Потенциал Солнечной системы для возникновения жизни
Космическому зонду НАСА OSIRIS-REx потребовалось два года, чтобы вернуться с астероида Бенну, прежде чем он, пролетая мимо Земли, сбросил небольшую капсулу, которая затем была обнаружена в пустыне американского штата Юта 24 сентября 2023 года. Его содержимое: 122 грамма пыли и камня с астероида Бенну.
Зонд собрал этот образец с поверхности 500-метрового скопления неуплотненного материала простым движением, которое заняло всего несколько секунд. Поскольку капсула защищала образец от воздействия атмосферы, он мог быть проанализирован в первоначальном виде большой командой ученых из более чем 40 учреждений по всему миру.
Партнеры в Германии были Доктор геологов Шери Singerling, доктор Беверли Tkalcec и проф. Фрэнк Brenker из Гете-университета Франкфурта. Они исследовали едва различимые частицы Бенну с помощью просвечивающего электронного микроскопа космохимической лаборатории Швите, созданной в Университете Гете всего год назад. Работа опубликована в Nature.
Его цель: реконструировать процессы, которые происходили на протопланетном теле Бенну более четырех миллиардов лет назад и в конечном итоге привели к образованию минералов, существующих сегодня. Франкфуртским ученым удалось это сделать, проанализировав точную структуру минеральных зерен и одновременно определив их химический состав. Они также провели томографию образцов с использованием микроэлементов на ускорителях, таких как DESY (Deutsches Elektronen-Synchrotron) в Гамбурге.
"Совместно с нашими международными партнерами мы смогли обнаружить значительную долю минералов, которые образуются, когда соленая жидкая вода, известная как рассол, испаряется все больше и больше, и минералы выпадают в осадок в порядке их растворимости", — объясняет доктор Шери Сингерлинг, руководитель Schwiete Cosmo. Лаборатория. В технических терминах горные породы, которые образуются в результате таких каскадов осадков, называются эвапоритами. На Земле их находят, например, в высохших соленых озерах.
"Другие команды были найдены различные предшественники биомолекул, таких как аминокислоты, многочисленные образцы Бенну", - сообщает профессор. Фрэнк Brenker. "Это означает, что в родительском теле Бенну были некоторые известные строительные блоки для биомолекул, воды и — по крайней мере, в течение определенного времени — энергии для поддержания воды в жидком состоянии".
Однако распад родительского тела Бенну прервал все процессы на очень ранней стадии, и обнаруженные сейчас следы сохранялись более 4,5 миллиардов лет.
"Другие небесные тела, такие как спутник Сатурна Энцелад или карликовая планета Церера, смогли эволюционировать с тех пор и, скорее всего, все еще имеют жидкие океаны или, по крайней мере, их остатки под ледяным панцирем", - говорит Бренкер.
"Поскольку это означает, что у них есть потенциальная среда обитания, поиск простой жизни, которая могла бы развиться в такой среде, является предметом будущих миссий и выборочных исследований".
