Лавовые трубы и камеры привлекают большое внимание как потенциальные места для баз на Луне и Марсе. Они обеспечивают защиту от радиации, от перепадов температуры и даже от метеоритов. Они просят, чтобы их исследовали. Вулканы — это лишь наиболее очевидные и масштабные проявления вулканической активности планеты. На самом деле большая часть того, что создает вулкан, происходит глубоко под землей. Это верно для Земли и Марса. Вулкан возникает, когда магма, пепел и газы извергаются из магматического очага под поверхностью планеты. (Или луну, в случае Ио.) Нельзя не заметить сам вулкан, который возвышается значительно над поверхностью и извергает пепел высоко в атмосферу. Но скрыто то, что происходит под землей. Вулканическая активность может перемещать огромное количество жидкой породы, расталкивая ее и образуя взаимосвязанную сеть лавовых трубок и камер. Лава может стечь, оставив пустую пещеру или трубу. Иногда крыша обрушивается, образуя так называемый световой люк. Их много на Луне, где они привлекли всеобщее внимание. Световой люк может обеспечить легкий доступ к тому, что в некоторых случаях может быть подземным убежищем.
На Марсе они тоже есть, и Марсианский разведывательный орбитальный аппарат НАСА (MRO) сделал изображение одного из них с помощью камеры HiRISE. Это область ямок Гефеста на Планиции Утопия на Марсе. Hephaestus Fossae представляет собой систему каналов и впадин. Он связан с близлежащим вулканическим центром Элизиум, и талая вода от близлежащего удара, возможно, тоже помогла его созданию. Есть некоторая неопределенность. Лавовые трубы могут стать решением одного из препятствий, стоящих на пути исследования Марса человеком. Среднее поверхностное излучение на Марсе в 40–50 раз сильнее, чем на Земле, но толстые скальные породы могут обеспечить защиту. Марс также испытывает резкие перепады температур от 20°C до -152°C. Жилая среда с контролируемой температурой, защищенная всеми верхними скалами, могла бы защитить астронавтов и оборудование от этих колебаний. Есть множество идей, как исследовать эти типы функций. Китай разрабатывает планы по исследованию лунных лавовых трубок и даже постройку базы в одной из них.
Таким образом, к тому времени, как мы доберемся до Марса, мы уже будем мокрыми ногами и будем лучше подготовлены к использованию лавовых труб в своих интересах. В настоящее время исследования Марса сосредоточены на одном большом вопросе: была ли на Марсе когда-либо жизнь? Итак, наши миссии направляются в места, где мы можем найти доказательства. Обычно это означает отложения, которые могли бы сохранить нужные нам доказательства. MSL Curiosity находится в кратере Гейла, Perserverance — в кратере Джезеро, а предстоящий марсоход ЕКА «Розалинда Франклин» приземлится на Плануме Оксиа. Ни одна из наших миссий не направлена на исследование лавовых трубок. Но однажды мы их исследуем, и этот объект в ямках Гефеста может стать хорошим началом. В конечном итоге это может стать стабильным домом вдали от дома.
