|
Атмосфера молодой Земли поможет найти инопланетную жизнь
|
|
|
|
Человечество еще не обнаружило следы жизни за пределами Земли. Сегодня у нас пока еще нет технологий, которые позволили бы точно обнаружить живые организмы или растения на далеких планетах. Но если жизнь на них все-таки есть, она обязательно должна влиять на атмосферу планеты. Но как именно? Новые исследования состава атмосферы молодой Земли помогут найти ответ.
|
|
|
|
Один из способов обнаружить следы жизни на экзопланетах — это поиск большого количества кислорода, которое можно засечь при помощи спектроскопии. Существует не так уж и много способов произвести кислород без фотосинтеза. Однако сейчас известно, что в атмосфере планеты не обязательно должен быть высокий уровень содержания кислорода, даже если на ней есть жизнь.
|
 |
|
Исследование древней Земли дает нам понять, что между архейским и протерозойским периодами (4-2,5 млрд лет назад) наша планета не обладала высоким уровнем содержания кислорода. Тем не менее на нашей планете уже обитали полчища микроорганизмов.
|
|
|
|
“Богатая кислородом атмосфера может быть достаточно редким явлением, — говорит Джошуа Криссэнсен-Тоттон (Joshua Krissansen-Totton) из Вашингтонского университета в Сиэтле (University of Washington in Seattle). — Даже если вы переместитесь в любой период истории, вы можете не обнаружить привычного для нас количества кислорода в атмосфере, так что мы не должны делать все ставки только на него при поиске внеземной жизни”.
|
|
|
|
Метановые облака
|
|
|
|
Астробиологи предположили, что можно искать комбинации из разных газов, которые могли бы сосуществовать десятилетиями, если бы нечто живое постоянно пополняло запасы этих газов.
|
|
|
|
Чтобы понять, какую именно комбинацию следует искать, Криссэнсен-Тоттон и его коллеги вычислили, какие газы преобладали в ранней атмосфере Земли и как они могли взаимодействовать.
|
|
|
|
Они обнаружили, что метан, азот, вода и углекислый газ могли бы быть ранними признаками органической жизни. “Эти четыре элемента не могут сосуществовать вместе — они должны были реагировать друг с другом и уничтожать метан, — поясняет Криссэнсен-Тоттон. — Однако в период молодой Земли большую часть метана выделяли микробы, и поэтому он никуда не исчезал”.
|
|
|
|
Сам процесс производства метана живыми микроорганизмами намного проще, чем производство кислорода, а это значит, что такое явление куда более распространено во Вселенной и, следовательно, обнаружить его легче.
|
|
|
|
Новые горизонты
|
|
|
|
Подобная задача по поиску смесей газов на далеких экзопланетах как раз подойдет для нового телескопа NASA, названного именем Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope). Его собираются запустить в 2019 году, и он сможет более тщательно изучить атмосферы экзопланет, в отличие от его предшественников.
|
|
|
|
По словам Криссэнсена-Тоттона, даже если жизнь на других планетах кардинально отличается от земной, она, скорее всего, будет выделять метан, что послужит для нас маяком. “Жизнь, где бы она ни была, подчиняется одним и тем же законам физики и химии, так что производство метана не такая уж и маловероятная вещь,” — объясняет ученый.
|
|
|
|
Источник
|
