Психоделическая молекула управляет сознанием в момент смерти
В греческой мифологии именно Харон, тощий перевозчик, переправлял души через реку Стикс в подземный мир. Но наука предполагает, что настоящий перевозчик, перевозящий наши человеческие души между царствами живых и мертвых, возможно, все это время был внутри нас. Исследования показывают, что DMT (N,N-диметилтриптамин) — таинственная психоделическая молекула, которая естественным образом содержится в растениях, животных и, возможно, в нашем собственном мозге — играет интригующую роль в управлении сознанием в момент смерти. Например, в исследовании 2018 года, опубликованном в журнале Frontiers in Psychology, выдвигалась гипотеза, что DMT может быть нейрохимическим веществом, ответственным за околосмертные переживания; это могло бы объяснить эйфорические видения, потусторонние ощущения и встречи с невыразимым, о которых сообщают многие пациенты на пороге между жизнью и смертью.
В более позднем исследовании, опубликованном в 2023 году в том же журнале, сравнивались переживания человека, который был на грани смерти и принимал 5-МеО-DMT, мощный психоделический аналог DMT, который речная жаба Колорадо выделяет своими железами. Цель исследователей? Выяснить, совпали ли эти два переживания, и если да, то может ли DMT быть способом, с помощью которого мозг сам отправляет нас в неизведанное.
“Существуют убедительные косвенные доказательства того, что в момент смерти человеческий мозг выделяет DMT в больших количествах. У нас есть данные из мозга животных, но у нас нет никаких прямых доказательств, полученных от людей. Однако мы можем предположить, что такое тоже случается”, - говорит Дэвид Люк, доктор философии, соавтор исследования 2023 года и доцент кафедры психологии Гринвичского университета в Лондоне.
Ученые обнаружили, что опыты с психоделическими препаратами и встречи с NDE имеют много общего, “предлагая понимание измененных состояний сознания”, - объясняет Паскаль Майкл, доктор философии, еще один соавтор исследования 2023 года и преподаватель психологии в Гринвичском университете. “К ним относятся мистические переживания, характеризующиеся чувством единства и вневременности, растворением эго, когда ощущение ”я" сливается с более широкой реальностью, и встречи с сущностями или присутствиями".
Хотя идея о том, что DMT является химическим веществом, лежащим в основе NDE, убедительна, это всего лишь одна часть гораздо большей головоломки. По словам Люка, в момент смерти мозг претерпевает каскад нейрохимических изменений, включая массированный выброс серотонина и норадреналина - химических веществ мозга, которые помогают регулировать настроение, эмоции и стресс. Другими словами, DMT действительно может быть психопомпом — существом, духом или божеством, которое переносит недавно умершего в загробную жизнь, — предполагает Люк. Но история смерти на этом не заканчивается.
Майкл объясняет, что биологическое состояние мозга во время ОСС может формировать эти переживания иначе, чем это делают психоделики.
“Нейробиологический контекст NDE — потенциально включающий гипоксию (недостаток кислорода в организме или мозге), гиперкапнию (избыток углекислого газа в крови) и эндогенный нейрохимический выброс - может отличаться от эффектов 5-МеО-DMT”, - говорит он. Это различие может повлиять на содержание опыта, поскольку результаты исследований с большей вероятностью вызовут автобиографические воспоминания и воспоминания о взаимоотношениях, связанные с близкими людьми. “Напротив, 5-МеО-DMT имеет тенденцию вызывать архетипические или абстрактные встречи, возможно, из-за его интенсивного воздействия на растворение эго и более широкие экзистенциальные аспекты опыта”, - говорит Майкл.
В своей основополагающей книге "DMT: молекула духа" (2000) доктор Рик Страссман, психиатр и клинический исследователь, приписал DMT духовный оттенок благодаря захватывающим и трансцендентным переживаниям, которые он вызывает. С тех пор некоторые ученые активизировали дискуссию, обнаружив, что DMT может выделяться в больших количествах после смерти. Другие, однако, говорят, что мы ничего не знаем о роли эндогенного DMT.
Рассмотрим гипотезу о шишковидной железе. В ней утверждается, что шишковидная железа головного мозга — крошечная железа в форме горошины, вырабатывающая мелатонин, гормон, регулирующий сон, - вырабатывает DMT в больших количествах перед смертью. Эта идея остается спорной.
“Несмотря на интригующую роль эндогенного N,N-DMT в организме человека, она остается в значительной степени гипотетической, особенно в связи с идеей о том, что он вырабатывается шишковидной железой в головном мозге”, — говорит Эми Райхельт, доктор философии, нейробиолог и эксперт по нейродегенеративным заболеваниям. DMT структурно похож на серотонин и был обнаружен в крови, моче и спинномозговой жидкости человека, но большая часть исследований проводилась на животных моделях. “У них могут быть совершенно разные способы выработки нейромедиаторов и метаболических соединений”, - говорит она.
В любом случае, мысль о том, что молекула внутри нас может послужить последним лодочником, который переплывет реку Стикс, столь же притягательна, сколь и завораживает, открывая ящик Пандоры с вопросами о величайших тайнах бытия.
