Крошечный фрагмент метеорита продан за бешенные деньги
Крошечный фрагмент метеорита Винчкомб, упавшего на Землю в прошлом году, размером с боб, был продан за колоссальные 9 256 фунтов стерлингов (12 600 долларов США). Фрагмент весом всего 1,7 г (0,05 унции) намного превышает предпродажную оценку, составляющую от 3707 до 5932 фунтов стерлингов (от 5000 до 8000 долларов). Распродажа, проведенная аукционистами Christie's в Лондоне в среду (23.02.2022), делает драгоценный кусок космического камня в 120 раз превышающим его вес в золоте. Гораздо больший фрагмент весом 15 г (0,52 унции) — примерно такой же тяжелый, как компакт-диск — был продан за 22 556 фунтов стерлингов (30 240 долларов США), хотя его стоимость в граммах меньше. Метеорит Винчкомб упал из огненного шара, осветившего небо над Великобританией и Северной Европой 28 февраля 2021 года, сообщает Daily Mail.
На следующее утро груда темных камней и порошка от объекта была обнаружена на подъездной дорожке к семейному дому в Винчкомбе, Глостершир, хотя поблизости были найдены другие фрагменты, в том числе фрагмент размером с фасоль. После анализа фрагменты метеорита Винчкомб были переданы в дар Музею естественной истории, который заявил, что это необычный углеродистый хондрит CM2 типа космической породы с органическими химическими веществами. Часть метеорита весом 100 г (3,5 унции) находится в стеклянной витрине в лондонском Музее естественной истории для всеобщего обозрения, но фрагменты были проданы частным коллекционерам. Как и в случае с другими CM2, Winchcombe содержит «кальциево-алюминиевые включения» (CAI), первые материалы, сформировавшиеся в солнечной туманности, из которой была создана наша Солнечная система, и старейшее вещество, которое человечество может увидеть и потрогать.
Ученые считают, что метеорит пролетел более 110 миллионов миль от своего «изначального дома» в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера и может ответить на вопросы о том, как зародилась жизнь на Земле. «Органические молекулы в [образце Винчкомба] старше, чем сама Земля, и подобные молекулы должны были выпасть на раннюю Землю до того, как возникла жизнь», — сказал доктор Марк Сефтон, астробиолог из Имперского колледжа Лондона. «Они могут представлять собой первые химические шаги к жизни в ранней Солнечной системе и могут быть остатками ингредиентов рецепта жизни». По данным Christie's, когда-либо было найдено всего 602 грамма метеорита Винчкомб, и 90 процентов этого материала контролируется Музеем естественной истории. Перед продажей аукционный дом заявил, что предложение «будет одной из единственных возможностей приобрести образец Винчкомба, который не является крохой».
Другие предметы были включены в ежегодную распродажу редких и необычных метеоритов аукционного дома, в том числе собачья конура с крышей, пробитой другим метеоритом в Коста-Рике в 2019 году. Ожидалось, что питомник будет стоить около 220 000 фунтов стерлингов (295 000 долларов США), но он стоил чуть более 32 000 фунтов стерлингов (43 000 долларов США). Другой предмет — камень, оторвавшийся от поверхности Марса, а затем упавший на Землю в северо-западной части Африки, — не был зарегистрирован даже на стартовой ставке. Чтобы начать продажу, было запрошено чуть менее 300 000 фунтов стерлингов, но покупатели, как сообщается, не были заинтересованы. Между тем крошечные осколки челябинского метеорита, взорвавшегося над российским городом в феврале 2013 года, были проданы почти за 3000 фунтов стерлингов. Более успешными были два фрагмента метеорита Винчкомб, которые в совокупности были проданы почти за 32 000 фунтов стерлингов, вероятно, из-за большого общественного интереса после его прибытия на Землю год назад. Видеозаписи огненного шара от населения, такие как домашние камеры безопасности и сети камер UK Fireball Alliance, помогли найти метеорит и определить, откуда он взялся.
Он оторвался от объекта, который попал в верхнюю часть атмосферы Земли 28 февраля, и, возможно, весил до 130 фунтов (58 кг) при поперечнике более фута. Астрономы говорят, что метеорит упал на орбиту Земли со скоростью около 31 000 миль в час, что в 40 раз превышает скорость звука, прежде чем сгорел. Но в отличие от большинства падающих звезд, этот метеорит был достаточно большим, чтобы некоторые его куски пережили вход в атмосферу, когда он пронесся над Глостерширом в 21:54 28 февраля. Метеорит был извлечен в таком хорошем состоянии и так быстро после падения, что, по словам экспертов, он сравним с образцами, возвращенными из космических миссий, как по качеству, так и по количеству. Доктор Ричард Гринвуд, научный сотрудник в области планетарных наук в Открытом университете, был первым ученым, который идентифицировал метеорит и дал рекомендации по нему. «Я был в шоке, когда увидел его, и сразу понял, что это редкий метеорит и совершенно уникальное явление», — сказал он в прошлом году. «Это эмоционально — быть первым, кто подтверждает людям, стоящим перед вами, что стук, который они слышали ночью на подъездной дорожке, на самом деле настоящий».
