|
Сера может стать маркером для поиска инопланетной жизни
|
|
|
|
Астрономы определили серу как потенциально важный индикатор, позволяющий сузить область поиска жизни на других планетах. Хотя сера сама по себе не обязательно является признаком пригодности для жизни, значительные концентрации диоксида серы в атмосфере планеты могут свидетельствовать о том, что планета, скорее всего, непригодна для жизни, что позволяет исследователям исключить ее из дальнейшего рассмотрения.
|
|
|
|
Обнаружение внеземной жизни остается одной из самых востребованных задач современной астрономии. Однако это сложная задача. Космический телескоп Джеймса Уэбба вряд ли сможет обнаружить биосигналы — атмосферные газы, выделяемые живыми организмами, — на близлежащих планетах. Аналогичным образом, будущая обсерватория обитаемых миров сможет оценить лишь ограниченное число потенциально обитаемых экзопланет.
|
|
|
|
Одним из основных препятствий, с которым сталкиваются астрономы, является, как правило, слабая природа спектров биосигналов. Чтобы решить эту проблему, они сосредоточились на потенциале планет для жизни, в частности, на наличии водяного пара в их атмосферах. Планета с большим количеством водяного пара может с большей вероятностью поддерживать жизнь.
|
|
|
|
|
|
|
Эта концепция воплощена в обитаемой зоне - области вокруг звезды, где планета получает как раз нужное количество радиации: не слишком мало, чтобы заморозить всю воду, и не слишком много, чтобы она выкипела. В нашей Солнечной системе Венера находится вблизи внутренней границы пригодной для жизни зоны с температурой поверхности, превышающей 800 градусов по Фаренгейту под плотной атмосферой, в то время как Марс находится в основном за пределами этой зоны, его вода в основном заключена в полярных ледяных шапках и подземных резервуарах.
|
|
|
|
Однако обнаружение воды само по себе создает проблемы. Например, отличить Землю от Венеры, основываясь исключительно на спектрах атмосферы, сложно из-за их сходства при поиске только водяного пара.
|
|
|
|
Недавно в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, группа астрономов выявила еще один потенциально полезный газ-индикатор, позволяющий отличить необитаемые миры от потенциально пригодных для жизни: диоксид серы. Теплые, влажные планеты, подобные Земле, содержат минимальное количество диоксида серы, поскольку он вымывается из атмосферы дождями. И наоборот, на Венере также мало обнаруживаемого диоксида серы, поскольку ультрафиолетовое излучение солнца превращает его в верхних слоях атмосферы в сероводород, вытесняя его вниз.
|
|
|
|
Планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, представляют собой другой сценарий. Эти звезды излучают минимальное количество ультрафиолетового излучения, что позволяет диоксиду серы сохраняться в верхних слоях атмосферы сухих, непригодных для жизни планет. Красные карлики представляют особый интерес, поскольку они являются наиболее распространенным типом звезд в галактике, и многие близлежащие системы, такие как Проксима Центавра и TRAPPIST-1, содержат планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, что делает их главными объектами для будущих поисков жизни.
|
|
|
|
Этот новый подход, основанный на использовании диоксида серы, не позволяет идентифицировать планеты, на которых может быть жизнь, но помогает исключить те, на которых ее, скорее всего, нет. Если в атмосфере каменистой планеты, обращающейся вокруг красного карлика, обнаружено значительное количество диоксида серы, это говорит о том, что это сухой, жаркий мир с плотной атмосферой и практически без воды, похожий на Венеру. Такие планеты могут быть лишены приоритетности в поисках жизни.
|
|
|
|
И наоборот, отсутствие значительного количества диоксида серы может указывать на то, что планета заслуживает дальнейшего наблюдения на предмет наличия признаков водяного пара и потенциальной жизни.
|
|
|
|
Поиски жизни на других планетах потребуют обширных исследовательских усилий и непоколебимой решимости. Любой метод, включая анализ содержания диоксида серы, для оптимизации списков кандидатов, очень ценен в этом начинании.
|
|
|
|
Источник
|
