Джон Миончински — легенда среди американских полевых биологов не только за его мастерство ученого-исследователя, но и за его истории, связанные с снежным человеком, и за его беззастенчивое увлечение этим предметом. Его нельзя винить в таком интересе, поскольку он говорит, что сам сталкивался с этим существом по крайней мере один раз. Встреча с Миончински произошла в 1972 году, когда он отдыхал в горах Уинд-Ривер в штате Вайоминг в испачканной беконом палатке, предоставленной Департаментом охоты и рыбы штата Вайоминг. Той ночью, когда Миончинский лежал в своей палатке, к нему подошло существо, которое, как он сначала подумал, могло быть медведем, пробравшимся вдоль его палатки в поисках запаха бекона. Через свою палатку Миончински мягко хлопнул тыльной стороной ладони по тому, что он принял за нежеланного гостя, надеясь, что тот получит сообщение.
Однако после нескольких безуспешных попыток заставить «медведя» оставить его в покое, он, наконец, нанес более сильный удар по тому, что он изначально принял за морду медведя, только чтобы почувствовать, как его костяшки пальцев столкнулись с тем, что могло быть только костью; возможно, коленная чашечка, подумал он позже. Внезапно он увидел залитый лунным светом силуэт большой, похожей на человека руки, опускающейся над его палаткой, все, что он только что ударил, упало вперед, разрушив его палатку. Остаток вечера «медведь» продолжал бросать сосновые шишки из тени в растрепанного Миончинского, который разводил костер и с тревогой слушал, как он шевелится в ближайших кустах. Позже он сообщил об инциденте в Департамент охоты и рыбы, что, к его удивлению, привело к его открытию, что несколько его коллег либо разделяли интерес к этому предмету, либо даже сами имели опыт.
«В отделе охоты и рыболовства было много людей, которым это было интересно», — недавно вспоминал Миончински о годах своей работы в Вайоминге во время интервью. «Люди, которых я знал и с которыми работал, [и] пил пиво после работы [были] очень заинтересованы этими историями о волосатых приматах в горах Уинд-Ривер и других местах в Вайоминге», включая сообщения о наблюдениях в Йеллоустонском национальном парке. которые иногда случались на протяжении многих лет. «Все эти наблюдения стали поступать теперь, когда я получил доступ к этому ресурсу», — сказал Миончински. «Так что я мог бы передать эти наблюдения мне для расследования». Миончински сказал, что слышал несколько историй из резерваций, где, по его словам, коренные жители Америки часто не делились своими учетными записями, хотя сегодня он говорит: «Теперь они это делают, поэтому я постоянно получаю отчеты».
Однажды, по словам Миончински, был получен образец волос, который он передал в лабораторию Департамента охоты и рыбы штата Вайоминг для анализа. К удивлению тех в лаборатории, которые его изучали, рассматриваемый образец оказался подходящим для какого-то примата. Однако, что именно это был за примат, было другим вопросом. «После того, как мы узнали, что он вернулся в виде волос примата, но не известного примата, — вспоминает Миончински, — я не особо молчал об этом. Я подумал, что это самый интересный проект по дикой природе, о котором я когда-либо слышал. Однако никто не может получить финансирование для его изучения». «Это не будет изучено, если я не сделаю это лично», — вспоминает мысли Миончински. Таков был бы его план, если бы его начальство не пронюхало о странном открытии первым. «Начальник исследовательского отдела Департамента охоты и рыбы вызвал нас в лабораторию после того, как узнал, что мы проанализировали этот образец, потому что молва распространяется из уст в уста».
Как вспоминает Миончински: «Он хотел, чтобы все мы, причастные к этому, — главный ветеринарный врач Том Торн, я и судебный ветеринарный врач, который на самом деле посмотрел на волосы под микроскопом [и был] первым, кто идентифицировал их как волосы приматов». Ответ его начальника не был тем теплым приемом, на который Миончинский мог бы надеяться. «Нас разжаловали, — говорит Миончински. «Он сказал нам быть там в определенное время, и мы все сидели на лабораторном столе, ожидая его появления и шутя. Интересно, о чем он хотел нас видеть. «Он просто начал приходить с красным лицом», — вспоминал Миончински. — И он сказал, если я когда-нибудь услышу, что кто-то из вас связан с именем Снежный человек — и вам даже не нужно его произносить — если ваше имя будет связано с именем Снежный человек когда-либо в будущем, я увижу к тому лично, что вы уволены, так или иначе!»
Миончински сказал, что двое других сотрудников, которые были вызваны вместе с ним и получили такое же предупреждение, «замолчали», и хотя они по-прежнему посещали мероприятия и конференции, связанные с снежным человеком, преследуя свои интересы, они больше не выражали открыто, что они так. Однако этого нельзя было сказать о Миончинском, который чувствовал, что его начальник предъявил ультиматум, от которого он просто не мог отказаться. «Я был более красноречив и просто решил, что не могу работать в агентстве, которое недостаточно чтит науку, чтобы изучать самые интересные научные явления». Хотя для многих биологов это могло означать конец их увлечения такой табуированной темой, как снежный человек, к счастью, Миончински продолжил свои исследования после ухода из Департамента охоты и рыбы штата Вайоминг. Хотя это само по себе создавало свои проблемы на протяжении многих лет.
«Я думаю, что пришел к тому моменту, когда я могу с этим справиться», — говорит Миончински, признавая, что ему не нравится проводить много конференций и выступать с выступлениями. «Есть некоторые вещи, о которых я не буду говорить», — говорит он, имея в виду различных членов племенных групп, которые поделились с ним своими личными историями, хотя одна вещь остается неизменной в этих коренных американских традициях: со времен первых прибытий людей в Америку , были традиции с участием Снежного человека. «Снежный человек уже был там», — говорит Миончински, вторя словам представителей коренных американских племен, которые поделились с ним своими историями и традициями. «Они были здесь, когда сюда впервые приехали люди, — говорит Миончински. Сегодня, спустя несколько десятилетий после того, как его начальник однажды попытался заставить замолчать его интерес к снежному человеку, интерес Джона Миончински по-прежнему силен, и он по-прежнему занимается поиском знаний о том, что он считает самым известным — и все же затворником — гигантским приматом Америки.
