|
Движущиеся валуны долины Смерти
|
|
|
|
Высохшие пустынные дна озер, или солончаки, известны тем, что создают идеальные условия для гонок. Солончаки Бонневиль на северо-западе штата Юта, расположенные на песчаном дне огромного плейстоценового озера Бонневиль, являются одним из главных мест для смелых гонщиков, стремящихся побить рекорды скорости на суше, благодаря почти идеально ровной поверхности и огромным размерам солончака. В конце концов, вам нужно место, если вы собираетесь двигаться со скоростью более 700 миль в час.
|
|
|
|
Однако в северо-западном углу расположенного неподалеку национального парка Долина Смерти с незапамятных времен идет другая гонка. На высохшем дне озера, расположенном в горах Коттонвуд на востоке Калифорнии, находится Солончак-плейя. Но там вы не найдете тюнингованных гонщиков, готовых преодолеть звуковой барьер. Вместо этого вы обнаружите небольшие валуны из доломита и сиенита, выброшенные на поверхность плоского, высохшего ила. Само по себе это не было бы так уж странно, учитывая, что окружающие горы состоят из тех же минералов. Но эти камни — некоторые из которых весят до 700 фунтов — перемещаются по пустыне сами по себе. Они даже оставляют за собой следы.
|
|
|
|
Почти столетие после того, как золотоискатели впервые увидели эти «плывущие камни» в 1915 году, ученые и эксперты понятия не имели, как эти странные камни перемещаются по пустыне. По данным Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (USCB), ранние теории предполагали, что в редкие периоды, когда дождь заливал солончак, ил становился достаточно скользким, чтобы ветер просто толкал камни. Другая, более невероятная, теория предполагала, что магнитные поля каким-то образом медленно и незаметно притягивали камни.
|
|
|
|
|
|
|
Наконец, в 2011 году исследователь из Университета Джонса Хопкинса Ральф Лоренц (вместе с экспертами из НАСА, Университета Айдахо, Института космических исследований и Калифорнийского политехнического государственного университета) решил разобраться в этом вопросе. Несколькими годами ранее Лоренц устанавливал метеостанции в Долине Смерти в рамках проекта с НАСА — этот район настолько негостеприимен, что служит удобным аналогом Марса, — когда он впервые заметил «летающие камни» и решил разгадать их тайну. В интервью журналу Smithsonian Magazine в 2013 году Лоренц сказал, что его главный прорыв на самом деле был результатом эксперимента за кухонным столом.
|
|
|
|
«Я взял небольшой камень, положил его в пластиковый контейнер и наполнил водой так, чтобы слой воды был толщиной в дюйм, а часть камня торчала наружу», — сказал Лоренц. «Я положил его в морозильную камеру, и получился кусок льда с торчащим из него камнем».
|
|
|
|
|
|
Лоренц описал, как он помещал смесь льда и камней в лоток с водой и песком на дне. Когда он осторожно дул на камень, тот скользил по лотку, оставляя следы на песке.
|
|
|
|
«По сути, вокруг камня образуется ледяная глыба, и уровень жидкости меняется, так что камень всплывает из грязи», — рассказал он журналу Smithsonian Magazine. «Это небольшой плавающий ледяной покров, киль которого направлен вниз, и который может прокладывать след в мягкой грязи».
|
|
|
|
Другими словами, секрет плавающих камней Долины Смерти заключается в идеальном балансе воды, льда и камня.
|
|
|
|
В 2011 году Лоренц и его команда опубликовали модель, подробно описывающую этот захватывающий пример геологии в реальном времени, а в 2014 году он впервые представил визуальные доказательства движения камней.
|
|
|
|
«В науке иногда присутствует элемент удачи», — сказал тогда Ричард Норрис, ведущий автор исследования 2014 года. «Мы рассчитывали ждать пять или десять лет, ничего не сдвинется с места, но всего через два года после начала проекта мы случайно оказались там в нужное время и увидели всё своими глазами».
|
|
|
|
Загадка разгадана — магниты не понадобились.
|
|
|
|
Источник
|
