10.12.2024. - НАСА умалчивает о астероидах, летящих навстречу Земле

НАСА умалчивает о астероидах, летящих навстречу Земле

На этой неделе астероид врезался в атмосферу Земли и взорвался огненным шаром над Сибирью. С того момента, как НАСА заметило космический камень, и до того, как он упал на Землю, у космических агентств по всему миру было всего семь часов, чтобы отреагировать.

К счастью для Земли, этот астероид был всего 70 см в поперечнике и сгорел в воздухе, не причинив вреда, но для охотника за астероидами Фрэнка Маркиса это было слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.

Доктор Маркис, старший астроном Института SETI и основатель астрономической сети UNISTELLAR citizen, сказал MailOnline: "Если бы он был немного больше, это была бы совсем другая история".

В то время как такие институты, как НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА), внимательно следят за любыми космическими объектами, которые угрожают Земле, просто не хватает людей, наблюдающих за небом, чтобы уловить все.

Если ученые хотят спасти человечество от потенциального астероида - "убийцы городов", нам нужны годы предупреждения, а не несколько часов.

Решение, по словам доктора Маркиса, заключается в привлечении астрономов-любителей, чтобы заполнить пробелы, оставленные профессионалами.

Доктор Маркис говорит: "Астероиды могут в любой момент приблизиться к Земле. Наблюдение за небом в любой точке мира позволяет нам отслеживать их".

Каков риск столкновения Земли с астероидом?

На Рождество 2004 года, когда большинство из нас были заняты тем, что открывали подарки и проводили время со своими семьями, доктор Маркис столкнулся лицом к лицу с потенциально смертельной угрозой.

НАСА обнаружило крупный космический объект, известный как объект, сближающийся с Землей (NEO), и обратилось к астрономам с просьбой рассмотреть его поближе.

После измерения курса астероида и расчета его орбиты доктор Маркис и другие астрономы пришли к отрезвляющему выводу, что он направляется прямо к Земле.

Астероид, известный как 2004 MN4, имел диаметр около 400 метров и был настоящим убийцей городов, способным пробить атмосферу и обрушиться на планету с разрушительной силой.

Что еще хуже, доктор Маркис предсказал, что до столкновения оставалось всего четыре-семь часов.

Он говорит: "Сообщество было в шоке, в течение нескольких часов мы понятия не имели, столкнется ли он с планетой или нет".

К счастью, оказалось, что первоначальные наблюдения были ошибочными, и 2004 MN4 просто пролетел мимо планеты, не столкнувшись с ней.

Однако в течение семи часов в день Рождества только около 400 человек в мире знали, насколько Земля была близка к тотальной катастрофе.

Он говорит: "Я думаю, когда вы видите нечто подобное, вы понимаете, что это возможно, и осознаете потенциальные последствия этого".

Каждый день Земля подвергается бомбардировке из космоса примерно 100 тоннами вещества, большинство из которых размером не больше пылинки и сгорают в атмосфере Земли, не причиняя вреда.

Однако астрономы обнаружили 36 765 ОСЗ, в том числе более 11 000, которые имеют более 140 метров в поперечнике и 868 больше километра.

Из них 1714 находятся в "списке риска", что означает ненулевую вероятность столкновения с Землей.

В условиях, когда околоземное пространство так полно потенциальных угроз, столкновения на близком расстоянии не являются чем-то необычным.

В прошлом году космический камень шириной 130 метров под названием 2019 OK, движущийся со скоростью 88 500 км/ч (55 000 миль в час), пролетел всего в 72 500 км (45 000 миль) от Земли - необычайно близко по астрономическим меркам.

Кроме того, астероидам не обязательно быть такими большими, как 2003 MN4, чтобы вызвать абсолютные разрушения.

Например, считалось, что диаметр Челябинского метеорита, который в 2013 году ранил более 1600 человек и повредил более 7000 зданий, составлял всего 18 метров.

Доктор Маркис говорит: "Астероид диаметром более 120 метров будет сталкиваться с нашей планетой в среднем каждые 10 000 лет.

"Это показывает, что, если мы хотим, чтобы наша цивилизация существовала в течение длительного периода времени, нам нужно посмотреть вокруг и охарактеризовать эти объекты".

Как мы можем спасти Землю от разрушительного столкновения с астероидом?

По словам доктора Маркиса, после рождественской паники он понял, что небольшие группы профессионалов просто не справляются с задачей защиты всей планеты.

"По всему миру существует множество станций, профессиональных телескопов, которые обнаруживают и характеризуют объекты, но большинство из них расположены в одном и том же районе", - говорит доктор Маркис.

"Это означает, что если астероид приближается к нам из-за Японии или России, никто не смотрит в этом направлении, поэтому у нас все еще есть то, что мы называем темными зонами".

Новое решение заключалось в том, что вместо нескольких мощных современных систем можно было заполнить темные зоны маленькими дешевыми телескопами, чтобы наблюдать за всем небом одновременно.

Доктор Маркис говорит: "Мы быстро поняли, что наличие целого ряда телескопов по всему миру, способных постоянно наблюдать за всем небом, помогло бы нам в этом".

