Где в Солнечной системе могут существовать инопланетяне
На протяжении тысячелетий человечество боролось с идеей, что мы не одиноки в нашей Солнечной системе. Предположение о том, что инопланетяне могут существовать, восходит к философам Древней Греции, но именно в середине 20-го века воображение людей действительно начало бунтовать — внезапно «маленькие зеленые человечки» оказались повсюду в популярной культуре. Хотя считается, что использование этой фразы возникло в 1908 году, именно в период между 1920-ми и 50-ми годами зеленые марсианские персонажи красовались на обложках научно-фантастических журналов, а затем и на телевидении. Реальность такова, что если внеземная жизнь действительно существует в нашей Солнечной системе, она будет более простой разновидности, возможно, скрытой в облаках Венеры, под поверхностью Марса или в обширных подземных океанах одной из ледяных лун Сатурна. Но где еще лучше всего её найти? MailOnline обращается к ряду экспертов, чтобы выяснить это.
Марс
Самый очевидный кандидат на внеземную жизнь в прошлом или настоящем. Ученые знают, что когда-то Красная планета была пригодна для жизни, потому что миллиарды лет назад на ее поверхности были озера и реки с жидкой водой, а также гораздо более плотная атмосфера, чем сейчас. Но хотя условия были подходящими для возникновения жизни, произошло ли это на самом деле? Ученые пытаются это выяснить с 19 века, хотя ответ до сих пор от них ускользал. Телескопы и зонды дали подсказки, а НАСА также задействовало вездеходы для поиска улик за последние два десятилетия. Opportunity и Curiosity начали работу, но сегодня эта эстафета во многом была передана Perseverance и сопровождающему ее вертолету Ingenuity, который приземлился на Красной планете в феврале 2021 года. Робот Perseverance размером с автомобиль по прозвищу Percy собрал 18 образцов горных пород и реголита (щебня и почвы) из кратера Джезеро, где миллиарды лет назад текла река.
Когда эти пробирки с образцами в конечном итоге будут собраны и возвращены на Землю европейским космическим кораблем где-то в 2030-х годах, это может помочь ученым определить, существовали ли когда-либо микробные остатки в этом регионе. Если есть признаки древней жизни, вполне возможно, что и сегодня на Марсе все еще есть инопланетные микробы, хотя они, скорее всего, находятся под землей, а не на поверхности. В нескольких исследованиях ранее использовались радиолокационные наблюдения, чтобы показать, что резервуары с жидкой водой, вероятно, существуют чуть более чем в миле под поверхностью, но потребуются будущие исследования — и, вероятно, сложная миссия — попытаться установить раз и навсегда, существует ли там жизнь. Профессор Эндрю Коутс с факультета космической и климатической физики Университетского колледжа сказал, что в этом может помочь построенный в Великобритании марсоход Rosalind Franklin. «Мы ищем доказательства наличия биомаркеров с помощью марсохода Розалинд Франклин (запуск в 2028 году), который пробурит 2 метра под поверхностью, ниже, где есть УФ и окислители, и ниже, где может проникнуть энергичное солнечное и галактическое излучение», — сказал он MailOnline.
Профессор Коутс сказал, что Марс входит в тройку наиболее вероятных миров для жизни в нашей Солнечной системе. «Марс имел подходящие условия 3,8–4 миллиарда лет назад — с доказательствами наличия воды на поверхности, CHNOPS [шесть элементов углерода, водорода, азота, кислорода, фосфора и серы составляют 98 процентов живого вещества на Земле] и энергии — примерно в то же время на Земле зародилась жизнь», — добавил он. «Это ближайшая возможность для жизни за пределами Земли. Даже холодная ночная сторона поверхности Марса (около 150 К) теплее, чем поверхности Европы (140 К), Энцелада (70 К) и Титана (90 К). Профессор Майкл Гаррет из Манчестерского университета сказал: «Вероятно, на поверхности земли нет жизни (атмосфера Марса тонкая, чтобы поглощать стерилизующее УФ-излучение Солнца), но под землёй выглядит лучше». «Вероятно, под землей находится значительное количество воды, а температура также выше, поэтому вполне возможно, что там может скрываться какая-то основная жизнь, например, микробная жизнь».
Венера
Ближайший сосед Земли и вторая планета от Солнца, Венера — это адский мир, где температура поверхности достаточно высока, чтобы расплавить свинец, а атмосфера насыщена углекислым газом. Но, несмотря на такие негостеприимные условия, в последнее время было много волнений по поводу того, что на самом деле в необычном месте может быть какой-то тип жизни. Чуть более года назад новое исследование показало, что инопланетные формы жизни, «непохожие ни на что, что мы когда-либо видели», могут жить в облаках «злого близнеца» Земли. Ученые заявили, что планета может стать «более пригодной для жизни» после определения химического пути, с помощью которого жизнь может нейтрализовать кислую среду Венеры, создавая самоподдерживающийся обитаемый карман в облаках. В течение почти 50 лет эксперты были сбиты с толку наличием аммиака, бесцветного газа, состоящего из азота и водорода, который был предварительно обнаружен в атмосфере Венеры в 1970-х годах.
