|
Рецепт бессмертия
|
|
|
|
Человек с давних времен мечтает жить вечно. Фараоны, короли, президенты использовали все возможные средства, чтобы остаться навсегда хотя бы в людской памяти. Они требовали сочинения песен и стихов в свою честь, а их прах сохраняли в величественных гробницах.
|
|
|
|
|
|
Лекарство от старости
|
|
|
|
Если раньше люди часто умирали от голода, нищеты, болезней или физического насилия, то сейчас основной причиной смерти является старость. Благосостояние людей и уровень развития медицины растут, с инфекциями борются все успешнее, и именно старение приводит к большинству заболеваний, заканчивающихся смертью. В то же время большое число людей доживают до ста лет, оставаясь при этом активными.
|
|
Именно таких долгожителей активно изучают во всем мире. В ближайшие два года планируется «прочитать» геном многих из этих счастливчиков. Джордж Черч, известный генетик из Гарварда (США), считает, что можно продлить не просто саму жизнь, а молодость. В этом поможет новая наука – синтетическая биология. А излечение от старости, возможно, потребует изменения генома конкретного человека.
|
|
|
|
Смерть им не страшна!
|
|
|
|
За полезными идеями для такого вмешательства следует обратиться к лучшим образчикам в природе. Некоторые особи гренландского кита доживают до 120 лет. Эти факты подтверждаются возрастом гарпунов, застрявших в их телах. Самая старая из известных ныне рыб – ярко-красная самочка кои, или нисикигои (разновидность самого обычного карпа), по имени Ханако скончалась в возрасте 226 лет в интересный с точки зрения нумерологии день: 7 июля 1977-го. Моллюски Arctica islandica могут жить более 400 лет, что определяется по годовым кольцам их панциря, в почти замерзшей воде, где скорость обмена веществ очень низкая.
|
|
Есть и такие организмы, которые вообще как будто не стареют. Например, гидра – небольшое водное животное, похожее на кактус, – не дряхлеет и может считаться биологически бессмертной. А медуза Turritopsis nutricula со временем даже молодеет. Она может из взрослой стадии (собственно медузы) вернуться в более раннюю – стадию полипа. Вся популяция этих организмов способна проделывать такой фокус постоянно, избегая биологической смерти от старения, хотя отдельные ее члены могут погибать от зубов хищников и болезней.
|
|
Такие вдохновляющие примеры долгожительства или даже бессмертия в мире природы наводят на размышления о человеке. Мы, как и вышеописанные организмы, состоим из живых клеток. А некоторые из этих клеток тоже могут быть бессмертными.
|
|
|
|
На правильном пути
|
|
|
|
Среди цитологов всего мира известна клеточная культура HeLa, которая растет в лабораторных условиях и используется в экспериментальных исследованиях в течение многих лет. Откуда она появилась? Афроамериканка Генриетта Лакс скончалась 4 октября 1951 года от рака шейки матки в возрасте 31 года. Опухолевые клетки этой пациентки были отобраны для научных целей. Теперь их называют HeLa – по первым буквам ее имени и фамилии.
|
|
Оказалось, что клетки могут легко расти и делиться в искусственной среде – в стеклянной лабораторной посуде – неограниченно долго. Потомки исходной культуры живы и сейчас, более чем через 60 лет после их извлечения из опухоли. Но они настолько изменены по сравнению с нормальными клетками, что не могут напрямую использоваться в качестве модели бессмертия человеческого организма, тем не менее их исследование бесспорно выведет ученых на правильный путь.
|
|
|
|
Клонирование или стволовые клетки?
|
|
|
|
Ученым уже удалось клонировать более 20 видов животных. Это мыши, карпы, овцы, обезьяны, коровы, лошади, кошки, собаки. Клонирование живых организмов часто называют опасным и неэтичным. Но новая научная мысль всегда с трудом пробивала себе дорогу. Вспомним хотя бы об экстракорпоральном оплодотворении, которое сначала было запрещено, а теперь широко и успешно используется.
|
|
В настоящее время главным аргументом против клонирования человека является высокая вероятность появления на свет не совсем здоровых людей. Клонированные животные больше болеют и умирают раньше своих обычных собратьев. Однако ученые продолжают упорно работать, и в скором времени шансы на ошибку при клонировании будут меньше, чем при обычном размножении. Вот тогда уже можно будет не бояться заказать свою точную копию и таким образом добиться бессмертия.
|
|
Правда, человечество возлагает надежды не только на клонирование. А эмбриональные стволовые клетки? Это ли не чудо? Из них можно получать любые другие клетки организма и использовать их для лечения различных заболеваний и омоложения не только кожи лица и шеи, но и всего организма.
|
|
Синтетическая биология в недалеком будущем сможет преодолеть многие природные ограничения длительности жизни. Ученые-медики будут «ремонтировать» поврежденные ткани и направлять их рост, выращивать клетки мозга, которые будут связываться с электронными устройствами и передавать им сигналы в случае опасности, независимо от состояния человека. Можно будет управлять и ростом нейронов для улучшения памяти и лечения старческого слабоумия.
|
|
|
|
Путь к полубессмертию
|
|
|
|
|
|
Итак, в ближайшие 10-20 лет человечество существенно приблизится к бессмертию. Или пока к полубессмертию, то есть будет жить значительно дольше. Как же это будет выглядеть? Еще Томас Мальтус (английский экономист и священник), который скончался в 1834 году, в своей книге «Опыт о законе народонаселения» писал о том, что человечество строго ограничено средствами существования. Еще он считал, что народонаселение растет в геометрической прогрессии, а средства существования – в арифметической.
|
|
Сейчас вместо предсказанных Мальтусом всеобщего голода и нищеты мы наблюдаем повсеместное улучшение здоровья людей, рост их благосостояния и увеличение продолжительности жизни. Например, американский экономист Джулиан Саймон, хорошо известный работами по проблемам народонаселения, иммиграции и природных ресурсов, в своих трудах выражает оптимистический взгляд на будущее человечества. Он считает, что ограниченность и вероятное истощение запасов будут преодолены благодаря человеческой изобретательности, заменителям природных ресурсов и техническому прогрессу. Видимо, голод нам не грозит.
|
|
Люди сделаются устойчивы к вирусным и бактериальным инфекциям, ко всем формам рака, аутоиммунным заболеваниям и даже к радиации, что очень пригодится для освоения космического пространства. Все это будет достигнуто путем внедрения в человеческий геном последовательностей из организмов, которые уже обладают такими способностями. Устойчивость к облучению можно позаимствовать, например, у Bdelloid rotifer – небольшого беспозвоночного существа коловратки, выдерживающего мегадозы радиации. Исследование геномов долгожителей также подскажет лучшие варианты для достижения бессмертия.
|
|
Ирина БАХЛАНОВА
|
|
|
|
Тайны ХХ века
|
