Может ли вера во что–то – индивидуальное или коллективное - сделать что-то реальным? По сути, достаточно ли веры во что-то, чтобы воплотить это в жизнь, позволить этому проявиться и существовать в нашем физическом мире? Может ли восприятие, в буквальном смысле этого слова, вообще стать реальностью? Хотя традиционное мышление отвечает "нет" на такие вопросы, как мы рассмотрим, подобные размышления вовсе не так однозначны, как возможность ответить "да" или "нет".
Мы знаем, например, что вера в дьявола и его влияние побуждает многих людей совершать всевозможные действия либо от его имени, либо против него. Действительно, инквизиция, длившаяся сотни лет в Средние века, привела к гибели сотен тысяч (по меньшей мере) так называемых “еретиков” во имя прекращения работы дьявола. Мы могли бы также выделить нескольких серийных убийц, которые утверждали, что “голоса” приказывали им убивать. Для них голоса были слишком реальными, как и их инструкции для соответствующих жертв. Имея это в виду, то, учитывая, как мало мы знаем о человеческом разуме, особенно о подсознании человека, возможно ли, чтобы сама по себе вера могла привести к тому, что фокус этой веры проявится в реальном мире?
Возможно, прекрасным примером того, как легенды иногда могут стать слишком реальными для всего остального мира из-за веры в них, является история Стройного человека. И вместо того, чтобы быть легендой древних времен, истоки легенд о Слендермене можно проследить до конкретной даты в наше время – 10 июня 2009 года, на интернет-форуме Something Awful. На этом форуме пользователей попросили прислать “паранормальное изображение” с предысторией, которая могла бы быть представлена как достоверная и неподдельная. Как подробно описано в книге Тревора Бланка "Слендермен идет: Крипипаста и современные легенды Интернета", один из таких пользователей поступил именно так.
Эрик Кнудсен, выступающий под псевдонимом Виктор Сурж, представил две такие фотографии, черно–белую, которые были тревожными, не в последнюю очередь из–за подписей к ним. На первом из этих снимков изображена группа детей, все они выглядят испуганными, как будто только что произошло что-то ужасное. За ними видна высокая, стройная, темная фигура, которую зритель не сразу замечает. Подпись к этому снимку гласит:
“Мы не хотели уходить, мы не хотели убивать их, но их упорное молчание и протянутые руки одновременно пугали и успокаивали нас..."
-1983, неизвестный фотограф, предположительно погиб”.
На втором снимке изображена другая группа детей, гораздо более счастливых и беззаботных, играющих в парке. Однако, когда человек изучает снимок, на заднем плане виден тот же высокий, стройный мужчина, который как будто присматривает за детьми. То, что было объяснено как “дефекты пленки”, даже выглядело как щупальца, тянущиеся от фигуры к группе детей. Подпись ко второму снимку гласит:
“Одна из двух найденных фотографий, сделанных во время пожара в городской библиотеке Стерлинга. Примечательна тем, что была сделана в день исчезновения четырнадцати детей, и называется "Стройный человек". Официальные лица объясняют уродства дефектами пленки. Пожар в библиотеке произошел неделю спустя. Настоящая фотография конфискована в качестве вещественного доказательства".
-1986, фотограф Мэри Томас, пропала без вести 13 июня 1986 года”
Фотографии просмотрели тысячи людей, и в конечном итоге они дали жизнь тому, что впоследствии стало легендой о "Стройном человеке". И хотя это было всего лишь забавой для поклонников ужасов и жуткого, интерес и, в конечном счете, вера в "Стройного человека" имели почти фатальные последствия.
Со своей стороны, Кнудсен утверждал, что черпал вдохновение в нескольких известных персонажах и сюжетах фильмов ужасов для "Стройного человека". В интервью журналу Vanity Fair в 2016 году он заявил, что хотел создать что-то, “мотивы чего едва ли можно понять и что (вызвало бы) беспокойство и ужас у широких слоев населения!” Как оказалось, именно этого он и добивался. И по мере того, как все больше и больше людей узнавали об этой легенде и вносили свой вклад в ее развитие, Стройный человек все рос и рос.
