В пантеоне изобретений Томаса Эдисона мало что является таким же загадочным - или вызывающим споры - как его так называемый “телефон-призрак”. Легендарное устройство, которое, по слухам, соединяет живых с мертвыми, привлекло внимание историков, энтузиастов паранормальных явлений и технологов.
Тем не менее, на протяжении почти столетия оно оставалось одним из самых загадочных и спекулятивных элементов Эдисона. Искренне ли Эдисон верил, что наука может проникнуть за пределы могилы, или это был еще один эксперимент, затерянный во времени?
Имя Томаса Эдисона является синонимом инноваций. Известный как “Волшебник из Менло-парка”, он был автором фонографа, электрической лампочки и множества других новаторских изобретений.
Но в 1920-х годах Эдисон, как сообщается, обратил свое внимание на нечто гораздо более странное: устройство, которое, как он полагал, могло общаться с умершими. Однако этот так называемый “спиритический телефон” по-прежнему окутан тайной и интригой, предлагая дразнящее представление о том, как всю жизнь Эдисон был увлечен неизведанным.
Эдисон был ученым до мозга костей, но он также был бизнесменом и, возможно, неожиданно для себя, духовным искателем. Начало 20-го века было эпохой увлечения паранормальными явлениями. Спиритические сеансы, спиритические доски и экстрасенсорные способности медиумов захватили воображение публики, обещая ответы на вопросы о жизни после смерти и тайнах человеческого сознания.
В то время как Эдисон скептически относился к медиумам и другим сверхъестественным явлениям, он также верил, что наука в конечном итоге сделает возможным общение с умершими при наличии соответствующего оборудования.
В 1920 году Эдисон рассказал в интервью американскому журналу, что он работает над устройством, способным связаться с загробной жизнью.
“Я уже некоторое время работаю над созданием аппарата, чтобы выяснить, возможно ли общение с нами для личностей, покинувших эту землю”, - сказал Эдисон в интервью журналу B.C. Forbes в октябрьском номере американского журнала за 1920 год. “Есть два или три вида устройств, которые должны очень упростить общение. Сейчас я занимаюсь созданием одного такого устройства и надеюсь, что смогу закончить его в течение нескольких месяцев”.
Этот так называемый “телефон для общения с духами” не предполагал появления призраков или театральных сеансов. Вместо этого Эдисон предположил, что если дух человека сохраняется после смерти, он может существовать в виде “тонких частиц”, способных влиять на физический мир, хотя и на микроскопическом уровне.
В своем дневнике Эдисон выдвинул теорию о том, что жизнь, как и материя и энергия, неразрушима. Он представил себе, что крошечные частицы, из которых состоит жизнь, продолжают существовать после смерти, образуя личностный остаток - воспоминания, мысли и впечатления, которые когда-то определяли личность. Эдисон предположил, что если бы эти частицы сохранялись, они могли бы собираться вокруг нас в пространственно-временном континууме, или в том, что он называл “эфиром”.
Эдисон верил, что эти частицы могут создавать вибрации, обнаруживаемые чувствительными приборами, - научный подход, который, по его мнению, мог бы обойти субъективность и ненадежность медиумов и экстрасенсов.
Он представлял себе “духовный телефон”, работающий как тонко настроенное электрическое устройство, способное улавливать тонкие “эфирные” силы, которые предположительно сохраняются после смерти.
Концепция Эдисона отражает его глубокое понимание физики и искреннее любопытство к тайнам жизни. Однако, несмотря на свою репутацию смелого экспериментатора, Эдисон оставил мало документации или чертежей для телефона spirit. Как таковое, это изобретение остается одним из самых обсуждаемых и вызывающих сомнения.
Эдисон был не одинок в своих интригах. Начало 20-го века стало свидетелем беспрецедентного пересечения науки и спиритизма. С недавним изобретением радиоволн и других невидимых сил ученые того времени начали задумываться о том, могут ли эти же энергии объяснять паранормальные явления. Такие деятели, как сэр Оливер Лодж, уважаемый физик и инженер, были ярыми сторонниками этой идеи, полагая, что общение с умершими находится в пределах досягаемости науки.
Спиритический телефон Эдисона, если бы он материализовался, стал бы технологическим аналогом столов для спиритических сеансов и досок для спиритических сеансов, которые уже завоевали популярность в семьях по всей Америке и Европе.
Хотя подход Эдисона был механистическим, он все же стремился ответить на те же фундаментальные вопросы, которые спиритуалисты ставили на протяжении десятилетий. Лодж и другие утверждали, что душа может передавать информацию даже после смерти, - идея, которая, несмотря на свою радикальность, нашла удивительно симпатичную аудиторию в научном сообществе того времени.
