|
Растущая угроза космического мусора
|
|
|
|
В тени спутниковой антенны сотрудники обсерватории Чилболтон на юге Англии отслеживают растущее число объектов на околоземной орбите, предоставляя данные, которые лежат в основе усилий Великобритании по мониторингу космического пространства. Когда массивная антенна начинает работать, на экранах в диспетчерской загораются названия объектов, обнаруженных радиолокационной системой: звезды, спутники и брошенные корпуса ракет.
|
|
|
|
Эксперты обсерватории Чилболтон, управляемой национальной космической лабораторией Великобритании RAL Space, отслеживают спутники, лицензированные в Великобритании, и быстро размножающиеся фрагменты космического мусора, вращающиеся вокруг них.
|
|
|
|
Космический мусор включает в себя вышедшие из строя искусственные объекты, такие как корпуса ракет, неработающие спутники и фрагменты запусков, взрывов и столкновений, которые угрожают войти в атмосферу Земли или столкнуться с работающими спутниками.
|
|
|
|
По данным Европейского космического агентства, в настоящее время на орбите находится более 46 000 обломков общим весом 17 000 тонн (18 700 тонн).
|
|
|
|
|
|
|
«Большинство из них в большинстве случаев ни с чем не сталкиваются», — заявил агентству AFP во время визита в обсерваторию Мэтью Арчер, заместитель директора по запуску и осведомленности о космическом пространстве в Космическом агентстве Великобритании.
|
|
|
|
«Но любой из них может нанести значительный ущерб или даже уничтожить потенциальные спутники».
|
|
|
|
В среду часть ракеты SpaceX размером с автобус врезалась в Луну, вызвав поток обломков. Исследователи предупреждают, что растущая плотность космического мусора может спровоцировать так называемый синдром Кесслера — каскад столкновений.
|
|
|
|
Смотрите на всё!
|
|
|
|
Обсерватория Чилболтон передает данные в Национальный центр управления космическими операциями (NSpOC), возглавляемый Космическим агентством Великобритании и Космическим командованием Великобритании, который круглосуточно работает над предотвращением столкновений на орбите и отслеживанием космического мусора, возвращающегося в атмосферу Земли.
|
|
|
|
«Наша роль заключается в том, чтобы следить за всем, что происходит и находится в космосе», — сказал Арчер.
|
|
|
|
Космическая инфраструктура составляет около 20% экономики Великобритании, сказал Арчер. Растущее «количество объектов делает космос гораздо более перегруженным, поэтому потребность в этих возможностях постоянно растет».
|
|
|
|
Пока он говорит, на экранах диспетчерской проплывают многочисленные устройства Starlink, входящие в состав группировки из тысяч интернет-спутников, запущенных компанией SpaceX американского магната Илона Маска.
|
|
|
|
В настоящее время на орбите Земли находится 14 000 спутников, а в ближайшие годы планируется запуск еще около 1,7 миллиона спутников. Только компания SpaceX объявила о планах начать запуск более 1 миллиона спутников в 2028 году.
|
|
|
|
Великобритания обязалась инвестировать 85 миллионов фунтов стерлингов (114 миллионов долларов) в NSpOC, которая ежемесячно рассылает около 3000 предупреждений о столкновениях операторам спутников.
|
|
|
|
Исследователи также контролируют соблюдение операторами спутников своих лицензий и отслеживают иностранных «противников».
|
|
|
|
«Мы видим примеры стран, которые продемонстрировали способность приближаться к определенным объектам или пролетать мимо них», — сказал Арчер. «Нам необходимо регулярно отслеживать угрозы с военной точки зрения».
|
|
|
|
А когда космический мусор входит в атмосферу, ученые находятся в режиме готовности, чтобы выдавать предупреждения об объектах, которые могут не сгореть до момента падения на сушу.
|
|
|
|
В январе Великобритания и европейские страны внимательно следили за входом в атмосферу китайской ракеты на фоне опасений, что ее фрагменты могут упасть на территорию Великобритании. В итоге ракета приводнилась в Тихом океане.
|
|
|
|
Астероиды
|
|
|
|
«Вся окружающая среда меняется», — сказала Сара Нэш, руководитель обсерватории Чилболтон. «Это действительно многонациональная среда, и существует так много объектов, которые не поддаются контролю».
|
|
|
|
«Единственный способ обеспечить безопасную работу всего этого — отслеживать местоположение всего», — сказала Нэш агентству AFP.
|
|
|
|
Другое направление их работы — планетарная защита, которая включает в себя выявление угроз, таких как кометы и астероиды.
|
|
|
|
В прошлом году Космическое агентство Великобритании стало членом Международной сети предупреждения об астероидах (IAWN), которая отслеживает движение астероидов, в том числе тех, которые могут столкнуться с Землей.
|
|
|
|
«Мы работаем в партнерстве с НАСА и другими организациями в США, чтобы эффективно оценить вероятность столкновения с Землей и время этого события», — сказал Арчер.
|
|
|
|
В то время как более мелкие космические камни часто сгорают в атмосфере Земли, крупные вращающиеся вокруг Земли объекты, такие как астероиды, встречаются реже.
|
|
|
|
Великобритания окажет поддержку миссии Европейского космического агентства 2029 года по изучению астероида Апофис диаметром 375 метров (1230 футов), который пролетит мимо Земли.
|
|
|
|
«Астероиды представляют собой действительно интересную задачу во многих отношениях. Необычно, когда астероид появляется из ниоткуда», — объяснил Нэш.
|
|
|
|
Гигантские космические камни обычно отслеживаются оптическими датчиками, поскольку они находятся слишком далеко, чтобы их могла обнаружить радиолокационная антенна станции Чилболтон.
|
|
|
|
«Если они окажутся достаточно близко, чтобы их увидела (радиолокационная) антенна, тогда у нас возникнут более серьезные проблемы», — со смехом сказал руководитель станции Грэм Маршалл.
|
|
|
|
Источник
|