Суть путаницы в том, что он не должен производиться с помощью какого-либо химического процесса, известного на адской планете. В исследовании Кардиффского университета, Массачусетского технологического института и Кембриджского университета ученые смоделировали ряд химических процессов, чтобы показать, что при наличии аммиака газ вызовет каскад реакций, которые нейтрализуют окружающие капли серной кислоты. Если бы это было так, это привело бы к падению кислотности облаков с -11 до нуля, что, хотя и остается очень кислым по шкале pH, является уровнем, при котором жизнь потенциально может выжить. Что же касается самого источника аммиака, то авторы считают наиболее правдоподобным объяснение биологического происхождения, а не молний или извержений вулканов. Эта химия предполагает, что жизнь может создавать свою собственную среду на Венере. «Ни одна известная нам жизнь не могла бы выжить в каплях Венеры», — сказала соавтор исследования Сара Сигер из Массачусетского технологического института.
«Но дело в том, что, возможно, какая-то жизнь существует и изменяет окружающую среду, чтобы в ней можно было жить». Если исследователи правы, формы жизни, вероятно, будут микробами, похожими на бактерии, обнаруженные на Земле. Однако в отдельном исследовании ученых Кембриджского университета, опубликованном летом прошлого года, утверждается, что они не нашли никаких доказательств существования жизни в облаках планеты. Ожидается, что любая форма жизни в достаточном изобилии оставит химические отпечатки пальцев в атмосфере планеты, поскольку она потребляет пищу и выбрасывает отходы. Но эксперты из Кембриджа не обнаружили никаких признаков этого в используемых ими атмосферных и биохимических моделях. «Мы хотели, чтобы жизнь была потенциальным объяснением [странного поведения, происходящего в облаках Венеры], но когда мы запускали модели, это не было жизнеспособным решением», — сказал ведущий автор Шон Джордан из Кембриджского института астрономии. Споры продолжаются и, вероятно, не прекратятся до тех пор, пока различные гипотезы не будут проверены с помощью предлагаемых миссий на Венеру, которые должны быть запущены в конце этого десятилетия.
Энцелад
Вы бы никогда не подумали, что объект, полностью покрытый льдом, дает хоть малейший шанс на существование жизни. Но хотя поверхность Энцелада очень холодная, под ней происходит много активности. Ученые знают это, потому что шестой по величине спутник Сатурна выбрасывает жидкую воду, лед и органические вещества из своего ядра в космос. Органические молекулы были идентифицированы как содержащие азот и кислород соединения, подобные тем, которые участвуют в химических реакциях на Земле, производящих аминокислоты, которые являются строительными блоками жизни. Считается, что в мире есть огромный соленый океан с жидкой водой, спрятанный под его замерзшей корой, в то время как НАСА также обнаружило доказательства гидротермальной активности глубоко под землей. Ученые считают, что это может стать источником тепла, необходимого для жизни.
«Если условия правильные, эти молекулы, поступающие из глубокого океана Энцелада, могут идти по тому же пути реакции, что и здесь, на Земле», — ранее сказал Нозаир Хаваджа из Свободного университета Берлина. Он провел исследование данных миссии НАСА «Кассини», которая обнаружила органические соединения во время 13-летней миссии, завершившейся в 2017 году. «Мы еще не знаем, нужны ли аминокислоты для жизни за пределами Земли, но поиск молекул, образующих аминокислоты, является важной частью головоломки», — добавил Хаваджа. Профессор Дэвид Ротери из Открытого университета сказал, что, по его мнению, Энцелад был одним из двух миров в нашей Солнечной системе, где, скорее всего, обитают внеземные формы жизни. «Большое неизвестное заключается в том, насколько вероятно, что жизнь зародится, если условия подходят для жизни», — сказал он MailOnline. «Тем не менее, у Энцелада и Европы есть внутренние (под ледяной оболочкой) океаны, расположенные на вершине нагретой приливами (такой теплой) скалы.
