|
Инопланетяне прячутся на луне Сатурна
|
|
|
|
Согласно новому исследованию, если в нашей Солнечной системе скрываются инопланетяне, они могут быть на шестом по величине спутнике Сатурна. Телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба обнаружил «удивительно большой» шлейф водяного пара, исходящий от южного полюса Энцелада. Исследователи говорят, что шлейф простирается более чем на 6000 миль — почти как расстояние от Лос-Анджелеса до Буэнос-Айреса. Сатурн имеет более 100 известных спутников, но Энцелад — единственный с океаном жидкой воды, что делает его сравнимым с Землей. Неясно, что вызывает массивный шлейф, хотя ученые считают, что океан может быть домом для какой-то внеземной жизни. Энцелад выглядит в космосе как красивая белая сфера, покрытая слоем льда толщиной не менее 12 миль. Уже известно, что струи воды и некоторые твердые частицы, такие как кристаллы льда, выбрасываются из трещин в замерзшей поверхности, называемых «тигровыми полосами».
|
|
|
|
Но ученые были удивлены размером этого конкретного шлейфа, который знаменует собой первый случай такого выброса воды на такое большое расстояние. «Когда я просматривал данные, сначала я думал, что должен ошибаться», — сказал член команды Джеронимо Вильянуэва из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Было так шокирующе обнаружить водяной шлейф, который более чем в 20 раз превышает размер Луны. «Водяной шлейф простирается далеко за пределы области выброса на южном полюсе». Более того, водяной пар из шлейфа выбрасывается со скоростью около 79 галлонов в секунду, чего достаточно, чтобы заполнить бассейн олимпийских размеров всего за пару часов. Для сравнения, на Земле это с помощью садового шланга заняло бы более двух недель. Энцелад — одно из немногих мест в нашей Солнечной системе с жидкой водой, наряду с Землей и спутником Юпитера Европой, что делает его объектом интереса для астробиологов. Его глобальный резервуар соленой жидкой воды зажат между ледяной внешней корой и каменным ядром.
|
|
|
Энцелад вращается вокруг Сатурна на расстоянии 148 000 миль, между орбитами двух других спутников, Мимаса и Тефии. При этом Луна непрерывно извергает молекулы воды, оставляя после себя тор – или «пончик» – материала на своем пути. «Орбита Энцелада вокруг Сатурна относительно быстрая, всего 33 часа», — сказал Вильянуэва, ведущий автор исследования, описывающего результаты, которое доступно для просмотра в виде препринта. «Вращаясь вокруг Сатурна, Луна и ее струи в основном выплевывают воду, оставляя за собой гало, почти похожее на пончик. «В наблюдениях Уэбба не только огромный шлейф, но и вода была абсолютно везде». Более того, луна снабжает водой всю систему Сатурна, включая саму планету и другие ее спутники. Анализируя данные Уэбба, команда обнаружила, что примерно 30% воды остается внутри этого тора, а остальные 70% утекают, чтобы снабжать остальную часть системы. На данный момент все еще неясно, является ли жидкий океан Луны домом для жизни, хотя исследователи говорят, что Луна «соответствует критериям» для этого.
|
|
|
|
В декабре прошлого года эксперты обнаружили, что в океане содержится фосфор, жизненно важный строительный элемент жизни, который используется для построения ДНК и РНК. «Мы знали, что на Энцеладе есть большинство элементов, необходимых для жизни, какой мы ее знаем, — углерод, водород, азот, кислород и сера», — сказал Science News Морган Кейбл, астробиолог из Лаборатории реактивного движения в Пасадене. «Теперь, когда [фосфор] был подтвержден… Энцелад теперь, похоже, соответствует всем критериям пригодного для жизни океана». Исследователи также знают, что океан Луны извергает газ метан — органическую молекулу, обычно производимую или используемую микробной жизнью. Присутствие метана в этих шлейфах привело ученых к гипотезе о том, что микробы могут жить или жили под оболочкой Энцелада.
|
|
|
|
Энцелад был впервые исследован космическим аппаратом НАСА «Вояджер-1» в 1980 году, что позволило ученым поразиться его отражающей ледяной оболочке, но в остальном не было воспринято как нечто особенно интересное. Однако в 2014 году Луна привлекла больше внимания благодаря данным уже вышедшего на пенсию космического зонда «Кассини». В то время отважный космический корабль обнаружил свидетельства наличия большого подповерхностного океана и взял пробы воды из подобных гейзерам извержений, которые происходят через трещины во льду на его южном полюсе. Кассини провел более десяти лет, исследуя Сатурн и его известные спутники, и не только впервые сфотографировал перья Энцелада, но и пролетел прямо сквозь них. В конце своей миссии в сентябре 2017 года космический корабль был сведен с орбиты, чтобы сгореть в верхних слоях атмосферы Сатурна.
|
|
|
|
Источник
|
