Мужчина-призрак одиноко бродит по высокогорью Эльбруса. Он всегда в темной одежде, его лица не разглядеть: оно закрыто плотной черной маской; он подходит совсем близко, лицом к лицу. А еще, говорят, приходит по ночам к палаткам на ледниках и разглядывает лица спящих людей. Звучит страшно, но большинство рассказчиков считает, что черный альпинист — добрый.
— Он наказывает отрицательных и самонадеянных персонажей, а положительных и отзывчивых спасает от неприятностей, — разъясняет Виктор Котляров, писатель, краевед и любитель мистики.
В своей книге о мистическом в Кабардино-Балкарии «В роли охотников за тайнами „Аненербе“» Котляров пишет: «…в черного альпиниста верят настолько, что, случается, оставляют ему еду (вплоть до отдельного прибора!), так как многие альпинисты видели его воочию. Причем черный альпинист может оказаться на вид обычным человеком, неожиданно встретившимся в горах. Отличить его можно прежде всего по темному цвету лица. Впрочем, у кого из горовосходителей оно светлое? — первым делом на высоте от ультрафиолетовых лучей сгорает — краснеет, а потом темнеет — кожа лица».
— Он помогает альпинистам, — соглашается альпинист и парапланерист Владимир Хмурый. — Если что-то случилось со снарягой — может дать нужную вещь. Я узнал эту легенду еще до переезда на Кавказ, в родном Ростове-на-Дону инструкторы по промышленному альпинизму, которые ходили на Эльбрус, рассказывали об этом явлении.
Есть несколько версий появления призрака. И по некоторым из них встреча с ним может быть опасна. Два друга шли в одной связке на вершину. Один сорвался в ущелье и повис на страховочной веревке. Товарищ, оставшийся у края ущелья, мучительно пытался вытащить бедолагу. Сорвавшийся увидел, что напарник уже выбился из сил, и попросил его обрезать веревку. И друг не стиснул зубы, а действительно сделал это. По другой версии он и не пытался вытащить напарника, а сразу обрезал страховку, потому что ранее они поругались из-за девушки. Тело сорвавшегося не нашли, а его призрак остался в горах. Он, говорят одни, все еще ищет друга-предателя — поэтому заглядывает в палатки. Если лечь спать ногами к выходу, черный альпинист может вытащить из палатки наружу.
Еще по одной версии это заблудившийся восходитель. Он пошел вниз за хлебом для группы, заплутал в снегах и замерз. Этот призрак может прийти к альпинистам и попросить хлебушка: говорят, лучше дать, иначе он прогневается и навлечет беду. Классический розыгрыш после этого рассказа у костра — надеть черную перчатку, засунуть руку в палатку к самым впечатлительным новичкам и хриплым голосом попросить хлеба.
Некоторые считают, что черный альпинист является только тем группам экстремалов, где случился раздор. В этом случае призрак будет оберегать людей, а если в группе дружба и мир — он просто не придет. Черный альпинист, кстати, не только эльбрусское явление. Истории о нем можно найти в разных регионах.
