КОЛЛЕКЦИОНИРОВАТЬ МЕТЕОРИТЫ ВЫГОДНО
Коллекционировать метеориты стало модно и выгодно, утверждают эксперты ведущих американских аукционных фирм. Интерес общественности к ним неизмеримо возрос после того, как в 1996 году ученые НАСА сообщили, что в метеорите размером с картофелину, найденном в Антарктиде и получившем название Hellen Hills 84001 (его “возраст” — 4,5 млрд лет), удалось обнаружить ископаемые останки древних микроорганизмов, когда-то обитавших на Марсе. А вышедшие в 1998 году на экраны фильмы Armаgeddon и Deep Impact — об угрозе для Земли со стороны астероидов — лишь способствовали ажиотажу.
Метеориты сейчас можно приобрести в Соединенных Штатах на аукционах, через Internet, на научных форумах, обсуждающих проблемы освоения космоса человеком, и даже в антикварных магазинах. Грамм, как правило, стоит от 1 до 1000 долларов, и цена на них лишь растет. “Чрезвычайно выгодное вложение денег, оставляющее, к примеру, то же золото далеко позади, — объясняют эксперты аукционной фирмы Butterfield & Butterfield. — Ведь общий вес всех обнаруженных метеоритов не дотягивает даже до общего веса золота, добыто-го на планете лишь за один год”.
На днях на продажу через аукционы, проводимые Butterfield & Butterfield в Лос-Анджелесе и Чикаго, поступили примерно 40 метеоритов из одной из частных нью-йоркских коллекций. В частности, маленький осколок весом всего 0,6 грамма знаменитого метеорита Shergotty, найденного в Индии в 1865 году, эксперты оценивают в 1,8—2,5 тыс. долларов. Другой предлагаемый метеорит, обнаруженный в пустыне Калахари, весит 16 кг. В нем есть образовавшееся естественным путем сквозное отверстие, напоминающее по своей форме сердце. “Чудесный подарок из космоса ко Дню Валентина — празднику влюбленных”, — заверяет куратор коллекции Дэррил Питт. Ожидается, что коллекционеры выложат за него от 32,5 тыс. до 40 тыс. долларов.
Спрос на метеориты привел к тому, что тысячи людей, желающих быстро разбогатеть, ринулись “прочесывать” планету в поисках “камней” из Космоса. “У нас раздается по несколько звонков в неделю, — посетовала сотрудница отдела изучения метеоритов Центра космических полетов им. Джонсона Мэрилин Линдстром. — Просят дать консультацию: мол, я обнаружил любопытный камень, не может ли это быть метеоритом? В подавляющем большинстве случаев, — добавила она, —приходится “охотников” разочаровывать”.
Как отметила Линдстром, мода на метеориты и высокие рыночные цены на них совсем не радуют ученых. Многие действительно ценные с научной точки зрения образцы просто не доходят до них, оседая в частных коллекциях. Совсем недавно это произошло, к примеру, с найденным в Северной Африке марсианским метеоритом. Ученым известно всего 14 обнаруженных на Земле “гостей” с Марса. По словам Линдстром, она лично знает коллег, которым приходилось покупать метеориты по 1 тыс. долларов за грамм, иначе бы они к ним никогда не попали. Другие заключали сделки с “торговцами” — брались классифицировать метеориты и подтверждать их подлинность за крошечные осколки этих “космических камней”.
Теория Заговора # 3(12),2001
