Группа физиков обнаружила, что среда молекулярного облака в межзвездном пространстве может поддерживать существование жирных кислот, ключевого компонента жизни на Земле. За последние несколько лет астрономы добились больших успехов в идентификации различных органических и пребиотических молекул в межзвездных газовых облаках. Эти молекулы, богатые углеродом и кислородом, образуют основные строительные блоки химии, используемой жизнью. Например, астрономы недавно открыли некоторые аминокислоты, которые являются основными компонентами всех белков, используемых жизнью на Земле.
Поскольку астрономы продолжают открывать все более сложные органические молекулы, естественно задаться вопросом, что еще может быть там. Но космос — исключительно суровая среда для жизни не только из-за низких температур, но и из-за интенсивного излучения, постоянно проникающего в любую область межзвездного пространства. Несмотря на эти проблемы, группа физиков провела серию компьютерных симуляций типичной межзвездной среды и обнаружила, что там могут образовываться и стабилизироваться жирные кислоты. Жирные кислоты представляют собой цепочки атомов углерода и водорода, которые образуют строительные блоки каждого вида жира, который мы потребляем и поддерживаем в нашем организме.
Исследователи обнаружили, что углерод и водород могут естественным образом соединяться друг с другом, несмотря на низкую температуру и низкое давление межзвездных газовых облаков. Затем эти цепочки образуют стабильные связи, которые могут сохраняться в течение длительного времени. Их исследование доступно на сервере препринтов arXiv. Жирные кислоты также объединяются с аминокислотами, образуя гораздо более сложные белковые структуры, поэтому открытие жирных кислот в туманностях подтвердит, что ингредиенты для жизни изобилуют во всем космосе.
Чтобы найти эти жирные кислоты, астрономы обнаружили, что мы можем использовать существующие методы. Один из таких методов называется микроволновыми вращательными спектрами. Жирные кислоты могут вращаться определенным образом, испуская определенные частоты микроволнового излучения, которые мы можем обнаружить. Потребуются дальнейшие наблюдения, чтобы выяснить, действительно ли эти важные ингредиенты существуют в глубинах космоса.