Еще в 2014 году доктор Маркис считал, что лучшим способом добиться этого было бы окружить планету сетью орбитальных спутников-телескопов.

Однако до появления многоразовых ракет никто не был заинтересован в финансировании обширной спутниковой группировки, и доктор Маркис теперь называет эту идею своим "научно-фантастическим" проектом.

Не имея возможности разместить свои телескопы в космосе, доктор Маркис в конечном счете остановился на следующем наилучшем решении: установить их в как можно большем количестве домов по всему миру, насколько это физически возможно.

В 2015 году он основал компанию UNISTELLAR, которая производит относительно дешевые телескопы, "умные телескопы", которые могут отслеживать объекты в космосе и делиться своими измерениями с сетью астрономов-любителей.

Эти наблюдения позволяют обычным гражданским лицам освещать темные зоны планеты и внимательно следить за всем, что может представлять угрозу для Земли.

Когда широкоугольные телескопы НАСА или ЕКА замечают что-то яркое и быстро движущееся по небу, они отправляют уведомление в базу данных, называемую Центром малых планет.

Доктор Маркис говорит: "Основываясь примерно на пяти или шести наблюдениях, они сообщают другим людям: "Эй, к нам приближается астероид, и это может быть потенциально опасно".

"Астрономы-любители, в том числе из нашей сети, получают это уведомление и используют наши телескопы для уточнения результатов наблюдений.

"Именно объединение всех этих глаз позволяет уточнить прогнозируемую орбиту астероида и подтвердить, является ли он астероидом, а не обломком ракеты".

В случае обнаружения опасного астероида, столкновение сначала будет подтверждено системами прогнозирования НАСА Sentry и ЕКА Meerkat.

Затем доктор Маркис и другие сотрудники UNISTELLAR представили свои прогнозы в Международную сеть предупреждения об астероидах ООН для координации ответных мер.

Именно это произошло с астероидом COWECP5, который на этой неделе резко взорвался над Россией.

Астероид был замечен телескопом в Аризоне, финансируемым НАСА, примерно за семь часов до столкновения.

Затем астрономы-любители в Японии и Австралии использовали свои небольшие телескопы, чтобы точно определить, где и когда он упадет.

На этот раз было установлено, что космический камень сгорит в атмосфере, поэтому вопрос не был передан в ООН, но, если бы он был серьезнее, именно наблюдения гражданских ученых определили бы районы, которые необходимо эвакуировать.

Будущее планетарной обороны

Однако, если человечество хочет выжить в будущем, нам нужно сделать нечто большее, чем просто знать, когда на Землю вот-вот упадет астероид, - нам нужен способ остановить это.

"Хорошей новостью является то, что два года назад мы провели эксперимент, показывающий, что мы можем отклонить астероид, если заранее знаем, что такое столкновение произойдет", - говорит доктор Маркис.

"И это во многом меняет наше отношение к этой проблеме".

Эксперимент, о котором говорит доктор Маркис, - это испытание НАСА на двойное перенаправление астероидов (DART), в ходе которого быстро движущийся спутник врезался в бок далекого астероида.

Хотя результаты будут подтверждены в 2026 году миссией ЕКА "Гера", первые результаты показывают, что астероид действительно сошел со своей орбиты.

И когда спутник столкнулся со своей целью, именно телескопы в сети UNISTELLAR зафиксировали столкновение в том виде, в каком оно произошло.

Эти наблюдения позволили получить первые изображения столбов пыли и обломков, образовавшихся в результате столкновения, которые показали, что миссия стоимостью 324,5 миллиона долларов (253,5 миллиона фунтов стерлингов) увенчалась успехом.

Именно благодаря кропотливой работе гражданских ученых были получены данные, которые доказали, что человечество действительно может столкнуть опасный астероид с пути.

Доктор Маркис говорит, что сейчас цель состоит в расширении сети UNISTELLAR, чтобы астрономы-любители могли начать выявлять любые астероиды, которые могут представлять угрозу.

Он говорит: "Что нам нужно сделать, так это нанести на карту все окрестности Земли, чтобы найти все эти тела размером 120 метров или больше, потому что, как только мы узнаем, что одно из них может столкнуться с нашей планетой, нам просто нужно послать космический аппарат, чтобы отклонить его.

"Сейчас мы проводим больше наблюдений за год, чем за последние 200 лет, но мы все равно могли бы добиться большего успеха".

Например, над развивающимися странами все еще существуют обширные темные зоны, из-за которых Земля просто не может видеть, что происходит на ее пути.

Доктор Маркис говорит, что единственное решение - либо "выиграть в лотерею", чтобы финансировать свои спутниковые телескопы, либо привлечь больше астрономов-любителей к защите планеты.

Он заключает: "Если людям нравится астрономия или если они хотят сделать что-то более значимое в своей жизни, им действительно следует обратить внимание на то, что мы делаем в citizen science.

"Это движение, которое изменит наш путь развития как цивилизации, и UNISTELLAR является доказательством того, что каждый человек может сделать замечательные открытия, которые однажды изменят человечество".

Источник