ИСТОРИЯ НАБЛЮДЕНИЙ НЛО: КРАТКИЙ ОБЗОР

ИСТОРИЯ НАБЛЮДЕНИЙ НЛО: КРАТКИЙ ОБЗОР

Джером Кларк

Большинство сообщений о загадочных явлениях в небе до 1800 года описывают известные астрономические или метеорологические явления, в которых нет и не было ничего таинственного, если не считать разницы в терминологии. Кометы, метеоры, гало и северные сияния привлекали внимание летописцев, будь то в Риме, Англии, Китае или Персии. Звезды с хвостами-метлами, горящие факелы, летящие по небу, огненные явления в ночи или «много солнц» составляют большинство записанных «чудес», и установить их истинную природу очень легко (см. фото).

Другие явления были описаны как сложные видения, слишком фантастические, чтобы в них поверить. Тит Ливий писал, что в 214 г. до н. э. в Адрии «в небе появился алтарь; вокруг него стояли люди в белых одеяниях». Во время осады Иерусалима римлянами в 70 г. н. э., как передает Иосиф Флавий, перед закатом солнца в небесах увидели «колесницы и войска». В Японии в 643 г. «пять цветных флагов и зонтов сияли в небе и снизились, зависнув, над храмом, играя разную музыку». Над Данстеблом (Англия) в 1188 году «…небеса раскрылись, и появился крест, весьма длинный и величины удивительной; он выглядел, словно бы на нем был сам Иисус Христос, пригвожденный к оному и увенчанный терновым венцом» («Хроники Роджера де Ходевена»).

Одно из самых знаменитых видений в истории произошло в 312 г. Церковный историк Эвсебий пишет, что римский император Константин, будучи еще язычником, увидел в небе крест с надписью «Сим победиши». Поклявшись в верности Христу, Константин выиграл битву и стал первым христианским императором. Некоторые летописцы времен Реформации описывают воздушные битвы с войсками, лошадьми, артиллерией и т. п.

Небесные знамения часто сопровождали важные события или людей на земле. Плутарх пишет, что яркое пламя, нисшедшее с небес, зависло над галерой греческого командира Тимолеона в 343 г. до н. э.; пламя это сопровождало судно вплоть до места назначения. Кометоподобное явление в форме дракона возвестило рождение короля Артура, как пишет Гальфрид Монмутский. На протяжении многих ночей, когда турки осаждали Константинополь, «огонь снижался с небес и стоял над градом, заливая его своим сиянием всю ночь». Этот знак божественного благословения к христианам привел султана в уныние, и он приготовился к отступлению; но свет перестал появляться, и турки воспрянули духом, поверив, что теперь Бог, наконец, на их стороне. Это произошло в 1453 году.

Многие сообщения о небесных явлениях связывают с присутствием богов или святых. Библейские истории говорят о столпе огненном и столпе облачном, которые вели евреев после исхода из Египта, видение «колес» Иезекиилем, огненную колесницу, которая забрала Илию на небо, Звезду Вифлеемскую и вознесение Иисуса в облаке. Легенды о святых также часто упоминают о сверхъестественных огнях. Согласно «Житию св. Колумбы», священник увидел, что его дом освещен ярким светом, и обнаружил, что над лицом Колумбы, тогда еще маленького мальчика, который лежал спящим, сияет огненный шар. Когда Колумба умер в 579 г., огромная колонна огня появилась на востоке и взлетела вверх.

Легенды о святых настолько распространены и стандартны, что описываемые в них «аномалии» кажутся более похожими на фольклорные мотивы, нежели на сообщения о реальных событиях.

