Поверхность Марса покрыта всевозможными царапинами и рубцами. Его многочисленные следы включают царапины от ногтей Tantalus Fossae, колоссальную систему каньонов Долины Маринерис, причудливо упорядоченные горные хребты Angustus Labyrinthus и захватывающие особенности, запечатленные в сегодняшнем видеосюжете Mars Express: кошачьи царапины Nili Fossae. Нили Фосса состоит из параллельных впадин глубиной в сотни метров и длиной в несколько сотен километров, протянувшихся вдоль восточного края массивного ударного кратера под названием Исидис Планития. В этом новом видео представлены наблюдения, сделанные стереокамерой высокого разрешения Mars Express (HRSC). Сначала камера пролетает на север к этим большим впадинам и огибает их, демонстрируя их изломанный, неровный вид, а затем поворачивает обратно и направляется на юг. В конце снимка мы увеличиваем масштаб до "птичьего полета", и в нижней средней части финальной сцены видно место посадки марсохода НАСА "Персеверанс", кратер Джезеро.
Впадины Нили Фоссе на самом деле являются так называемыми "грабенами", которые образуются, когда грунт, расположенный между двумя параллельными разломами, разламывается и осыпается. Поскольку грабен, по-видимому, огибает плоскость Изиды, вполне вероятно, что они образовались в результате оседания коры Марса после образования кратера в результате падения на поверхность космического камня. Похожие разломы, аналогичные ямкам Нили, обнаружены на другой стороне кратера и названы ямками Аментеса. В последние годы ученые сосредоточили свое внимание на Нили Фоссе из-за впечатляющего количества и разнообразия минералов, найденных в этом районе, включая силикаты, карбонаты и глины (многие из которых были обнаружены прибором OMEGA Mars Express). Эти минералы образуются в присутствии воды, что указывает на то, что в древней истории Марса этот регион был очень влажным.
Большая часть земной поверхности здесь сформировалась более 3,5 миллиардов лет назад, когда на поверхности Марса было много воды. Ученые полагают, что вода текла не только по поверхности, но и под ней, образуя подземные гидротермальные потоки, которые подогревались древними вулканами. Из-за того, что он мог бы рассказать нам о древнем и богатом водой прошлом Марса, Нили Фоссе рассматривался в качестве возможного места посадки марсохода НАСА Curiosity, прежде чем марсоход был окончательно отправлен в кратер Гейл в 2012 году. Другая миссия, марсоход НАСА "Персеверанс", позже была отправлена на посадку в близлежащий кратер Езеро, который виден в конце видео. Mars Express уже посещал Нили Фоссе ранее, сделав снимок системы грабенов региона еще в 2014 году. Миссия находится на орбите Красной планеты с 2003 года, снимая поверхность Марса, составляя карту его полезных ископаемых, изучая его разреженную атмосферу, исследуя недра земной коры и изучая взаимодействие различных явлений в марсианской среде.
