|
Что скрывается за загадкой марсианского метана
|
|
|
|
Сезонные колебания содержания метана в атмосфере Марса являются интригующим свидетельством того, что под поверхностью красной планеты может скрываться жизнь. Но мы не узнаем наверняка, пока не начнем поиски. Намеки на присутствие метана на Марсе восходят к миссиям "Маринер" 1970-х годов. Но в 2013 году марсоход НАСА Curiosity обнаружил, что уровень метана вокруг него в несколько раз превысил фоновый уровень. Через несколько месяцев она уменьшилась и исчезла, но только для того, чтобы вернуться снова.
|
|
|
|
Эта загадка марсианского метана ставит перед учеными интересную задачу. С одной стороны, известны химические реакции, в ходе которых молекулы, о существовании которых известно на Марсе, могут превращаться в метан. Например, жидкая вода, взаимодействующая с такими богатыми магнием и железом породами, как оливин, может окислять их, что приводит к образованию скоплений водорода. Затем этот водород может вступать в реакцию с углекислым газом в атмосфере Марса в рамках процесса Фишера-Тропша с образованием метана.
|
|
|
|
Но, несмотря на то, что этот сценарий относительно прост, дьявол кроется в деталях. Для того, чтобы этот процесс сработал, под землей должна быть жидкая вода. И какой-то другой механизм должен быть способен удалять метан или, по крайней мере, запускать и выключать этот процесс каждые несколько месяцев.
|
|
|
|
|
|
|
Это открывает возможности для возникновения жизни. Мы знаем о формах жизни на Земле, известных как метаногены, которые не получают энергию за счет фотосинтеза. Вместо этого они, по сути, потребляют водород и производят метан в качестве побочного продукта. Преимущество использования жизни для объяснения загадки марсианского метана заключается в том, что она потенциально может естественным образом вызывать сезонные колебания. Когда условия под поверхностью Марса меняются, например, в летние месяцы становится теплее, а в зимние - холоднее, жизнь может реагировать соответствующим образом.
|
|
|
|
Но хотя эта гипотеза и объясняет сезонные колебания, она не отменяет того факта, что марсианской жизни все еще нужен источник воды для жизни. Кроме того, у нас нет абсолютно никаких свидетельств появления какой-либо жизни на Марсе, даже в ее отдаленном прошлом.
|
|
|
|
На сегодняшний день нет однозначного мнения относительно того, что вызывает сезонные колебания содержания метана на Марсе. Идея о существовании жизни под поверхностью красной планеты остается заманчивой. Единственный способ ответить на этот вопрос - продолжать отправлять миссии обратно на Марс и начинать раскопки.
|
|
|
|
Источник
|