Огненные явления иногда описывают как имеющие впечатляющие характеристики, хотя их природа остается непонятной. Бэйтман подробно рассказывает о большой звезде, которую увидели во Франции однажды ночью в 1537 г. Эта звезда понемногу увеличивалась, пока не «приняла форму беловатого круга, из коего впоследствии посредством великой силы ветра дождем излилось пламя» и многое пожгло. Он также упоминает о случае в 1194 году, когда «вороны величины невиданной летали в небе с места на место; видели, что они в своих клювах носят горящие угли, коими и поджигали дома». Легенды об обычных или чудовищных птицах с огнем в клювах появляются еще у Плиния, Дио Кассия, Юлия Обсекуэнса и у некоторых средневековых хроникеров.

Другой загадочный огонь – так называемый «дикий огонь». В «Англо-саксонских хрониках» он упоминается несколько раз, но в тексте слишком мало зацепок, чтобы можно было судить о его природе. Флоренс Ворчестерский пишет о событиях 1048 г.: «дикий огонь, который никто не может постичь, убил много людей и скота по всей Англии… огонь, горящий в воздухе, который обычно называют «диким огнем», сжигал города и спелую пшеницу на полях». Джеффруа Гаймэр в «Истории Англии» дает еще более интригующий портрет – огонь, горящий в воздухе и затем спускающийся к земле, чтобы выжечь леса и поля перед тем, как вернуться обратно в небо и рухнуть в море. Другие появления его в 1693-94 г., о которых сообщается в «Британии» Кэмдена и дневниках Джона Эвелина, начались как «огненные испарения», поднявшиеся над морем и, раздавшись в ширину, поплывшие на землю, где они сжигали сено, солому и траву, но не деревья. Согласно некоторым сообщениям, этот огонь был слабым голубым пламенем. Письмо в «Таймс» (5 октября 1877 г.) описывает загадочные огни, движущиеся на сушу со стороны моря в Уэльсе; даже в 1953 году в этом районе происходили загадочные возгорания.

Многочисленные фольклорные сообщения описывают светящиеся явления, связываемые с предзнаменованиями смерти, духами, ведьмами и блуждающими огнями, несмотря на то, что некоторые такие явления заставляют приходить в голову рассказы наших дней о посадках НЛО и энлонавтах. Собиратель рассказов о чудесах Натаниэл Крауч в своей книге «Британская империя в Америке» пишет, что индейцы наблюдают огонь над своими вигвамами перед чьей-то смертью. Примерно в 1680 г. его «однажды разбудили около 12 часов ночи… и я отчетливо увидел, как огонь взлетает в воздух над церковью; это значит, что через 2-3 дня кто-то непременно умрет». Меньшие по размеру огни, которые называют «смертные свечи», появлялись в Уэльсе, предвещая чью-то смерть и часто следуя по маршруту, которым понесут гроб несколько дней спустя во время похорон. «Хроника» Холиншеда содержит рассказ о другом типе сверхъестественных огней, называемых «блуждающими», хотя их повсеместное распространение и продолжительность явления – весь ноябрь и декабрь 1394 г. – заставляет отмести обычные объяснения: «Некая вещь в облике огня появлялась во многих местах Англии каждую ночь. Это огненное привидение много раз, когда кто-то оставался один, следовало за ним и останавливалось, когда человек останавливался». Когда много людей путешествовали вместе, огонь держался поодаль, причем «…некоторым он казался в облике горящего вертящегося колеса, другим круглым, в облике бочки, полыхающей языками пламени спереди, третьим в облике длинного горящего копья».

Призрачные огни посетили бухту Бостона в 1644 г. Джон Уинтроп писал, что «около полуночи три человека увидели два огня, которые поднялись над водой… формой похожие на человека; они прошли небольшое расстояние и исчезли прочь». Неделю спустя два огня, похожих на луну, поднялись, сошлись друг с другом, разошлись, снова сошлись и продолжали совершать такие движения, пока не скрылись за холмом. Это явление произошло близ места, где недавно утонул корабль.

После того, как в Японии умер один жадный человек, огненный шар полетел из его деревни к месту, где горело много масляных ламп. Выстрелы и выпущенные стрелы не оказали «на духа» никакого эффекта; один человек, который подошел к шару поближе, увидел «неистовую человеческую голову, изрыгающую огонь из своих уст».

