|
Охотникам за экзопланетами поможет поляризованный свет
|
|
|
|
Индийские ученые считают, что сравнительно небольшие или расположенные далеко от своего солнца экзопланеты можно находить с помощью прошедшего через их атмосферу поляризованного света.
|
|
Если, конечно, у них есть атмосфера.
|
|
|
|
На сегодняшний день в арсеналах астрономов, выискивающих новые экзопланеты, имеется лишь пара методов, позволяющих с достаточно высокой долей вероятности говорить о наличии вокруг той или иной звезды одной или более планет. Вычислять экзопланеты пока можно лишь по возмущениям, вносимым ими в орбиту движения звезды и ее гравитационное поле, или же по тому, как эти планеты периодически затмевают собой свет, идущий от этой звезды.
|
|
|
|
Главный недостаток этих методов заключается в том, что с их помощью можно отыскать лишь так называемые "горячие Юпитеры" - газовые гиганты, вращающиеся близко к материнской звезде. При этом менее крупные и более удаленные от родных звезд планеты, похожие на Землю, пока остаются за пределами видимости.
|
|
|
|
Астрономы Суджан Сенгупта (Sujan Sengupta) и Малай Маити (Malay Maiti) из Индийского института астрофизики в Бангалоре полагают, что разрешающую способность поисковых систем можно повысить, если заставить их анализировать не только гравитационные возмущения и оптические отклонения, но и искать поляризованный свет. По их мнению, свет, отраженный от частиц атмосферы, неизбежно должен приобретать линейную поляризацию, что позволит сравнительно легко находить источник этой поляризации.
|
|
|
|
Более того, такой метод особенно эффективен как раз для поиска планет, летящих по вытянутой орбите и не способных внести заметных возмущений в гравитационное поле своей звезды. Планеты, слегка сплюснутые у полюсов благодаря центробежной силе, также видны гораздо лучше своих идеально круглых родственниц, поскольку в последнем случае поляризованный сигнал глушит сам себя. В качестве убедительного доказательства того, что поляризованный свет действительно отражен от обладающей атмосферой планеты, могут служить его периодичные колебания, возникающие по мере того, как планета приближается и удаляется от своей звезды.
|
|
|
|
Как полагает господин Суджан Сенгупта, предложенный им и его коллегой метод позволяет отыскивать новые планеты вне зависимости от их размера, массы и удаления от солнца, а значит - есть шанс найти и планеты земного типа, все еще слишком маленькие для подслеповатых глаз наших телескопов.
|
|
|
|
Правда, другие эксперты, опрошенные журналом New Scientist SPACE, пока не готовы разделить оптимизм индийских астрономов. Например, Сара Сигер (Sara Seager) из Института Карнеги в Вашингтоне считает, что поляризационный метод может быть полезен для определения состава атмосферы уже известных экзопланет. Однако новые планеты с его помощью обнаружить скорее всего не удастся, поскольку поляризованный сигнал может быть очень сильно зашумлен многочисленными переотражениями рассеянного в атмосфере потока фотонов.
|
|
|
|
Британский астроном Джим Хью из Хертфордширского университета (Великобритания), в принципе, согласен со своей американской коллегой, также полагая, что данные о поляризации позволят определить угол наклона и радиус орбиты, а также приблизительно вычислить альбедо исследуемой планеты и состав ее атмосферы.
|
|
|
|
Правоту индийских ученых может доказать только опыт, а пока с результатами их работы можно ознакомиться в готовящемся к выходу номеру Astrophysical Journal.
|
|
|
|
http://news.rin.ru/news///26747/5// 16.11.2005
|
