Водный массив длиной примерно в милю в Клуиде, Северный Уэльс, озеро Синуч известно историей обитающего в нем монстра, виверны — истории, которым столетия, хотя точная дата, по общему признанию, неизвестна. Согласно древней легенде, виверна была во многом драконоподобным животным, которого следует избегать любой ценой. Рептилия, с большими и перепончатыми крыльями, похожими на летучую мышь, стоит на двух мощных ногах и имеет мощный хвост, который он использует, чтобы ужалить и убить свою добычу, мало чем отличаясь от скорпиона. В некоторых случаях, как и в случае с древним драконом, виверна иногда извергала огонь. Все это приводит нас к чудовищу озера Синуч. Сколько кто помнил, озеро и окружающий его ландшафт создавали спокойную и расслабляющую атмосферу. Но все изменилось, когда смертоносная виверна решила напасть на озеро и сделать его своим домом. Спокойствия, больше не было. Существо, несомненно, было чудовищным. Напуганные местные жители описали его как огромного, извивающегося монстра с горбатой спиной и волнистой шеей. На его спине было два крыла, а на лапах торчали острые как бритва когти, способные разорвать человека на куски. Сообщается, что его дыхание было ядовитым и зеленым. Вскоре валлийская виверна начала проедать местное поголовье овец, крупного рогатого скота и свиней. Напуганные деревенские жители остались за запертыми дверями после захода солнца, когда зверь вылезал из вод озера. Однако пришло время, когда терпение жителей закончилось.
Местный колдун, известный как Волшебник Ганлвида, считал, что у него есть хорошие шансы убить смертоносного зверя. Как он знал, все предыдущие попытки убить животное потерпели неудачу — в результате его ядовитого дыхания, вызывающего мгновенную смерть всех и каждого, кто подвергался его воздействию. Итак, волшебнику пришла в голову мысль: он решил собрать команду лучников, которые могли бы подстрелить виверну на расстоянии. Все было напрасно. Как будто у зверя было шестое чувство, и всякий раз, когда рядом были лучники, виверна неизменно оставалась под водой. Наконец произошел прорыв, ставший поворотным моментом в бурном деле. Одним утром, ярким и солнечным, виверна покинула воды озера и выскользнула на берег, где продолжила греться под палящим солнцем. По счастливой случайности молодой пастух по имени Мередид случайно оказался в этом районе и увидел спящего зверя, направлявшего своих овец на ферму своего отца.
К счастью, чудовище погрузилось в глубокий сон — о чем свидетельствовал его отвратительный, пронизывающий мурашки храп, больше похожий на шипение гигантской змеи. Его тело ритмично двигалось, его странная форма блестела, как мокрая кожа. Понимая, что это, вполне возможно, был единственный раз, больше, чем любой другой, когда виверна могла быть убита, Мередит помчался в соседнее аббатство Симмер и, затаив дыхание, рассказал монахам о том, что он только что видел. Он попросил очень почитаемый топор, который висел в аббатстве, предполагая, что если что-то и может убить виверну, так это топор, который якобы обладает магической силой. Монахи согласились, и уже через несколько минут Мередит направлялся обратно к озеру Синуч, чтобы сразиться насмерть. Но в чьей именно смерти Мередид не был так уверен. Тем не менее, он был полон решимости сделать все возможное, чтобы избавить местность от отвратительного зверя. К счастью, когда Мередид вернулся к тому месту, где спал монстр, он увидел, что он не двигался. Нельзя было терять время. Молодой пастушок изо всех сил поднял топор над головой, а затем сильно и быстро обрушил его на шею спящего монстра. В пролитую секунду голова и шея были отрублены. Челюсти отрубленной головы дико и широко щелкнули, как у обезглавленного цыпленка, в то время как шея несколько мгновений дергалась, прежде чем безвольно упасть на траву. Кошмар закончился, но не благодаря могущественному колдуну, а благодаря молодому пастуху.
Глубоко в сердце Северного Уэльса находится большое водное пространство, называемое озером Бала. Вы можете сказать, что в этом нет ничего особенно странного. Вы были бы правы. Озеро Бала ни в малейшей степени не является чем-то необычным. Но то, что, по слухам, обитает в его темных глубинах, несомненно, необычно. Это владения жестокого озерного монстра по имени Тегги. Или история рождается из секретных военных экспериментов? Все очень сильно зависит от того, кого вы спрашиваете и кому вы верите. Прежде чем мы перейдем к делу Тегги, стоит отметить, что в озере Бала скрывается существо по имени Гвиниада. Его вряд ли можно назвать монстром, так как это всего лишь маленькая рыбка. Но есть один вопрос, касающийся Гвинеды, который имеет отношение к делу Тегги. Гвиниада — это рыба, которая восходит к доисторической эпохе и водится в озере Бала и нигде больше — вообще. Это, вполне естественно, породило наводящий на размышления вопрос: что еще доисторического происхождения может быть в озере Бала? И до каких размеров он может вырасти? Вопросы интригующие. Ответы тем более.
