Марсоход NASA Perseverance, расположенный на западной стене марсианского кратера Джезеро, недавно заметил "гугли-глаз", наблюдающий за происходящим из космоса. Зрачок в этом небесном взоре - марсианский спутник Фобос, а радужная оболочка - наше солнце.
Снимок, сделанный марсоходом Mastcam-Z 30 сентября, на 1285-й марсианский день миссии "Персеверанс", был сделан, когда луна в форме картофелины прошла прямо между Солнцем и точкой на поверхности Марса, закрыв большую часть солнечного диска. В то самое время, когда Фобос появился в виде большого черного диска, быстро движущегося по поверхности Солнца, его тень, или антумбра, переместилась по поверхности планеты.
Астроном Асаф Холл назвал луну в форме картофелины в 1877 году в честь бога страха и паники в греческой мифологии; слово "фобия" происходит от Фобоса. (А слово, обозначающее боязнь картофеля и, возможно, лун в форме картофеля, называется потнономикафобия.) Он назвал другой спутник Марса Деймосом в честь мифологического брата-близнеца Фобоса.
Диаметр Фобоса примерно в 157 раз меньше диаметра земной Луны, а его ширина в самом широком месте составляет всего около 17 миль (27 километров). Деймос еще меньше.
Поскольку орбита Фобоса почти идеально совпадает с марсианским экватором и находится относительно близко к поверхности планеты, транзиты Луны происходят в большинстве дней марсианского года. Из-за своей быстрой орбиты (около 7,6 часов на полный оборот вокруг Марса) прохождение Фобоса обычно длится всего 30 секунд или около того.
Это не первый случай, когда марсоход НАСА наблюдает, как Фобос загораживает солнечные лучи. С момента приземления в кратере Джезеро на Марсе в феврале 2021 года Perseverance зафиксировал несколько проходов Фобоса. Curiosity снял видео в 2019 году. А Opportunity сделал снимок в 2004 году.
Сравнивая различные изображения, ученые могут уточнить свое представление об орбите Луны, чтобы узнать, как она меняется. Фобос приближается к Марсу и, по прогнозам, столкнется с ним примерно через 50 миллионов лет.