Вообще говоря, Слендермен описывается как человек необычайно высокого роста и худой, с руками, которые немного длинноваты для его тела. В некоторых описаниях даже говорится, что эти руки превращаются в щупальца или что щупальца торчат у него из спины. Однако самым тревожным является отсутствие видимого лица, поскольку описания и изображения показывают либо размытое лицо, либо просто полностью белое пространство, что только усиливает угрожающий характер его внешности.
Что еще больше омрачало тревожную натуру Слендермена, в значительной степени заимствованную из легенд и мифов на протяжении веков, так это его связь с заброшенными домами и даже пещерами глубоко в лесу. Добавляя нотку сверхъестественного к легендам, говорится, что Слендермен может переноситься в любое место, которое он выберет, а это означает, что человек никогда не сможет быть в безопасности или освободиться от него, если он будет у него на виду.
По мере того, как росла легенда, появлялись и явные признаки того, что он находится поблизости или даже наблюдает за вами. У человека внезапно возникало чувство паранойи, а также мучительные ночные кошмары. Возможно, что еще хуже, у человека, за которым наблюдает Слендермен, по крайней мере, согласно легендам, также внезапно начнется кровотечение из носа (что, кстати, случается со многими людьми, которые впоследствии обнаруживают, что были похищены инопланетянами).
В конечном счете, Слендермен невероятно быстро стал популярным. И хотя Интернет, несомненно, сыграл в этом свою роль, эта современная городская легенда вот-вот должна была превратиться из вымышленного онлайн-персонажа в реальную угрозу.
31 мая 2014 года, всего через пять лет после того, как "Легенды о стройном человеке" впервые появились на форуме Something Awful, две 12-летние девочки - Анисса Вейер и Морган Гейзер – повели свою подругу, 12-летнюю Пэйтон Лойтнер, в лес недалеко от их домов в Уокеше, Висконсин. Там они нанесли ей 19 ударов ножом и оставили умирать. Помимо защитных ранений на руках и ногах, Пейтон получила несколько ножевых ранений в туловище, два из которых были нанесены в важные органы, а еще одно едва не задело сердце, что почти наверняка оказалось бы смертельным.
Пейтон удалось выбраться из леса на дорогу, где ее обнаружил проезжавший мимо велосипедист. После того, как они уведомили власти, Пейтон была доставлена в больницу, где она назвала имена двух нападавших. Вейер и Гейзер были арестованы вскоре после этого. Нож, которым они воспользовались при нападении, все еще находился при них. Их допрашивали по отдельности, и ответы на некоторые вопросы следователей были ошеломляющими.
Они утверждали, что напали на своего друга из-за Слендермена, предположив, что он был бы недоволен ими, если бы они этого не сделали. Вайер даже предположил, что Слендермен был не только вполне реален, но и являлся “лидером” мира Крипипасты, и что убийство их друга показало бы ему, что она и Гейзер были преданы ему. Далее она уточнила, что Слендермен был “сверхъестественной фигурой”, которая жила глубоко в национальном лесу Николет в жутком заброшенном особняке, месте, которое, кстати, две девушки собирались найти и отправиться туда сразу же после нападения на Пейтон.
По мере того, как разворачивался судебный процесс над двумя девушками, стало ясно, что они не только искренне верили в то, что говорили (что Стройный мужчина был настоящим), но и что эта безумная атака была тщательно спланирована.
Все три девушки провели предыдущий вечер в Скейтленде, а затем отправились на вечеринку с ночевкой в дом Гейзера. Выяснилось, что Вейер и Гейзер изначально планировали убить Пэйтон той ночью в спальне Гейзера, прежде чем отправиться в особняк Слендермена. Однако ночью Вайер изменил план, отметив, что туалет в парке рядом с их домом был бы лучше приспособлен для их нападения, не в последнюю очередь потому, что канализация позволила бы крови стечь.
