Вспышки света в атмосфере Венеры могут быть метеорами
Группа планетологов из Университета штата Аризона нашла доказательства того, что множество ярких вспышек в атмосфере Венеры могут быть вызваны пролетами метеоров, а не ударами молний. В своей статье, опубликованной в журнале Journal of Geophysical Research: Planets, группа описывает свое исследование вспышек света и то, что они узнали о них. Ученые, изучающие Венеру, уже много лет отмечают периодические вспышки света в ее атмосфере. Большую часть времени вспышки объяснялись вспышками молний в атмосфере планеты. Зонды, отправленные на планету, мало что сделали для подтверждения происхождения вспышек — были зафиксированы всплески электромагнитных помех, которые можно сравнить с теми, которые слышны во время гроз на Земле, что позволяет предположить, что вероятным источником являются молнии.
Но был и камень преткновения: никогда не наблюдалось, чтобы зарегистрированные всплески статического электричества и изображения света, вспыхивающего в атмосфере, происходили одновременно. Кроме того, существует мало свидетельств того, что атмосфера Венеры способна производить молнии. Такие проблемы побудили исследователей предпринять новую попытку рассмотреть другой источник — метеоры. Чтобы выяснить, могут ли метеоры быть причиной вспышек, исследовательская группа провела два исследования мигающих огней — одно на основе данных, предоставленных телескопом Маунт-Бигелоу в Аризоне, другое — на основе данных, собранных японским орбитальным аппаратом Акацуки.
Исследовательская группа обнаружила, что в любой год происходило от 10 000 до 100 000 таких вспышек — цифры, которые могут показаться высокими для метеоритных ударов. Но исследователи отмечают, что метеоры, освещающие венерианское небо, можно будет увидеть чаще, чем на Земле, из-за различий в атмосфере и более узкой орбиты Венеры вокруг Солнца — метеоры будут перемещаться через ее атмосферу быстрее, что приведет к более ярким вспышкам. Сравнивая количество вспышек, зарегистрированных в атмосфере Венеры, с количеством возможных ударов метеоритов, команда обнаружила, что они достаточно близки, чтобы предположить, что они могут быть связаны. Требуются дополнительные исследования, но если первоначальные результаты окажутся верными, космические агентства вздохнут с облегчением — отправить зонд сквозь облака, наполненные ударами молний, гораздо сложнее, чем тот, где небо время от времени освещается метеорами.
