Астероид Динкинеш оказался страннее, чем предполагалось
Астероид Динкинеш продолжает нас удивлять. 1 ноября космический корабль НАСА «Люси» пролетел мимо этой космической скалы, ознаменовав первое из нескольких столкновений с астероидами, для которых предназначен зонд. Цель Люси — в конечном итоге исследовать группу астероидов вблизи Юпитера, известных как Трояны, которые, как полагают, содержат подсказки о самых ранних днях нашей солнечной системы; эти объекты могут пролить свет на происхождение жизни на Земле. Но по пути к этим троянам Люси делает пару остановок, в том числе Динкинеш, который находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. 2 ноября ученые проекта миссии Люси объявили, что первый пролет преподнес сюрприз: Динкинеш, или «Динки», похоже, представляет собой не один астероид, а два. Люси смогла заметить, что Динкинеш представляет собой двойную систему, то есть на орбите вокруг нее находится небольшой естественный спутник. И сегодня (7 ноября) ученые объявили еще об одном сюрпризе. В заявлении НАСА команда Люси пишет, что меньший спутник Динки сам по себе является типом двойной системы, известной как «контактная бинарная система», что означает, что два меньших объекта находятся в контакте друг с другом.
Это означает, что Dinky состоит не из одного или двух, а из трех компонентов. «Это, по меньшей мере, озадачивает», — сказал в своем заявлении Хэл Левисон из Юго-Западного исследовательского института, главный исследователь Люси. «Я бы никогда не ожидал, что система будет выглядеть так. В частности, я не понимаю, почему два компонента спутника имеют одинаковые размеры. Научному сообществу будет интересно разобраться в этом». Люси заметила третий камень в этой системе астероидов через шесть минут после того, как сделала снимки, которые первоначально показали, что Динкинеш был не один. За это время зонд прошёл 960 миль (1545 км) от точки, в которой он обнаружил первый спутник. Контактные двойные системы, по-видимому, довольно распространены в нашей солнечной системе, но ученые не видели, чтобы одна из них вращалась вокруг другого астероида до Динкинеша, сообщил в своем заявлении заместитель ученого проекта Люси Джон Спенсер. «Мы ломали голову над странными изменениями яркости Динкинеш, которые мы видели при приближении, что дало нам намек на то, что у Динкинеш может быть какая-то луна, но мы никогда не подозревали ничего столь странного!»
Однако, опять же, Динкинеш и два его спутника являются лишь первыми из многих астероидов, которые Люси посетит во время своей запланированной 12-летней миссии, которая началась в октябре 2021 года, когда он был запущен из Космического центра Кеннеди на вершине Атласа V Объединенного стартового альянса (ULA). ракета. Покинув Динки, зонд вернется на Землю для гравитационного маневра в декабре 2024 года. Ожидается, что эта помощь вернет зонд обратно в главный пояс астероидов, где он будет изучать астероид Дональдджохансон в 2025 году. Оттуда Люси перейдет к своей главной цели: троянским астероидам. Космический корабль станет первой миссией, которая посетит эти ранние реликвии Солнечной системы, и, если все пойдет по плану, Люси посетит восемь различных троянских астероидов в период с 2027 по 2033 год. Возможно, по пути космический корабль обнаружит еще больше сюрпризов из космических камней. «Это действительно чудесно, когда природа удивляет нас новой загадкой», — сказал в своем заявлении Том Стэтлер, научный сотрудник программы «Люси» из штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне. «Великая наука заставляет нас задавать вопросы, о которых мы даже не подозревали».
