Первый пациент, которому имплантирован "мозговой чип" Илона Маска Neuralink, хочет, чтобы мир узнал, насколько "удивительными" и "полезными" были его клинические испытания с использованием этой технологии. Всего четыре месяца назад 30-летний Ноланд Арбо лег под нож для проведения экспериментальной операции, которая позволила бы ему мысленно управлять компьютерами. "Я действительно рад продолжать", - сказал Арбо, который был парализован от четвертого шейного позвонка еще со времен учебы в колледже, о своей роли в испытаниях Neuralink на людях. Но в то время как интерфейс мозг-компьютер, разработанный технологической компанией, позволил ему соревноваться со своим отчимом в игре Nintendo Mario Kart, управлять компьютерным курсором и многое другое — и все это с помощью одних только мыслей — технические препятствия по-прежнему мешают работе мозгового чипа. В отчете об испытаниях Neuralink, проведенных Арбо, говорится, что примерно 85 процентов связей чипа, похожего на усики, с его мозгом были разорваны, что вынудило сотрудников Neuralink переоборудовать систему в части программного обеспечения, поскольку FDA одобрило испытания на втором пациенте.
По словам Арбо, который рассказал свою историю газете New York Times, естественные движения его мозга, плавающего в "спинномозговой жидкости", которая защищает его от травм, со временем ослабили эти электродоподобные соединения. Однако источники в Neuralink сообщили The Wall Street Journal, что неисправность могла возникнуть из-за попадания воздуха в череп во время операции: это состояние, известное как пневмоцефалия, при отсутствии лечения может вызвать судороги, абсцесс мозга и смерть. В отчете утверждалось, что это состояние привело к отсоединению нитей, что едва не привело к удалению имплантата. Но в этом месяце компания Маска объявила, что планирует внедрить нити, которые проникнут глубже в мозг, своему второму пациенту-человеку, и эти планы были одобрены Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA). Интерфейс Neuralink "мозг-компьютер" состоит из компьютерного чипа, прикрепленного к крошечным гибким нитям, которые вшиваются в мозг с помощью робота, похожего на швейную машинку.
С помощью медицинских работников и персонала фирмы робот удаляет небольшой фрагмент черепа, подсоединяет эти нитевидные электроды к определенным участкам мозга и зашивает отверстие - при этом единственным видимым остатком остается шрам от разреза. Маск заявил, что эта процедура займет всего 30 минут, не потребует общей анестезии, и пациенты смогут вернуться домой в тот же день. Но нейробиолог из Северо-Западного университета доктор Ли Миллер отметил, что иммунная защита мозга также создает проблемы для имплантации мозговых чипов, таких как Neuralink. Исследователи, по словам доктора Миллера, наблюдали, как в мозге вокруг сенсорных имплантатов разрастается рубцовая ткань, что, помимо прочего, препятствует подключению чипа. По словам доктора Миллера, исследователя реабилитационной медицины, мозг даже отторгал целые узлы, которые были соединены с мозгом сеткой из крошечных игл. Хотя исправления в программном обеспечении Neuralink потребовали от Арбо изучения новых методов нажатия и перемещения курсора по экрану компьютера, житель Аризоны сказал, что это все равно было улучшением по сравнению с тем, что было до Neuralink.
В течение многих лет после того, как Арбо был парализован в результате несчастного случая во время плавания, он перепробовал множество устройств, которые в конечном итоге не смогли обеспечить долгосрочное решение его проблем с подвижностью. До появления Neuralink голосовой ассистент Apple Siri на iPad Арбо зарекомендовал себя как самый надежный способ составлять текстовые сообщения, звонить друзьям и выполнять другие жизненные задачи. После установки имплантата Neuralink в январе этого года и после интенсивного периода обучения с сотрудниками компании Арбо удалось побить мировой рекорд 2017 года по скорости и точности при мысленном управлении компьютерным курсором. "Я подумал: как только вы, ребята, снимете с меня эти наручники, я просто полечу", - вспоминал Арбо. "Это было очень, очень круто". Хотя он сказал, что потеря 85 процентов этой взаимосвязи с мозговым имплантатом была тяжелой и разочаровывающей, он подчеркнул, что гордится тем, что играет определенную роль в совершенствовании этих прорывных медицинских технологий. "Я просто хочу взять всех с собой в это путешествие", - сказал Арбо, добавив, что он надеется, что Neuralink и подобные устройства однажды помогут другим людям восстановить утраченную речь, зрение или способность двигаться.
Один из нейрофизиологов, доктор Кристин Велле, которая помогла запустить программу FDA по проверке медицинских устройств, таких как имплантаты, на предмет их одобрения, сказала, что планы Neuralink по установлению более глубоких связей между их чипами и человеческим мозгом могут столкнуться с другими биологическими препятствиями. Доктор Велле, работающий в Университете Колорадо, сказал, что более глубокие нити-усики все еще могут смещаться с места или даже тереться о поверхность мозга, где они потенциально могут увеличить количество образующейся рубцовой ткани, что, в частности, может привести к потере сигнала между мозгом и чипом. проблемы. Она предположила, что дизайн мягких соединительных нитей Neuralink, возможно, придется пересмотреть. "Возможно, полностью гибкое устройство не будет долгосрочным решением", - сказала доктор Велле. "Трудно сказать наверняка". Несмотря на это, первый в истории пациент Neuralink- человек - по-прежнему возлагает большие надежды на будущее имплантата, заявляя, что он с нетерпением ожидает более широкого и научно-фантастического применения интерфейсов мозг-компьютер после того, как технология поможет тем, кто больше всего в этом нуждается. "Тогда это может помочь людям расширить свои возможности, - сказал Арбо, - при условии, что мы не откажемся от своей человечности на этом пути".
