24.09.2022. - Первый в своем роде эксперимент по спасению Земли

Первый в своем роде эксперимент по спасению Земли

В первом в своем роде эксперименте по спасению мира НАСА собирается уничтожить небольшой безвредный астероид в миллионах миль от нас. Космический корабль по имени Дарт нацелится на астероид в понедельник, намереваясь столкнуть его лоб в лоб на скорости 14 000 миль в час (22 500 км/ч). Удара должно быть достаточно, чтобы подтолкнуть астероид на немного более узкую орбиту вокруг своего спутника космического камня, демонстрируя, что, если астероид-убийца когда-нибудь полетит в нашу сторону, у нас будет шанс отклонить его. «Это материал из научно-фантастических книг и действительно банальных эпизодов «Звездного пути» из моего детства, а теперь это реально», — сказал в четверг ученый программы НАСА Том Статлер.

Камеры и телескопы будут следить за аварией, но потребуются дни или даже недели, чтобы выяснить, действительно ли она изменила орбиту. Испытание планетарной защиты стоимостью 325 миллионов долларов началось с запуска Dart прошлой осенью. Астероид с мишенью на нем — Диморфос, находящийся примерно в 7 миллионах миль (9,6 миллиона километров) от Земли. На самом деле это крошечный помощник астероида высотой 2500 футов (780 метров) по имени Дидимос, что по-гречески означает «близнец». Обнаруженный в 1996 году, Didymos вращается так быстро, что ученые считают, что он отбрасывал материал, который в конечном итоге сформировал луну. Диморфос - примерно 525 футов (160 метров) в поперечнике - вращается вокруг своего родительского тела на расстоянии менее мили (1,2 километра).

«На самом деле речь идет об отклонении астероида, а не о его разрушении», — сказала Нэнси Шабо, планетолог и руководитель миссии Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, которая руководит работой. «Это не взорвет астероид. Он не разорвет его на множество кусочков». Скорее всего, удар выроет кратер размером в десятки ярдов (метров) и выбросит в космос около 2 миллионов фунтов (1 миллион килограммов) камней и грязи. НАСА настаивает на нулевой вероятности того, что какой-либо астероид будет угрожать Земле — сейчас или в будущем. Вот почему была выбрана пара.

Лаборатория Джона Хопкинса применила минималистский подход к разработке Dart (сокращение от Double Asteroid Redirection Test), учитывая, что это, по сути, таран, которому грозит верная гибель. У него есть единственный инструмент: камера, используемая для навигации, наведения и записи финального действия. Считается, что это, по сути, груда щебня, Диморфос появится в виде точки света за час до удара, вырисовываясь все больше и больше на изображениях с камеры, передаваемых обратно на Землю. Менеджеры уверены, что Dart не врежется в более крупный Didymos по ошибке. Навигация космического корабля предназначена для того, чтобы различать два астероида и в последние 50 минут нацеливаться на меньший.

Космический корабль размером с небольшой торговый автомат весом 1260 фунтов (570 кг) врежется в астероид весом примерно 11 миллиардов фунтов (5 миллиардов килограммов). «Иногда мы описываем это как въезд тележки для гольфа в Великую пирамиду», — сказал Шабо. Если Dart не промахнется — НАСА оценивает вероятность этого менее чем в 10% — это будет конец пути для Dart. Если он с криком пронесется мимо обоих космических камней, он снова встретится с ними через пару лет для дубля 2.

Маленький Диморфос совершает круг вокруг большого Дидимоса каждые 11 часов 55 минут. Воздействие дротика должно сократить это примерно на 10 минут. Хотя сам удар должен быть заметен сразу, может потребоваться несколько недель или больше, чтобы проверить измененную орбиту спутника. Камеры на Dart и мини-спутник зафиксируют столкновение с близкого расстояния. Телескопы на всех семи континентах, а также космические телескопы «Хаббл» и «Уэбб» и космический корабль НАСА «Люси», охотящийся за астероидами, могут увидеть яркую вспышку, когда Дарт ударит Диморфоса и пошлет потоки камней и грязи каскадом в космос. Обсерватории будут отслеживать пару астероидов, вращающихся вокруг Солнца, чтобы увидеть, изменил ли Дарт орбиту Диморфоса. В 2024 году европейский космический корабль Hera повторит путешествие Дарта, чтобы измерить результаты столкновения.

По словам Шабо, хотя предполагаемый толчок должен изменить положение луны лишь незначительно, со временем это приведет к серьезному сдвигу. «Поэтому, если бы вы собирались сделать это для планетарной защиты, вы бы сделали это на пять, 10, 15, 20 лет вперед, чтобы эта техника сработала», — сказала она. Даже если Дарт промахнется, эксперимент все равно даст ценную информацию, сказала руководитель программы НАСА Андреа Райли. «Вот почему мы тестируем. Мы хотим сделать это сейчас, а не тогда, когда есть реальная необходимость», — сказала она.

Планета Земля находится в погоне за астероидами. У НАСА есть около фунта (450 граммов) обломков, собранных с астероида Бенну, направляющегося к Земле. Тайник должен прибыть в следующем сентябре. Япония была первой, кто извлек образцы астероидов, дважды совершив подвиг. Китай надеется последовать его примеру, запустив миссию в 2025 году. Тем временем космический корабль НАСА «Люси» направляется к астероидам рядом с Юпитером после запуска в прошлом году. Другой космический корабль, Near-Earth Asteroid Scout, загружается в новую лунную ракету НАСА в ожидании старта; в следующем году он будет использовать солнечный парус, чтобы пролететь мимо космического камня высотой менее 60 футов (18 метров). В ближайшие несколько лет НАСА также планирует запустить телескоп для проведения переписи, чтобы идентифицировать труднодоступные астероиды, которые могут представлять опасность. Одна астероидная миссия остановлена, пока независимый наблюдательный совет взвешивает ее будущее. Космический корабль НАСА «Психея» должен был быть запущен в этом году к богатому металлами астероиду между Марсом и Юпитером, но команда не смогла вовремя протестировать программное обеспечение для полета.

За десятилетия Голливуд выпустил десятки убийственных космических рок-фильмов, в том числе «Армагеддон» 1998 года, в котором Брюс Уиллис снимался на мысе Канаверал, и прошлогодний «Не смотри вверх» с Леонардо ДиКаприо, ведущим всемирную съемку. звездный состав. Офицер планетарной обороны НАСА Линдли Джонсон считает, что видел их все, начиная с «Метеора» 1979 года, его личного фаворита, «с тех пор, как Шон Коннери сыграл меня». Хотя некоторые научно-фантастические фильмы более точны, чем другие, отметил он, развлечения всегда побеждают. Хорошей новостью является то, что в следующем столетии берег кажется чистым, без каких-либо известных угроз. Иначе "было бы как в кино, да?" Об этом заявил глава научной миссии НАСА Томас Зурбухен. Что беспокоит, так это неизвестные угрозы. Было подтверждено менее половины из 460-футовых (140-метровых) объектов, а вокруг летают миллионы более мелких, но все же опасных объектов. «Эти угрозы реальны, и что делает этот момент особенным, так это то, что мы можем что-то с этим сделать», — сказал Зурбухен. Не взорвать астероид, как это сделал персонаж Уиллиса — это было бы последним, последним средством — или не умолять правительственных лидеров принять меры, как это напрасно сделал персонаж ДиКаприо. Если позволяет время, лучшей тактикой может быть оттолкнуть угрожающий астероид с нашего пути, как Дарт.

Источник