На следующий день три девочки отправились в парк и в конце концов добрались до туалета. Гейзер предприняла попытку удержать Пэйтон, но в конечном итоге ей это не удалось, и, успокоив Пэйтон, они предложили пойти в лес поиграть в прятки. Они так и сделали, и вскоре после этого две девочки предприняли жестокую атаку.
На суде обе девушки признали свою вину, и обе были приговорены к длительным срокам тюремного заключения. Вайер была приговорена к 25 годам лишения свободы пожизненно, три из которых она провела в психиатрической лечебнице. Она была освобождена из тюрьмы летом 2021 года и будет находиться под постоянным наблюдением до тех пор, пока ей не исполнится 37 лет. С другой стороны, Гейзер, которая считалась главным зачинщиком нападения и не выказывала никаких угрызений совести ни после ареста, ни во время судебного разбирательства, была приговорена к 40 годам пожизненного заключения и на момент написания этой статьи по-прежнему находилась в психиатрической лечебнице.
Как мы можем себе представить, легенды о Стройном человеке вызвали серьезные споры и показали, насколько большую роль они сыграли в покушении на убийство Пейтон Лойтнер. Вера в Стройного человека была достаточно реальной для Аниссы Вейер и Моргана Гейзера, которых они пытались убить в честь него, и последствия этой веры, безусловно, были достаточно реальными для Пейтон Лойтнер и ее семьи.
Однако эта атака во имя Стройного человека, как оказалось, не была единичным случаем. Всего через несколько недель после нападения в Уокеше, в июне 2014 года, в округе Гамильтон, штат Огайо, 13-летняя девочка, которая, как было известно, была одержима Слендерменом, напала на свою мать с ножом в их доме после того, как подстерегла ее. К счастью, женщина пережила нападение и позже сообщила, что у ее дочери были проблемы с психическим здоровьем. Она также сообщила, что ее дочь написала о “демонах”, преследующих ее, а также несколько статей о Слендермене.
Интересно, что почти в тот же день, 9 июня 2014 года, в Лас-Вегасе, штат Невада, местный житель был заподозрен в убийстве представителя общественности и двух полицейских, а также своей жены, после чего покончил с собой. По словам соседа, мужчина, о котором идет речь, был одержим Слендерменом, и его даже видели одетым в одежду, похожую на легендарную фигуру.
Несколько месяцев спустя, в сентябре 2014 года, еще один случай очевидного покушения на убийство, связанного со Слендерменом, попал в заголовки газет, когда 14-летняя девочка подожгла дом своей семьи в Порт-Ричи, штат Флорида. Дом был почти полностью уничтожен пламенем, однако всем находившимся внутри удалось выбраться живыми. Подросток скрылся с места происшествия, но на следующий день был арестован в общественном туалете в близлежащем парке. Когда ее спросили, почему она пыталась убить свою семью, она ответила, что это приказал ей сделать Стройный мужчина. Она продолжила, что ”много читала” о нем в Интернете, о чем также свидетельствовал поиск полицией ее интернет-истории.
Были ли это действия психически неуравновешенных людей, которые увидели в легендах о Стройном человеке что-то, что нашло у них отклик, или же широко распространенная вера в Стройного человека заставила его проявиться в умах людей по всей территории Соединенных Штатов? Хотя общепринятая точка зрения подсказывает нам, что, скорее всего, это первое из возможных решений, влияние Slender Man продолжалось и в последующие годы.
Согласно отчету New York Times, в период с конца 2014 года по начало лета 2015 года в резервации Пайн-Ридж, принадлежащей племени Оглала-Лакота в Южной Дакоте, произошла серия самоубийств. В статье утверждалось, что за этот период более 100 человек покончили с собой, и что “несколько официальных лиц, знакомых с этими случаями, заявили, что по крайней мере один из молодых людей, совершивших самоубийство, находился под влиянием ”Стройного человека"!"