Еще до заявления Эдисона предпринимались попытки количественно оценить взаимодействие с духами. Психологи, такие как Уильям Джеймс, проводили эксперименты в области парапсихологии, в то время как инженеры начали разрабатывать “детекторы духов”, которые, как утверждалось, выявляли сверхъестественную активность с помощью электромагнитных полей.
Возможно, отчасти Эдисона вдохновили рассказы Николы Теслы, в которых он описывал жуткие встречи со странными, казалось бы, потусторонними звуками во время экспериментов с кристаллическим радиоприемником, работающим на электромагнитных волнах.
“Звуки, которые я слышу каждую ночь, поначалу кажутся мне человеческими голосами, разговаривающими на непонятном мне языке”, - писал Тесла в 1918 году. “Мне трудно представить, что я на самом деле слышу настоящие голоса людей, не с этой планеты. Должно быть более простое объяснение, которое до сих пор ускользало от меня”.
Духофон Эдисона, хотя и отличался от других по дизайну, перекликался с этими усилиями, намекая на более широкий культурный интерес к сочетанию научной строгости с исследованиями паранормальных явлений.
Хотя Эдисон утверждал, что разрабатывает телефон spirit, скептики долгое время задавались вопросом, действительно ли он верил в его осуществимость или просто наслаждался своей загадочностью.
Биографы отмечают, что Эдисон, как известно, делал провокационные заявления журналистам, а некоторые историки предполагают, что его объявление о спиритическом телефоне, возможно, было продуманным ходом, направленным на то, чтобы извлечь выгоду из повального увлечения паранормальными явлениями той эпохи. Другие зашли так далеко, что стали рассматривать, не было ли это шуткой, которую он сыграл с журналистами, которые сами проявляли подобные интересы, хотя нет никаких доказательств того, что это действительно было так.
Тем не менее, мнения современников о серьезности проекта Эдисона сильно разнятся. В некоторых отчетах из лаборатории Эдисона говорится, что он поручил своим инженерам протестировать прототипы устройств, которые могли бы обнаруживать изменения в электромагнитном спектре - изменения, которые, по его предположению, могли указывать на присутствие духов.
Еще больше загадочности добавляет тот факт, что никаких прототипов или эскизов телефона spirit так и не было найдено. Эдисон также был известен своими строгими стандартами, и отсутствие документации по телефону spirit могло свидетельствовать о том, что он в конечном счете считал проект неудачным или, возможно, скорее личным любопытством, чем серьезным научным начинанием; если это вообще когда-либо было серьезным предприятием.
Так что же это было - рекламный ход, искреннее, но в конечном счете бесплодное стремление или, возможно, даже сочетание того и другого? Отсутствие доказательств оставляет эти вопросы без ответа, но это не мешает энтузиастам и историкам строить догадки.
В последние годы история спиритического телефона Эдисона вновь всплыла на поверхность, привлекая интерес как современных технологов, так и любителей паранормальных явлений. С появлением цифровых записывающих устройств и гаджетов для охоты на привидений идея научного устройства для общения с духами вновь обрела популярность в культуре.
Исследователи паранормальных явлений сегодня используют набор устройств, которые можно рассматривать как духовных преемников изобретения Эдисона. От измерителей электромагнитного поля до цифровых диктофонов - все современное оборудование для охоты на привидений напоминает предполагаемый спиритический телефон Эдисона; это один из способов, с помощью которого идея проникла в массовую культуру, вдохновляя на фильмы, книги и произведения искусства, в которых рассказывается о спектральном изобретении Эдисона.
Независимо от того, был ли спиритический телефон Эдисона серьезным научным достижением или нет, он раскрывает редко обсуждаемую сторону личности знаменитого изобретателя. Хотя Эдисон, как известно, высмеивал духовную сторону бытия, он оставался открытым для тайн Вселенной, часто заявляя, что наука еще не раскрыла все секреты природы. На закате жизни интерес Эдисона к жизни после смерти неожиданно стал частью его наследия, отражая смесь скептицизма и открытости неизвестному.
По мере того как исследования паранормальных явлений и новые технологии продолжают развиваться, видение Эдисона - будь то реальное, воображаемое или что-то среднее - остается актуальным, разжигая воображение тех, кто задается вопросом, сможет ли наука однажды открыть нам окно в еще невиданные миры.
Автор: Тим Макмиллан - отставной сотрудник правоохранительных органов, журналист-расследователь и один из основателей журнала The Debrief. Его статьи обычно посвящены обороне, национальной безопасности, разведывательному сообществу и темам, связанным с психологией.