Коттон Мазер рассказывает о случае колдовства: один человек увидел свет размером с полбочонка (т. е. объемом, в который можно залить 18 литров жидкости. – М. Г.) и нанес по нему около сорока ударов палкой, чувствуя вполне ощутимую субстанцию. Что-то сбило его наземь, и он с трудом добрался домой, но на следующий день его соседка, подозреваемая в ведьмовстве, «была в жалком состоянии», как если бы ее отделали палкой.

Немногие аномалии до 1800 г. напоминают современные НЛО, и истинно неопознанных среди них еще меньше. Дисковидные объекты крайне редки. Плиний пишет, что в 100 г. до н. э. «пылающий щит» промчался по небу над Римом на закате, рассыпая искры, и Обсекуэнс сообщает о почти идентичном объекте. Они, вероятно, являются метеорами. Более впечатляющий рассказ из хроники времен Карла Великого гласит, что саксы восстали против франков в 776 г.; во время осады Зигибурга все увидели «два огненных щита» над церковью. Саксы в ужасе убежали, задев это «чудо».

Часто сообщения об НЛО, которые могут потенциально оказаться метеоритами, озадачивают, хотя и не очень убеждают. Ливий пишет, что в 212 г. до н. э. «большая скала» пронеслась по воздуху близ Риэта. Бэйтман утверждает, что «черный шар с великой стремительностью промчался от средины Луны на север» над Гальберштадтом, Саксония, 24 апреля 1546 г.

Поведение некоторых явных метеоров, их движение иногда бывает весьма необычным. Летописец Даимах писал о камне, упавшем с неба близ Эгоспотамов во время битвы в 405 г. до н. э. Перед падением видели в небе огромное пылающее облако, в течение 75 дней совершавшее хаотичные движения. Плутарх, правда, добавляет, что Даимах «нуждается в доверчивых слушателях». Вьетнамская хроника от 1276 г. рассказывает о битве между двумя звездами; проигравшая упала в виде метеорита…

Найма в «Хрониках Турецкой империи» сообщает о черном, круглом облаке над Венгрией, появившемся однажды после полудня в 1617 г. Из этого облака лилась кровь дождем. Затем ужасный удар грома заставил скот разбежаться во все стороны, и в облаке зажегся огненный крест.

В XIX веке сверхъестественные огни также продолжали освещать религиозные собрания. Во время религиозного возрождения в Ирландии в 1859 году на виду у нескольких толп молящихся на открытом воздухе, по 600-1000 человек каждая, появилось «нечто вроде огненного облака», которое приблизилось к одной из толп, зависло, снизилось над людьми, снова взлетело и плавало на некотором отдалении, зависло над другой толпой, снизилось и т. д. Светящиеся шары также видели в 1905 году во время религиозного возрождения в Уэльсе парящими близ религиозных собраний.

В журнале «Философские труды» (т. 43, с. 524-525) один очевидец описал метеор, пролетевший над Лондоном 16 декабря 1742 года. Этот метеор был необычным, поскольку он не вел себя и не выглядел, как метеор. Он летел параллельно горизонту по волнообразной траектории, и наблюдался в течение половины минуты. Более того, огненная голова его была большой, как полная Луна, и, казалось, была окружена и рассечена пополам черной рамой «наподобие стальных обручей».

Когда 13 июля 1860 года бледный голубой свет осветил город Уилмингтон (шт. Делавэр), его жители, посмотрев вверх, увидели на высоте ста футов некий «объект» длиной 200 футов (никаких дальнейших его описаний не приводится). Согласно сообщению газеты «Wilmington Tribune» от 20 июля 1860 г., «он летел по прямой линии, нисколько не склоняясь к земле». Перед ним было густое черное «облако»; за ним через интервалы по сто футов летели три «очень красных сияющих шара», к которым присоединился четвертый, когда главный объект, «испуская сзади искры, словно ракета», повернул на юго-восток и пролетел над рекой Делавэр. Затем он направился прямо на восток и скрылся с глаз. Наблюдение продолжалось около минуты.