«Химические реакции между водой и горячими камнями, вероятно, приводят к появлению «гидротермальных источников» (горячих источников) на дне океана, где микробы могут питаться химической энергией. «Не имеет значения, что солнечный свет не может проникнуть в эти глубины — у нас есть похожая «хемосинтетическая жизнь», сгруппированная вокруг гидротермальных жерл на лишенном солнечного света океанском дне Земли. «Если есть микробы, возможно, эволюционировали какие-то более сложные формы жизни, которые поедают микробов». Профессор Эндрю Коутс из UCL также сказал, что Энцелад был одним из главных претендентов на существование инопланетной жизни. «Шлейфы, обнаруженные «Кассини-Гюйгенс», исходят из подповерхностного соленого океана подо льдом, и миссия также обнаружила доказательства присутствия силикатов в шлейфах, которые, вероятно, происходят из отверстий на дне океана, возможно, немного похожих на черных курильщиков на Земле». он сказал MailOnline. «Кроме того, был непосредственно обнаружен водород, завершивший CHNOPS на Энцеладе. [Шесть элементов углерода, водорода, азота, кислорода, фосфора и серы составляют 98 процентов живой материи на Земле.]
Европа
Еще один популярный кандидат на размещение инопланетной жизни — и на этот раз вскоре может появиться ответ от запланированных к нему миссий. Европа — самая маленькая из четырех галилеевых лун Юпитера, но большинство экспертов считает ее наиболее подходящей для жизни. Частично причина в его массивном недрах и потенциально соленом океане, который нагревается приливными силами. Считается, что это создает систему внутренней циркуляции, которая поддерживает движение воды и регулярно пополняет ледяную поверхность. Такая теория важна, потому что она означает, что ученым не обязательно нужно будет углубляться в подземный океан, чтобы найти доказательства жизни, поскольку тот факт, что дно океана взаимодействует с поверхностью, означает, что там могут появиться подсказки.
«Из галилеевых спутников Европа наиболее вероятна [наличие инопланетной жизни], поскольку, согласно моделям, океан, вероятно, контактирует с песком/камнем, — сказал профессор Коутс MailOnline, — тогда как на Ганимеде и Каллисто дно океана будет ледяным. из-за более низкой температуры». Он добавил, что, поскольку Европа омывается энергетическими радиационными поясами Юпитера, это также может быть полезно для зарождающейся жизни, поскольку это может привести к тому, что кислород потенциально попадет в подповерхностные океаны. Профессор Гарретт из Манчестерского университета добавил: «Планеты-гиганты, такие как Сатурн и Юпитер, имеют тенденцию взбалтывать внутреннюю часть своих ледяных спутников, поэтому вода смешивается с богатой углеродом химией — но, вероятно, это будут микробы. жизнь, если она вообще есть. «Если мы найдем жизнь в Солнечной системе, я не удивлюсь, если мы обнаружим ее там, где мы считаем наименее вероятным — новая наука всегда полна сюрпризов».
Тритон
Теперь мы отправляемся немного дальше. Тритон — крупнейший спутник Нептуна и один из всего лишь пяти естественных спутников в нашей Солнечной системе, геологически активные в которых подтверждено. Ученые знают это, потому что там есть активные гейзеры, извергающие сублимированный газообразный азот. Как и Энцелад, это ледяной мир. Но это отчасти потому, что он находится так далеко от Солнца, вращаясь вокруг самой дальней планеты в нашей Солнечной системе. Его поверхность в основном состоит из замороженного азота, а в его коре и ледяной мантии есть водяной лед. Однако считается, что из-за гравитационного явления, известного как приливное нагревание, Нептун получает некоторое количество тепла, которое может помочь нагреть его воды и создать условия для жизни.
Примером того, как это работает в других частях Солнечной системы, является гравитационное перетягивание каната между спутниками Юпитера и самой планетой, заставляющее естественные спутники растягиваться и сжиматься достаточно, чтобы нагреть их. Дело в том, что некоторые из ледяных лун содержат достаточно теплые недра, чтобы вместить океаны жидкой воды, а в случае каменистой луны Ио приливное нагревание превращает скалу в магму. Однако, несмотря на возможность существования инопланетных микробов на Тритоне, тот факт, что Луна такая холодная, делает маловероятным, что что-либо может оставаться незамерзшим достаточно долго, чтобы существовать. Большинство ученых согласны с тем, что наш мир находится довольно далеко в списке потенциальных источников внеземной жизни.
Ганимед
Ганимед является не только самым большим спутником Юпитера, но и самым большим естественным спутником во всей нашей Солнечной системе. Как и у некоторых других упомянутых лун, у Ганимеда есть ледяная оболочка, под которой скрыты секреты. Опять же, у него есть океан с соленой водой, настолько обширный, что считается, что он содержит больше воды, чем все океаны Земли вместе взятые, что является потенциальной средой для размножения жизни. У Луны также есть еще две вещи, которые будут полезны для любых внеземных форм жизни. Первая — чрезвычайно тонкая кислородная атмосфера, а вторая — магнитное поле, жизненно важное для защиты миров от солнечной радиации и свойство, которого нет ни у одной другой луны в Солнечной системе. Все очень позитивно, как вы можете подумать. Проблема в том, что Ганимед намного холоднее Земли, а дневная температура поверхности колеблется от 90 до 160 градусов по Кельвину (или от -297 до -171 градуса по Фаренгейту). Мало того, Юпитер и его спутники получают менее 1/30 количества солнечного света, чем Земля, а у Ганимеда практически нет атмосферы, которая могла бы удерживать тепло.
