Человек с болезнью Лу Герига, также известной как БАС, стал 10-м человеком, получившим мозговой чип, который позволяет ему контролировать свою жизнь, используя только свой разум. 67-летнему Марку поставили диагноз в 2020 году, и он постепенно терял свои физические способности, такие как доступ к телефону или самостоятельное питание, но это скоро изменится после получения Синхрон-интерфейса мозг-компьютер (BCI) в августе прошлого года. БАС - это заболевание, которое вызывает разрушение нервных клеток и приводит к мышечной слабости и снижению ловкости, пока человек в конечном итоге не будет парализован - весь процесс может занять от двух до пяти лет, и лечения не существует. Марк теперь может отправлять уведомления о состоянии здоровья или сообщения о боли своему поставщику, используя только BIC, считывающий его мозговые волны и преобразующий их в действия, выполняемые на компьютере. Скоро он сможет использовать свои мысли для более интересных задач, таких как включение Netflix и отправка сообщений семье и друзьям. Марк пошел на судебный процесс, чувствуя, что для него это было "проще простого". "Я решил, что у меня есть два варианта: Я мог погрязнуть в жалости к себе, или я мог взять себя в руки и сделать все, что в моих силах, чтобы помочь", - сказал он CNN.
Stentrode известен как наименее инвазивный мозговой чип на рынке, конкурирующий с мозговым чипом Neuralink Илона Маска, который получил одобрение FDA в мае прошлого года и только в январе был имплантирован первому человеку. Synchron получила одобрение Управления по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) на проведение испытаний постоянного имплантируемого устройства на людях в 2021 году. Марк, у которого две дочери и одна внучка, работает флористом, планирует скоро уйти на пенсию и продолжал поднимать ведра с водой и коробки с цветами, пока его мышцы не начали слабеть и продолжать стало слишком трудно. Через два года после постановки диагноза вождение стало для него слишком сложной задачей, и в конце концов он переехал к брату и его семье, оплакивая потерю независимости. "Это была тяжелая пилюля", - сказал Марк. "Я все еще считаю себя молодым". Он продолжил: "Я прожил один 13 лет, поэтому привык все делать сам". Хотя Марк во многом утратил свою ловкость, например, в том, чтобы брать карандаш или листать телефонную книгу, он все еще может говорить, но со временем это может измениться. Наряду с отправкой заметок, связанных со здоровьем, он может играть в видеоигру типа пинг-понга, в которой ему нужно полностью сосредоточиться, чтобы передвинуть штангу, и расслабить свой разум, чтобы остановить ее движение.
В 2021 году Маск опубликовал видео, на котором обезьяна, которой имплантировали чип Neuralink, делает то же самое. Мозговой чип размером со скрепку для бумаги имплантирован в моторную кору головного мозга, которая генерирует сигналы, управляющие движением тела. Имплантация требует "минимально инвазивной" процедуры, включающей небольшой разрез в виде "замочной скважины" на шее, аналогичный установке стентов в сердце. После установки стент расширяется, прижимая электроды к стенке сосуда близко к мозгу, где он может записывать нейронные сигналы. Отдельный передатчик, похожий на кардиостимулятор, хирургическим путем помещается в грудную полость и принимает сигналы от ИМК, когда он распознает предполагаемое движение, например, щелчок где-либо на экране компьютера. Человек должен быть подключен к компьютеру, чтобы он уловил сигнал, но исследователи надеются, что в конечном итоге устройство можно будет подключить через беспроводной сигнал. Марку потребовалось два месяца, чтобы оправиться от имплантации чипа, прежде чем команда Synchron смогла включить его, но все равно прошел еще месяц, прежде чем устройство заработало. "Раздалось несколько одобрительных возгласов", - сказал Марк CNN. "Мы пытались и пытались, и это получалось не очень хорошо, а потом, наконец, сработало".
BCI не может сразу работать на полную мощность, но ему необходимо ознакомиться со специфическими мозговыми волнами Марки, которые контролируют их мобильность. Мозговые волны связаны с каждой вашей физической функцией, будь то пожатие руки, выполнение шага или чтение книги, существует электрическая сигнатура, которая связывает мысль и действие. Стентрод работает, определяя, что представляет собой каждая электрическая сигнатура, работая подобно словарю, чтобы расшифровать намерения человека, чтобы он мог выполнять свою функцию. Марк сказал CNN, что отчасти быть испытуемым означает, что он должен набраться терпения, добавив: "Иногда это работает не так, как мы хотим". Однако "участие в исследовании заключается в том, что мы здесь для того, чтобы учиться, мы здесь для развития технологии", - продолжил он. Продолжающееся путешествие Марка с Synchron дополняет растущий список людей, которые тестируют имплантаты мозговых чипов, чтобы помочь им преодолеть парализующие заболевания. Исследователи из Стэнфордского университета провели исследование жертвы БАС Пэт Беннетт, которая потеряла дар речи восемь лет назад. В исследовании, опубликованном Nature, не уточнялось, какой мозговой чип тестировала Беннетт, но говорилось, что она смогла общаться со скоростью 62 слова в минуту, что в три раза быстрее предыдущих рекордов, с 75-процентной точностью.
Но не все в восторге от идеи вживления чипа в свой мозг, согласно опросу Pew Research Center, проведенному в 2021 году, в ходе которого американцев спрашивали, поддерживают ли они эти устройства, если они позволят людям "быстрее и точнее обрабатывать информацию". Хотя более половины опрошенных взрослых американцев заявили, что существование такого устройства было бы плохо для общества, подавляющее большинство (77 процентов) заявили, что они поддержали бы мозговые чипы, если бы они помогали парализованным людям. "Нейротехнологии развиваются с невероятной скоростью", - заявил генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Антониу Гутерриш на международной конференции по этике нейротехнологий в июле. "Этот прогресс является поводом для празднования – и поводом для осторожности. Мы должны соблюдать этические нормы и обеспечивать полную защиту прав человека.' Встреча в ООН состоялась после того, как чип Neuralink Маска получил одобрение FDA на замену части черепа мозговым чипом - гораздо более инвазивный метод, чем стентрод Synchron.
Первый человек получил чип-имплантат Neuralink в прошлом месяце, и Маск сообщил, что первоначальные результаты показали многообещающий всплеск в обнаружении нейронов. Маск сказал, что пациент смог перемещать мышь по экрану исключительно с помощью своих мыслей, и надеется, что устройство будет расширяться и в конечном итоге позволит людям управлять компьютером с помощью мышления. Эксперты высказали мнение, что было бы неплохо, если бы многочисленные компании работали над улучшением технологии BCI, сославшись на необходимость использования разных мозговых чипов для поддержки различных функций. "Все они немного разные", - сказал Оксли CNN, добавив, что в конечном счете "конкуренция - это хорошо". По его словам, в результате гонки вооружений по созданию более совершенных BCI мы, вероятно, увидим появление множества "различных типов технологий для различных вариантов использования".
