|
Была ли заснеженная Земля глобальным событием
|
|
|
|
Геологи обнаружили в Колорадо убедительные доказательства того, что сотни миллионов лет назад огромные ледники покрывали Землю вплоть до экватора, превратив планету в сосульку, парящую в космосе.
|
|
|
|
Исследование, проведенное Колорадским университетом в Боулдере, стало настоящим прорывом для сторонников давней теории, известной как Земля в виде снежного кома. В нем утверждается, что примерно с 720 по 635 миллионов лет назад по причинам, которые до сих пор не ясны, цепь событий радикально изменила климат планеты. Температура резко упала, и ледяные покровы, толщина которых, возможно, достигала нескольких миль, покрыли каждый дюйм поверхности Земли.
|
|
|
|
"Это исследование представляет собой первое физическое доказательство того, что снежный ком Земли достиг сердца континентов на экваторе", - сказал Лиам Кортни-Дэвис, ведущий автор нового исследования и научный сотрудник отдела геологических наук Калифорнийского университета в Боулдере.
|
|
|
|
Результаты своей работы команда опубликует 11 ноября в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. В число соавторов входят Ребекка Флауэрс, профессор геологических наук Калифорнийского университета в Боулдере, и исследователи из Колорадского колледжа, Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и Калифорнийского университета в Беркли.
|
|
|
|
|
|
|
Исследование сосредоточено на Переднем хребте Скалистых гор Колорадо. Здесь, по словам Кортни-Дэвис, ряд скал, называемых Тавакаив, или "Тава", песчаников, содержат информацию об этом холодном периоде в прошлом Земли.
|
|
|
|
Исследователи использовали метод датирования, называемый масс-спектрометрией с лазерной абляцией, который воздействует на минералы лазером, чтобы высвободить часть содержащихся в них атомов. Они показали, что эти породы были вытеснены под землю примерно между 690 и 660 миллионами лет назад — по всей вероятности, под тяжестью огромных ледников, давивших на них сверху.
|
|
|
|
Кортни-Дэвис добавила, что исследование поможет ученым понять критический этап не только в геологической истории планеты, но и в истории жизни на Земле. Первые многоклеточные организмы, возможно, появились в океанах сразу после таяния Снежного кома на Земле.
|
|
|
|
"Климат меняется, а вместе с ним развивается и жизнь. Все это произошло во время Снежного кома на Земле", - сказал он. "Мы должны лучше охарактеризовать весь этот период времени, чтобы понять, как мы и планета эволюционировали вместе".
|
|
В поисках снега
|
|
|
|
Термин "Земля в виде снежного кома" появился в статье, опубликованной в 1992 году американским геологом Джозефом Киршвинком.
|
|
|
|
Однако, несмотря на десятилетия исследований, ученые до сих пор не пришли к единому мнению о том, действительно ли весь земной шар замерз. Геологи, например, обнаружили отпечатки толстого льда этого периода вдоль древних прибрежных районов, но не в глубине континентов, расположенных вблизи экватора.
|
|
|
|
И здесь на первый план выходит Колорадо. В то время этот регион располагался не в северных широтах, как сегодня. Вместо этого Колорадо располагался над экватором как не имеющая выхода к морю часть древнего суперконтинента Лаврентия.
|
|
|
|
Ученые полагают, что если ледники образовались здесь, то они могли образоваться где угодно.
|
|
Углубляясь
|
|
|
|
Поиски этого недостающего фрагмента головоломки привели Кортни-Дэвиса и его коллег к песчаникам Тавы. Сегодня эти особенности выступают из-под земли в нескольких местах на переднем хребте Колорадо, особенно в районе Пайкс-Пик. Нетренированному глазу они могут показаться обычными желто-коричневыми скалами, идущими вертикальными полосами шириной от дюйма до многих футов.
|
|
|
|
Но для геологов эти особенности имеют необычную историю. Вероятно, когда-то в прошлом они образовались в виде песков на поверхности Колорадо. Но затем какие—то силы загнали их под землю - как когти, вгрызающиеся в земную кору.
|
|
|
|
"Это классические геологические особенности, называемые инжектитами, которые часто образуются под некоторыми ледяными щитами, в том числе и в современной Антарктиде", - сказала Кортни-Дэвис.
|
|
|
|
Он хотел выяснить, были ли песчаники Тавы также связаны с ледниковыми покровами. Для этого исследователи рассчитали возраст минеральных жил, которые прорезали эти особенности. Они собрали крошечные образцы минералов, богатых оксидом железа (по сути, ржавчиной), а затем обработали их лазером. В процессе исследования минералы выделили небольшое количество радиоактивного элемента урана. Поскольку атомы урана распадаются на свинец с постоянной скоростью, команда могла бы использовать их как своего рода хронометрист для горных пород планеты.
|
|
|
|
Это был момент озарения: Результаты исследования группы свидетельствуют о том, что песчаник Тава был вытеснен под землю во время образования Снежного кома. Группа подозревает, что в то время над Колорадо образовались толстые ледяные щиты, подвергавшие пески сильному давлению. В конце концов, когда им больше некуда было идти, они углубились в коренную породу.
|
|
|
|
"Мы рады, что у нас появилась возможность раскрыть историю единственных залежей Снежной земли, которые до сих пор были обнаружены в Колорадо", - сказал Флауэрс.
|
|
|
|
Исследователи еще не закончили: если такие особенности сформировались в Колорадо во время Снежного кома, они, вероятно, сформировались и в других местах по всей Северной Америке, сказала Кортни-Дэвис,
|
|
|
|
"Мы хотим распространить информацию, чтобы другие попытались найти эти особенности и помогли нам составить более полную картину Snowball Earth".
|
|
|
|
Источник
|
