Лох-Несский монстр, бигфут, пума из Суррея: существа, которые никогда не были пойманы, но продолжают жить в легендах. Их легко списать на простые мифы, но позднее более чем одно "мифическое" существо было признано реальным. Морские змеи считались сказками моряков до тех пор, пока в 1772 году они не были каталогизированы наукой. Редко наблюдаемая рыба, вырастающая до 26 футов в длину, является хорошим подспорием для сказок моряков о чудовищных змеях, обитающих в океанских глубинах. Смешайте наблюдения более мелких, но все еще больших акул и у вас есть прочная основа для историй про морских змей.
Целакант, "доисторическая" рыба, жившая более 400 миллионов лет назад и предположительно вымершая в эпоху динозавров, до тех пор, пока южноафриканский рыбак не поймал одну из них в 1938 году, является ярким примером эффекта Лазаря - вида, который, судя по всему, вернулся из мертвых. Было доказано существование не менее десятка других таких существ. Скандинавские рыбаки рассказывали о Кракене, гигантском кальмаре в сотни раз больше, чем те, что вы найдете на вашей тарелке. Их рассказы были записаны до 1925 года и считались сказками, до тех пор пока части тела гигантского кальмара не были обнаружены в желудке кита.
Первый взрослый образец этого вида, известный в настоящее время как Колоссальный кальмар, был найден только в 1981 году. Известно, что эти существа вырастают по меньшей мере до 34 футов в длину, и гораздо большие экземпляры могут жить в океанских глубинах далеко за пределами досягаемости человека. Было много достоверных сообщений о большом коте, живущем в графствах Англии, который преследовал домашний скот на полях Англии. Пума была поймана в Шотландии в 1981 году. Фелисити, как её позже назвали, была поймана в Инвернессе. Кажется, она была сбежавшим питомцем, потому что ей было очень комфортно среди людей.
Несколько других пум и рысей были пойманы в Великобритании в восьмидесятые и девяностые годы. В то время как большинство из них были застрелены фермерами, защищающими свой скот, одна оказался в Криклвуде на северо-западе Лондона, ее поместили в Лондонский зоопарк. Но на грани открытия находятся еще несколько "мифических" существ. Тилацин, или тасманийский тигр, - плотоядный хищник, который когда-то был широко распространён по всей Австралии. Он вымер на австралийском материке, по крайней мере, согласно общепринятому научному мнению, по крайней мере, 2000 лет назад. Его стерли люди и, в частности, их собаки.
Один одинокий тилацин был пойман в Тасмании и умер в австралийском зоопарке в сентябре 1936 года. Но наблюдения за тилацинами продолжаются. Министерство охраны и землепользования Австралии зафиксировало 203 сообщения о наблюдениях "вымершего" зверя в Западной Австралии с 1936 по 1998 год. Лорен Коулман (Loren Coleman) управляет Международным музеем криптозоологии, единственным в своем роде учреждением, которое имеет неисчислимые экспонаты, начиная от подлинных волос йети и кончая точной копией печально известной русалки из Барнума. Одним из экспонатов является реплика свежего отпечатка лапы тилацина, обнаруженный в 2001 году.
Он заявил Daily Star Online, что считает "очень высокой" вероятность повторного открытия тилацинов. Самая известная сказка в криптозоологии - история о Мокеле-Мбембе, неполовозрелом динозавре, обитающем в глубине озера Бангвеулу (Bangweulu) в Замбии. Зверь, долгое время являвшийся частью местной легенды, предположительно был замечен европейскими исследователями в начале XX века. Немецкий авантюрист Пауль Грац (Paul Gratz) назвал его Нсанга (Nsanga) - "вырождающаяся ящерица, которую вполне можно было бы спутать с крокодилом, если бы не то, что у неё нет чешуи, а пальцы ног вооружены когтями".
Другой немецкий исследователь того периода, Людвиг Фрайхерр фон Штайн зу Лаусниц (Ludwig Freiherr von Stein zu Lausnitz), описал неизвестное животное "коричневато-серого цвета с гладкой кожей, его размер приблизительно равен размеру слона или по крайней мере, гиппопотама. Говорят, что у него длинная и очень гибкая шея". Лорен Коулман считает эти сказки преувеличенными, а Мокеле-Мбембе, вероятно, "неизвестный вид водных носорогов". Далее Лорен говорит, что загадочное существо даже было сфотографировано в озере Теле (Республика Конго), экспедицией Германа Регустерса (Herman Regusters) в 1981 году.
К сожалению, говорит Лорен, "большинство людей не слышали ни о Регустерсе, ни о его экспедиции, ни о доказательствах, которые он привез", потому что афроамериканский авантюрист игнорировался многими криптозоологами просто потому, что он был черным. Бывший аэрокосмический инженер Регустерс по возвращении провел пресс-конференцию, где он и его жена настаивали на том, что они несколько раз наблюдали существо, похожее на динозавра, в конце октября - начале ноября, когда их сопровождали чиновники из Ганы и Республики Конго.
К сожалению, погодные условия были настолько плохими, что одна фотография существа "размером с двух гиппопотамов", которую они сняли, была сильно размыта. Правда о Мокеле-Мбембе настолько смешана с местной легендой, что трудно быть уверенным, каким может быть зерно правды во всей этой истории. Местные пигмеи рассказывают историю о том, как они убили Мокеле-Мбембе, который мешал им ловить рыбу в 1930 году. Они якобы окружили зверя, убили его и решили его сьесть. Но после праздника в честь исторической победы, умерли все, кто ел плоть Мокеле-Мбембе.
Есть фотографии больших следов, которые не поддаются объяснению, а также многочисленные сообщения очевидцев. Доктор Рой Маккал (Roy Mackal), профессор микробиологии Чикагского университета сообщил, что видел в 1980 году в регионе "маленького зауропода", а Марселлин Агнагна (Marcellin Agnagna), конголезский биолог, занимавшийся исследованием дикой природы в районе озера Теле, говорит, что заметила неуловимое существо в 1983 году. У 16-метрового животного была широкая спина, по её словам, длинная шея, похожая на динозавра, и маленькая голова. Открытие семейства динозавров, которым удалось избежать массового вымирания, маловероятно. Но что-то там ждет открытия.
Лорен Коулман говорит, что это всегда возможно: "Крупные животные обнаруживаются часто. Пятый видов тапира, новый орангутан, новая черепаха, новые птицы, новые гигантские раки, ещё один вид целаканта в 1998 году и многое другое". Джонатан Даунс (Jonathan Downes), криптозоолог, основавший Центр Фортеанской зоологии, одну из крупнейших и наиболее известных в мире криптозоологических исследовательских организаций, считает, что разговоры о динозаврах могут быть лишь небольшим преувеличением.
Я думаю, что вы можете объяснить все наблюдения, - сказал он в интервью Daily Star Online, - не прибегая к динозаврам. Я думаю, что их можно объяснить чрезвычайно крупными ящерицами. Ящерица, носорог или что-то совершенно новое для науки: что-то ждет в далеких водах озера Теле. И, в то время как одна шестая часть человечества находится в изоляции и не угрожает их местам обитания, кто знает, какие существа воспользуются этой возможностью, чтобы вернуться со страниц легенд.