1 августа 1871 года в 10.43 вечера астроном из Марселя увидел «метеор», быстро пересекающий небо, летя в восточном направлении в течение одной минуты. Вдруг он замедлил свой полет и продолжал свой более неторопливый шаг в течение следующих семи минут. Он остановился и ненадолго оставался неподвижным, прежде чем изменить свой курс и полететь на север. Несколько минут спустя он снова остановился и еще раз направился на восток. После последней короткой остановки он понесся к горизонту, испуская яркие вспышки. Наблюдение продолжалось 18 минут (Hershel, Alexander. The Marseilles Meteorite. – «Nature», 1871, p. 503-504).

12 июля 1891 года жители Оттавы (пр. Онтарио) увидели нечто такое, что им ранее видеть не доводилось. Одна из газет сообщила:

«Некоторые жители Теодор-стрит были весьма удивлены, увидев в прошлую субботу около 7 часов вечера темный предмет, по-видимому, зависший в воздухе над хребтом Райфл. В одном из домов по этой улице была позаимствована пара биноклей… Объект отчасти напоминал большую сигару, на одном конце которой было нечто вроде вращающихся лопастей; другой ее конец был более широким, и из него бил яркий, отчетливо видимый свет. Меньшие огни горели по ее центру на равном расстоянии друг от друга. На вопрос, не может ли это быть воздушный шар, очевидцы отвечали, что эта конструкция была намного больше и весьма странной формы. Она летела с юга на север и вскоре скрылась из вида».

В марте 1892 года статьи в газетах «Нью-Йорк Таймс», «Манчестер гардиан» и европейской прессе описывали ожесточенную полемику вокруг наблюдений загадочных «воздушных шаров» на границе русской части Польши и Германии. Эти объекты обычно видели прилетающими с запада и полагали, что в них сидят немецкие шпионы. Очевидцы говорили, что эти аппараты управляемые– другими словами, в отличие от обычных воздушных шаров, не являются игрушкой, зависимой от прихоти ветра. Они даже могли зависать над одним местом в течение сорока минут, а также несли очень яркие прожекторы.

30 августа 1895 года, пересекая университетский городок Оксфордского университета, известный лексикограф и филолог Джеймс Август Генри Мюррей незадолго до восьми часов вечера увидел «ярко светящееся тело, которое внезапно появилось над вершинами деревьев слева передо мной и полетело на восток, пересекая небо в вышине надо мной. Его вид был, на первый взгляд, таков, что я предположил, что это яркий метеор, значительно больше Венеры во время ее максимальной светимости, но медленность его движения заставила меня сомневаться: уж не какой-нибудь ли это искусственный фейерверк?.. Я наблюдал за ним, секунду или две, пока он не дошел до своей кульминационной точки и почти скрылся от меня за высоким зданием Колледжа. Заскочив за его угол, я смог увидеть объект в просвет между старым и новым зданиями Колледжа; он продолжал лететь по направлению к восточному горизонту. Он не взрывался, не испускал каких-либо искр, не оставлял шлейфа или следа; он быстро тускнел… и, наконец, скрылся за деревом. Он летел гораздо медленнее, чем любой метеор, который я когда-либо видел». А двадцать или 25 минут спустя двое наблюдателей из Лондона видели в течение пяти минут пролет на восток «звезды», которая «пересекла четверть небосклона» («Тhe Times», Лондон, 4 и 6 сентября 1895 г.).

Эти странные и, по-видимому, не связанные друг с другом истории могут служить лишь небольшим прологом к гораздо более величественной эпопее, которая не сходила со страниц всех газет Соединенных Штатов в течение шести месяцев – с ноября 1896 по апрель 1897 года…

(Продолжение следует)

UFO Навигатор #52 / март 2003