Титан
Самый большой спутник Сатурна Титан настолько огромен, что на самом деле больше, чем планета Меркурий. Хотя это может быть интересно, что действительно делает мир захватывающим, так это то, что он чрезвычайно богат органическими материалами и обладает простой химией, которая, как считается, была жизненно важной для создания жизни на Земле. Благодаря пролетам космического корабля «Кассини» эксперты также обнаружили свидетельства наличия больших озер и признаков дождя вблизи северного полюса Луны, в то время как у него одна из самых плотных атмосфер для каменистого мира за пределами Земли и Венеры. Метан в этой атмосфере делает возможной химию Титана, но откуда берется этот газ, остается загадкой. Как и другие спутники, упомянутые выше, считается, что Титан имеет подповерхностный океан, который находится на глубине от 35 до 50 миль (от 55 до 80 километров) ниже его ледяной земли. На поверхности мир изобилует озерами, реками и морями, но они состоят не из воды, а на самом деле представляют собой жидкий метан и этан, обеспечивающие потенциально обитаемую среду для жизни.
Единственная проблема, опять же, в том, что на Титане очень холодно. Он находится в девять раз дальше от Солнца, чем Земля, поэтому получает лишь около 1% солнечного тепла. Все это дополняет теорию о том, что если в этом мире и есть внеземная жизнь, то она действительно будет очень чуждой и уж точно отличной от нас. Это потому, что все на поверхности должно быть основано на этане, а не на воде, и такие молекулы, как ДНК, не будут работать. Тем не менее, Титан по-прежнему занимает 4-е место в списке миров, составленном профессором Коутсом, который с наибольшей вероятностью может содержать внеземную жизнь, отчасти из-за его плотной атмосферы и пребиотической химии, как он сказал MailOnline. Доктор Джоанна Барстоу из Открытого университета также включила Титан в тройку лидеров. Она сказала MailOnline: «Я бы рассматривала Титан как претендента, потому что это единственное другое тело в Солнечной системе, имеющее поверхностные озера [помимо Земли]. «В случае с Титаном они состоят из жидких углеводородов (метана и этана), а не из воды, но не исключено, что жизнь в другом месте могла развиться, чтобы использовать вместо них эти жидкости. «Если там что-то есть, мы ожидаем, что это будут микроорганизмы».
Каллисто
Самым захватывающим фактом о спутнике Юпитера Каллисто является то, что у него самая старая поверхность из всех миров в нашей Солнечной системе, возраст которой составляет около 4 миллиардов лет. Это не имеет никакого реального отношения к его потенциалу для жизни, но считается, что это другой мир с большим океаном глубоко под землей и интересной атмосферой. Он тонкий, но атмосфера Каллисто больше похожа на Землю, чем у большинства других спутников Солнечной системы, поскольку содержит кислород, водород и углекислый газ. Недостаток того, что на самом деле существует жизнь, снова в том, насколько холодна Луна. В прошлом ученые всегда думали, что Каллисто был скучным «гадким утенком-луной» и «куском льда и камня», потому что это был покрытый кратерами мир, в котором, казалось, не было особых геологических изменений. Вероятность того, что на ней действительно есть жизнь, меньше, чем у некоторых других планет и лун, перечисленных здесь, но она, безусловно, не кажется такой скучной, как когда-то.
Церера
Мы рассмотрели планеты и спутники, на которых может быть инопланетная жизнь в нашей Солнечной системе, но что, если наиболее вероятным кандидатом на самом деле является карликовая планета? Это интересная мысль, но кажется маловероятной. Ученые считают, что Церера, которая находится между Марсом и Юпитером, может быть домом для жидкой воды глубоко под землей, возможно, примерно в 25 милях от поверхности. Если это так, то она почти наверняка будет чрезвычайно соленой и, следовательно, предотвратит замерзание воды. Не только это, но и зонд НАСА Dawn обнаружил доказательства органических соединений на Церере, когда вращался вокруг мира в период с 2015 по 2018 год. Как упоминалось выше в отношении некоторых других ведущих кандидатов на жизнь, это может обеспечить сырье, необходимое для жизни, но миру потребуется какой-то источник тепла, чтобы фактически создать ее. Также против Цереры работает ее размер. Крошечная карликовая планета в 13 раз меньше Земли, что делает ее полной загадкой относительно того, как доля гравитации в мире может повлиять на любую потенциальную жизнь.