В то время как наблюдения Лохнесского чудовища датируются более 1500 лет назад, сообщения о неизвестном звере, обитающем в озере Бала, появились чуть более века назад. Некоторые местные жители, утверждающие, что видели Тегги с близкого расстояния, говорят, что эти существа напоминают огромных свирепых северных щук. Это свирепые рыбы, которые могут легко вырасти до четырех футов в длину; иногда пять; и, по слухам, даже шесть. Однако если тегги — северные щуки, то они должны быть настоящими великанами, поскольку свидетели утверждают, что существа, с которыми они столкнулись, были порядка десяти-пятнадцати футов. Никому, конечно, не нужно говорить, что слишком близкое столкновение с таким существом приведет к быстрой и кровавой смерти — но только не для Тегги. Кроме того, есть столь же сбивающие с толку сообщения о чудовище-рептилии, отдаленно напоминающем крокодила. Такой сценарий маловероятен, поскольку у колонии крокодилов будет мало шансов адаптироваться и выжить в суровой зиме Северного Уэльса, не говоря уже о бесчисленном количестве столетий таких зим. Однако существует третья теория о том, чем могут быть Тегги. Это так же странно и противоречиво, как сценарии с крокодилом и северной щукой, но совсем по-другому.
В районе Бала и его окрестностях ходят давние слухи о том, что в преддверии Первой мировой войны британский Королевский флот тайно выпустил в озеро группу тюленей. Причина: обвязать их динамитом и обучить атаковать конкретные цели, а именно боевые корабли. Следует отметить, что динамит был ненастоящим, а «боевые корабли» были просто маленькими весельными лодками. Другими словами, проект был пробным, на случай, если Королевский флот может оказаться в состоянии войны с Германией (что он и сделал в 1914 году, когда разразилась Первая мировая война), а тюлени-самоубийцы, обвязанные взрывчаткой, может быть необходимо воевать за свою страну. История гласит, что тюленей оказалось невозможно дрессировать, и проект был заброшен. Итак, сегодня люди видят краткие проблески первоначальных тюленей, которые размножались и размножались, и так далее. Конечно, вполне возможно, что это не более чем выдумка, передаваемая из поколения в поколение и не имеющая под собой никаких реальных фактов. И, надо сказать, спутать тюленя с крокодилом или огромной свирепой щукой было бы очень трудно. Таким образом, легенда о Тегги продолжает процветать. В своей книге 1909 года «Народные и народные истории Уэльса» фольклорист Мари Тревельян рассказала увлекательную историю о странном существе, которое, как говорят, обитает в определенной части Уэльса. Она сказала об истории, рассказанной ей более века назад тогда еще пожилой местной женщиной: «Леса вокруг замка Пенллин в Гламоргане имели репутацию мест, где обитают крылатые змеи, и они были ужасом древних и молодые одинаково. Пожилой житель Пенллина, умерший несколько лет назад, сказал, что в его детстве крылатые змеи описывались как очень красивые.
«В состоянии покоя они были свернуты кольцами и «выглядели так, как будто были покрыты всевозможными драгоценностями». У некоторых из них были гребни, переливавшиеся всеми цветами радуги». Если их потревожить, они быстро, «сверкая всем телом», скользили к своим укрытиям. В гневе они «летали над головами людей, с расправленными крыльями, яркими, а иногда и с глазами, как перья в павлиньем хвосте». Его отец и дядя убили некоторых из них, потому что они были так же плохи, как лисы для домашней птицы. Старик приписал исчезновение крылатых змей тому факту, что они были «ошибками на фермах и в укрытиях». родители в раннем детстве водили ее в гости на Пенмарк-Плейс в Гламоргане. Она сказала, что часто слышала, как люди говорили о разрушительных действиях крылатых змей в этом районе. Она описала их так же, как мужчина из Пенллина.
«В лесах вокруг Бьюпера жили «король и королева» крылатых змей, — сказала она. " под рукой. Ее дедушка рассказал ей о встрече с крылатым змеем в лесу возле парка Порткерри, недалеко от Пенмарка. Он и его брат "решили поймать одного и целый день ждали, пока змея Затем они выстрелили в него, и существо упало, раненое, только для того, чтобы подняться и напасть на моего дядю, ударив его крыльями по голове». Она видела его кожу и перья, но после смерти дедушки они были выброшены. Этот змей был так же известен, «как любая лиса», на фермах и в укрытиях вокруг Пенмарка».
