09.11.2024. - Колорадский каннибал, которому нравился сладкий вкус плоти

Колорадский каннибал, которому нравился сладкий вкус плоти

Когда охотник за приданым Альфред Пэкер спустился с заснеженных вершин Колорадо, он утверждал, что его пятеро товарищей остались позади. Однако, несмотря на свой грязный вид, он казался подозрительно упитанным, утверждая, что в течение двух месяцев питался розовыми бутонами. У него также был найден мясницкий нож за поясом и деньги его друзей в карманах.

Пакер был арестован по подозрению в убийстве и в конце концов признался в еще более ужасающем деянии - каннибализме. Он утверждал, что группа заблудилась во время снежной бури, когда пыталась пересечь горы в феврале 1874 года, и у них закончилась еда.

Когда двое мужчин умерли от истощения, их отчаявшиеся товарищи съели их и бросили тела, прежде чем наброситься друг на друга.

Пэкер, которому тогда был 31 год, настаивал, что выжил только потому, что убил своего последнего товарища, Шеннона Белла, в целях "самообороны" после того, как более крупный мужчина напал на него прикладом винтовки. Однако его история быстро развалилась по мере того, как появлялись все новые доказательства.

Самым изобличающим было признание Пэкера в том, что у него развился вкус к человеческому мясу. По словам следователей, это было "самое сладкое мясо, которое я когда-либо пробовал", и он предпочитал его цивилизованной пище.

Газеты, убежденные, что Пэкер убил всех пятерых мужчин, чтобы съесть их, окрестили его "человеком-гиеной". Но перед судом он подкупил своего тюремщика и сбежал.

Несколько дней спустя тела его жертв были обнаружены в западной пустыне. Их свалили вместе - гниющее месиво, прикрытое одеялами.

Одно тело было найдено обезглавленным, в то время как у других отсутствовали куски плоти, предположительно отрезанные Упаковщиком для употребления в пищу.

Гарольд Шехтер, профессор американской культуры в Квинс-колледже в Нью-Йорке, исследовал эти убийства для своей новой книги "Людоед: сага об Альфреде Г. Пэкере".

Он сказал: "Это было одно из самых ужасных и омерзительных преступлений в истории США. Тот факт, что он убил этих людей, чтобы выжить, сделал его монстром в глазах многих людей, как в современном фильме ужасов.

"На Диком Западе было так мало правительств, что у этих переселенцев выработался дух доверия друг к другу. Для них Пакер олицетворял кошмар, что твой товарищ может предать тебя в критической ситуации".

Его обвинили в том, что он убивал своих жертв перед тем, как съесть их, вместо того, чтобы полакомиться теми, кто умер естественной смертью. После того, как ему удалось скрыться от закона, ему удавалось избегать поимки в течение девяти лет, пока его коллега-старатель не узнал его в одном из салунов Вайоминга.

Несмотря на то, что он сменил имя на Джон Шварц, два пальца, отсутствовавшие у него в результате аварии на шахте в 1860-х годах, выдали его, и он был задержан. Как только тела его жертв были обнаружены, он изменил свое объяснение того, почему они были сложены вместе, а не разбросаны по горам, как он утверждал ранее.

Затем он заявил, что группа отправила его на разведку, и, вернувшись, обнаружил Шеннона Белла, который жарил кусок человеческого мяса на костре в окружении тел своих четырех товарищей с проломленными топором черепами. Пэкер утверждал, что он выстрелил в Белла, когда тот поднялся для атаки, а затем попытался сбежать с гор, но был пойман в ловушку сильным снегопадом.

В результате он построил убежище и в течение 60 дней питался мясом своих товарищей. Однако его история начала проясняться во время судебного разбирательства в Лейк-Сити, штат Колорадо, когда группа индейцев племени юта засвидетельствовала, что ранней весной они видели, как он счастливо разбивал лагерь у реки Ганнисон.

Когда Пакер заметил их, он быстро поднял что-то с земли и бросил в воду. Позже племя нашло на берегу реки человеческую руку, почти полностью лишенную плоти.

Пэкера, который был признан виновным в убийстве в апреле 1883 года и первоначально приговорен к виселице, но затем его срок был сокращен до 40 лет тюремного заключения.

Однако мнения о виновности Пэкера разделились.

Будучи бывшим солдатом, у которого в прошлом были эпилептические припадки, он был изгоем среди искателей счастья на Диком Западе. Поэтому некоторые были склонны подозревать его и охотно свидетельствовали против него на суде.

Другие раскритиковали поспешность и справедливость решения присяжных. Журналист "Брекенридж Дейли Джорнал" назвал судебное разбирательство фарсом, намекнув, что непоследовательные показания Пэкера были вызваны страхом, а не обманом, из-за его мучительного возвращения с холодных гор.

Журналистка "Денвер Пост" Полли Прай нарисовала более симпатичную картину Пэкера как воплощения суровости и коварства пограничников. Благодаря ее заступничеству он был условно-досрочно освобожден в 1901 году.

Хотя он и намеревался использовать свою известность, открыв бар, вместо этого он устроился охранником в газету "Прай". К моменту своей смерти в возрасте 65 лет в 1907 году он, в частности, стал вегетарианцем.

Профессор Шехтер сказал: "Несмотря на то, что Пэкер, вероятно, был виновен, суд над ним был пародией. Он должен был быть оправдан на основании обоснованных сомнений, поскольку никто не мог доказать, что произошло в дикой природе. Но враждебность общества к нему была такова, что он не смог добиться справедливого судебного разбирательства".

Несколько ученых пытались установить вину Пэкера. Джеймс Старрс, председатель Американской академии судебных наук, эксгумировал тела предполагаемых жертв Пэкера в 1988 году и обнаружил раны, полученные в ходе самообороны, что позволяет предположить, что они пытались отразить нападение с применением топора.

Старрс утверждал, что эти улики подтверждают вину Пэкера. Однако профессор Дэвид Бейли из Музея Западного Колорадо предложил альтернативную теорию.

Осмотрев ржавый револьвер Кольта, найденный на месте захоронения, он обнаружил, что пули соответствуют следам пороха на одежде Шеннон Белл. Это привело его к выводу, что Пакер сказал правду, хотя и с опозданием, и что Белл убил четырех других мужчин, прежде чем был застрелен Пакером.

Несмотря на это, профессору Бейли не удалось убедить своих коллег, которые утверждали, что если Пэкер застрелил Белла, это не обязательно означает, что он не убивал других топором.

Профессор Шехтер считает, что Пэкер был виновен, но утверждает, что история не должна судить каннибала из Колорадо слишком строго.

"Самый цивилизованный человек может опуститься до варварства, столкнувшись с голодной смертью", - сказал он.

Источник