|
Стартап хочет добывать полезные ископаемые на Луне
|
|
|
|
Interlune, стелс-стартап, возглавляемый бывшими руководителями Blue Origin, занимается добычей на Луне редкого изотопа гелия, который можно было бы использовать для масштабирования квантовых вычислений и, в конечном итоге, даже для термоядерной энергетики, как стало известно TechCrunch. Отчеты регулирующих органов, о которых сообщалось здесь на прошлой неделе, показали, что компания недавно закрыла новый капитал на сумму 15,5 миллионов долларов; до этого Interlune привлекла $2,69 млн на предварительном посевном раунде. Но причина увеличения капитала была плохо понята — до сих пор. Две конфиденциальные презентации Interlune, датированные весной 2022 года и осенью 2023 года и просмотренные TechCrunch, показывают, что стартап искал финансирование для создания и тестирования оборудования для добычи ресурсов лунного гелия-3 (He-3). Представитель Interlune от комментариев отказался.
|
|
|
|
В самой последней презентационной презентации компания Interlune сообщила, что разработала «революционный метод извлечения» He-3 из лунного реголита, хотя на слайдах не вдаются более подробные сведения. Согласно одному из слайдов, стартап разрабатывает экстракторы размером с седан в сочетании с другим оборудованием для эффективного создания масштабируемых физических установок. Однако нет никаких объяснений того, как можно хранить гелий или как его можно транспортировать обратно на Землю. He-3 — стабильный изотоп гелия; в то время как Земля защищена от солнечного ветра своим магнитным полем, Луна бомбардируется им, а частицы высокой энергии, такие как He-3, осаждаются на лунную поверхность. На Земле наиболее распространенным источником He-3 является распад трития, искусственного элемента, используемого в ядерном оружии. Interlune прогнозирует «экспоненциальный» рост спроса на He-3 в ближайшие годы, обусловленный такими областями, как квантовые вычисления, медицинская визуализация, космическое топливо и термоядерный синтез, до такой степени, что к 2040 году годовой спрос составит 4000 килограммов. против всего лишь 5 килограммов сейчас).
|
|
|
Хорошей новостью является то, что He-3 так же много на Луне, как и мало на Земле. Добыча на Луне гелия-3 не является новой концепцией: данные, собранные после миссии «Аполлон», показывают, что изотопа там много. Но на протяжении многих лет это считалось чем-то из области научной фантастики: ученые никогда не приближались к разработке технологии добычи, необходимой для того, чтобы такое предприятие окупилось. He-3 можно было бы использовать для питания термоядерных реакторов — особенно заманчивая концепция, поскольку побочные продукты не будут радиоактивными — но, хотя исследования ядерного синтеза добились значительных успехов за последние несколько лет, потребуется еще много шагов, чтобы сделать термоядерный синтез коммерческим продуктом. жизнеспособный источник энергии здесь, на Земле (не говоря уже о космосе). Другие страны уже начали обращаться к нашей Луне для решения этой проблемы. В частности, в 2022 году Китай объявил, что его роботизированная миссия «Чанъэ-5» собрала минерал новолуния, содержащий He-3, что предполагает еще большие запасы, чем предполагалось ранее.
|
|
|
|
Заинтересованность Китая в добыче гелия-3 создает императив национальной безопасности для обеспечения безопасности этих огромных тоннажей ресурса на Луне, что может означать многообещающую поддержку Interlune со стороны как правительственных учреждений, раздающих неразводняющие государственные контракты, так и инвесторов, ищущих оборонно-ориентированные проекты. угол. В состав исполнительной команды Interlune входят генеральный директор Роб Мейерсон, успешный инвестор космической отрасли и бывший президент Blue Origin; технический директор Гэри Лай, бывший главный архитектор Blue Origin; и главный операционный директор Индра Хорнсби с опытом работы в Rocket Lab, BlackSky и Spaceflight Industries. Стартап существует уже как минимум три года, но, если не считать нескольких кратких публичных заявлений, это первый раз, когда общественность узнала о его планах сколь-нибудь подробно.
|
|
|
|
В докладе также говорится, что Interlune планирует продемонстрировать эту технологию на Луне уже в 2026 году, а пилотная установка по добыче гелия-3 появится в 2028 году. Если планы сработают так, как надеется компания, она сообщила инвесторам, что может получить 500 миллионов долларов США ежегодный регулярный доход от восстановления He-3 к началу следующего десятилетия — и дальше будет только расти. Но, тем не менее, это дорогостоящий план: компании придется заплатить за запуск, найти партнера по возврату ресурсов и создать все оборудование, необходимое для начала масштабного майнинга. Экономика, например стоимость добычи грамма гелия, также неясна. Но если Interlune удастся осуществить это, это будет отдельная категория: есть и другие стартапы, ориентированные на добычу ресурсов в космосе, но они либо сосредоточены на использовании лунных ресурсов исключительно для орбитальных приложений (например, Argo Space Corporation) или ориентированы только на минералы (как AstroForge).
|
|
|
|
Источник
|