И, наконец: Райадер — старейший город в среднем Уэльсе. Его происхождение насчитывает более 5000 лет, особенно во времена неолита. О долгом наследии Райадера также свидетельствует тот факт, что в 1899 году на городском холме Гвастедин была найдена большая коллекция золотых украшений. Археологи смогли датировать бесценные артефакты V веком и связать их с принцессой по имени Ровена. Она была дочерью местного могущественного военачальника Хенгеста и той, кто вышла замуж за внушающего страх персонажа, известного как Верховный король Вортиген. Ни Хенгест, ни Вортиген не смогли вселить в жителей Райадера столько страха, сколько смертоносный и загадочный зверь, появившийся на поверхности в 1988 году. В период с сентября по декабрь 1988 года на город обрушилась волна загадочных смертей. К счастью, не людей, а овец. Хотя несколько ферм стали мишенью скрытного хищника — и всегда под покровом темноты — больше всего пострадала ферма Бодалог, принадлежащая семье Пью. В течение нескольких недель они потеряли около сорока овец из-за смертоносного злоумышленника. Самое странное: овец не съели ни целиком, ни частично. Единственным доказательством нападения были глубокие проникающие укусы в грудину.
Именно тогда начали распространяться теории заговора. Были заявления о сокрытии местной полицией. Истории росли и росли на фоне заявлений о том, что персонажи в стиле «Людей в черном» из «правительства» бродили по городу, делая все возможное, чтобы заставить замолчать тех, кто знал о нападениях. Предположительно, существовала веская причина, по которой БВР хотело заглушить все разговоры о смертях: овца была обескровлена в вампирском стиле. Неизбежно, несмотря на все усилия MIB, британские СМИ вскоре ухватились за эту историю, и она попала в заголовки некоторых крупнейших ежедневных газет страны. По мере того, как росла смертность, росли и дикие слухи: поговаривали о большой черной кошке в этом районе, например, о черном леопарде. Конечно, такие животные не обитают в Соединенном Королевстве, что только добавило загадочности. Кроме того, никто на самом деле не видел большую кошку, если это действительно было так. Это была просто теория, но она, бесспорно, давала много пищи для размышлений в городских пабах по выходным. С ростом беспокойства было принято решение использовать гончих, чтобы попытаться преследовать монстра раннего утра. И вот тогда все стало решительно интригующим — и зловещим тоже.
Собаки вскоре заметили сцену — их дикое поведение ясно показало это. Они уловили и кое-что еще; то, на что ранее не обращали внимания. В некоторых частях полей, где были убиты овцы, были обнаружены коридоры выровненной земли. Они показывали, что что-то не ходит по полям, а ползет по ним. В какие-то мгновения все разговоры о больших кошках улетучились. На их место пришли гигантские змеи. Вдобавок ко всему, когда собаки продолжали преследовать след, их привели к берегу реки Уай длиной 134 мили, пятой по длине реки в Великобритании. Вывод был почти неизбежен: какая-то форма крупного неизвестного водяного зверя под покровом ночи выныривала из глубин реки, тайком пересекала поля и питалась кровью несчастных овец. Но что это могло быть за существо? Конечно, по Великобритании не бродят большие змеи. Тем не менее, ровные участки поля свидетельствовали о том, что зверь где-то около двенадцати-пятнадцати футов в длину действительно скользил вокруг. Ричард Фриман из расположенного в Англии Центра зоологии Фортеана проявил большой интерес к этому случаю, когда он всплыл. Он сказал о теории змей: «Единственная ядовитая змея в Великобритании, гадюка Vipera berus, слишком мала, чтобы убить овцу. Этот случай вызывает множество странных вопросов: зачем животному тратить столько яда и энергии на убийство такого количества овец, а потом не есть ни одной? Если это была крупная экзотическая ядовитая змея, сбежавшая из неволи, то как она пережила октябрь в Уэльсе?»
Вопрос Фримана был и остается важным, поскольку змеям для выживания и процветания требуется теплый климат. В середине Уэльса в октябре нет ничего теплого! Возможно, осознавая, что за ним охотятся, существо прекратило свои жестокие убийства в начале декабря 1988 года, и Райадер, наконец, вернулся к нормальной жизни, и весь город вздохнул с облегчением. Десятилетия спустя загадка того, чем было это водное чудовище, так и осталась загадкой. Однако есть еще одна вещь, о которой стоит поразмышлять: в 1912 году Элла Лезер написала книгу под названием «Фольклорные предания Хартфордшира». В нем рассказывалось о том, как много веков назад местные жители реки Уай верили, что река является домом для чего-то ужасающего, что требует человеческих жертвоприношений раз в год в качестве формы умиротворения и для гарантии того, что зверь не начнет тотальную атаку. Судя по тому, что произошло в Райадере в 1988 году, старые легенды, возможно, основывались на ужасающих, жестоких фактах. Действительно, в Уэльсе есть монстры!
