часов после падения астероида Чиксулуб в мельчайших подробностях. Палеонтологи заявили, что это была первая находка динозавра, ставшего жертвой знаменитого удара астероида, в результате которого образовался ударный кратер шириной 93 мили в том месте, где сегодня находится Мексиканский залив. Они также сказали, что, по их мнению, они обнаружили крошечный фрагмент космического камня, который положил конец эпохе динозавров и привел к появлению млекопитающих. Палеонтолог из Манчестерского университета Роберт ДеПальма, который сделал открытие, сказал, что они могут предоставить первое в истории физическое доказательство того, что динозавры были убиты ударом астероида в конце мелового периода.

Источник