Освещая путь к Планете Х
|
Именно это и пытаются предпринять астрономы Йельского университета Малена Райс и Грегори Лафлин, используя технику, которая собирает рассеянный свет из тысяч изображений космического телескопа и определяет орбитальные пути для ранее необнаруженных объектов. «Нельзя увидеть их, не используя такой метод. Если Девятая планета будет где-то поблизости, она будет невероятно тусклой», - сказала Райс, ведущий автор нового исследования, одобренного The Planetary Science Journal. |
Возможность существования Девятой планеты в Солнечной системе, расположенной за орбитой Нептуна, в последние годы приобрела популярность среди астрономов, когда они исследовали любопытные орбиты скопления небольших ледяных объектов в поясе Койпера. Многие астрономы полагают, что расположение этих объектов и их траектории указывают на влияние невидимого объекта. |
Хотя подавляющее большинство света, наблюдаемого от планет в Солнечной системе, является отраженным светом, количество отраженного солнечного света резко падает для такого далекого объекта, как Девятая планета, которая будет в 12–23 раза дальше от Солнца, чем Плутон. Если бы она существовала, Девятая планета была бы так называемой супер-Землей. По словам Лафлина, она имела бы массу в 5-10 раз больше Земли, была бы расположена в сотни раз дальше от Солнца, чем Земля, и в 14-27 раз дальше от Солнца, чем Нептун. |
«Это область космоса, которая почти не исследована», - сказал Лафлин. Для обнаружения объектов, которые иначе невозможно обнаружить, Райс и Лафлин используют метод, называемый «сдвиг и наложение». Они «перемещают» изображения с космического телескопа - подобно перемещению камеры во время фотографирования - по заранее определенным наборам потенциальных орбитальных траекторий. Затем они «складывают» сотни этих изображений вместе, объединяя их слабый свет. |
Время от времени свет показывает путь движущегося объекта, такого как астероид или планета. Райс сказала, что в прошлом сдвиг и наложение использовались для открытия новых спутников Солнечной системы. Это первый раз, когда он был использован в больших масштабах для поиска в обширном пространстве. Изображения, которые она и Лафлин использовали, были получены со спутника Transiting Exoplanet Survey Satellite, космического телескопа, обычно используемого для поиска планет за пределами Солнечной системы. |
Исследователи протестировали свой метод, успешно выполнив поиск световых сигналов трех известных транснептуновых объектов (TNO). Затем они провели слепой поиск в двух секторах внешней Солнечной системы, которые могли бы выявить Девятую планету или любые ранее необнаруженные объекты пояса Койпера, и обнаружили 17 потенциальных объектов. «Если хотя бы один из этих объектов-кандидатов реален, это поможет нам понять динамику внешней Солнечной системы и вероятные свойства Девятой планеты», - сказала Райс. «Это интересная новая информация». |
В настоящее время она работает с бывшим постдоком Йельского университета Сонгху Вангом, преподавателем Университета Индианы, чтобы проверить 17 кандидатов с помощью объектов наземных телескопов. Лафлин сказал, что успешное использование сдвига и наложения в ограниченном масштабе проложит путь для более масштабного исследования внешней части Солнечной системы, что особенно убедительно с учетом возможности обнаружения новой планеты. «Мы должны следовать каждой подсказке, чтобы узнать больше», - сказал Лафлин. Райс сказала, что она остается «агностиком» относительно существования Девятой Планеты и хочет сосредоточиться на данных. «Но было бы прекрасно, если бы она была где-то там», - сказала она. |
Источник |