Какой бы ни была правда о волне самоубийств, зафиксированных “Нью-Йорк таймс”, среди местных жителей резерваций (и им подобных) существует поверье в “духа самоубийцы”, которого иногда называют “Высоким человеком”, “Верзилой" или "Ходячим Сэмом".”, и чьи описания удивительно похожи на "Стройного человека".
Что делает отчет New York Times еще более пугающим, так это сообщение о массовом самоубийстве, которого удалось избежать в той же резервации. Согласно отчету, однажды днем большая группа подростков отправилась в лес с намерением повеситься одновременно. Весть каким–то образом дошла до местного пастора – Джона Ту Буллза, - которому удалось пробраться в лес и вмешаться в потенциальную трагедию. Согласно слухам, которые ходили по резервации в последующие дни, группу подростков привел в лес не кто иной, как Гуляющий Сэм (или, возможно, Стройный Человек!).
Без сомнения, одна из самых замечательных и тревожных встреч со Слендерменом произошла из досье опытного исследователя паранормальных явлений и писателя Ника Редферна, и не в последнюю очередь потому, что это не просто человек, на которого повлияла его вера в Слендермена, а некое проявление жуткого существа. Согласно рассказу Редферн, стюардесса–стажер Лейси из Эри, штат Пенсильвания, начала встречаться со Слендерменом в начале 2016 года, вскоре после прочтения книги Робина Своупа “Слендермен: от вымысла к действительности”, после чего у нее развилась одержимость этим персонажем. Несколько месяцев спустя оказалось, что навязчивая идея в буквальном смысле зажила своей собственной жизнью.
Однажды вечером летом 2016 года, когда Лейси смотрела телевизор, ноутбук, который находился поблизости в спящем режиме, внезапно ожил сам по себе. Однако что действительно обеспокоило Лейси, так это то, что на секунду или две на экране ноутбука она, по ее словам, увидела нечто среднее между человеком и длинноногим жуком!“ Она сказала себе, что это просто ее мозг играет с ней злую шутку и видит то, чего на самом деле нет, и приложила все усилия, чтобы выбросить из головы этот курьезный инцидент. Однако две ночи спустя произошло еще одно необъяснимое событие.
В этот вечер, как и двумя предыдущими, ноутбук Лейси внезапно ожил сам по себе. На этот раз, однако, вместо того, чтобы видеть обычный экран своего ноутбука или даже размытую фигуру, она смогла увидеть четкое, как день, изображение лица Слендермена, или, точнее, отсутствие лица, и Лейси вспоминает, что “глаза, нос и уши были все пропали!”
В этот момент, осознав, что она каким-то образом оказалась в центре чего-то действительно необычного, Лейси захлопнула ноутбук и выбежала из квартиры. Она направилась в дом своей матери, где осталась на ночь.
На следующий день она вернулась домой и, хотя поначалу нервничала, поскольку больше никаких инцидентов не происходило, начала забывать о тревожных событиях. Однако однажды, несколько недель спустя, около 11 часов вечера, когда она заворачивала подарки на полу в своей гостиной, знакомый звук включающегося ноутбука привлек ее внимание. Она обернулась, ожидая увидеть на экране чудовищное, ничего не выражающее лицо. Однако вместо этого она услышала голос, исходящий из ноутбука, который просто произнес: “Мы друзья!” Затем устройство снова переключилось в спящий режим.
Сказать, что Лейси была в ужасе от этой последней встречи, было бы преуменьшением. Она сразу же решила прекратить читать или писать о Слендермене, опасаясь, что, возможно, подсознательно, дает жизнь легенде. Она даже удалила все свои исследовательские файлы на эту тему и сожгла ранее упомянутую книгу в металлическом контейнере на улице. Случайно или нет, но странные и тревожные события внезапно прекратились после того, как она это сделала.
Был ли сильный интерес Лейси к "Стройному мужчине" причиной того, что он проявился если не физически в реальном мире, то в какой-то цифровой форме через ее ноутбук? Возможно, интересно отметить, что многие исследователи паранормальных явлений предполагают, что все проявления (призраки, полтергейсты и т.д.) являются результатом воздействия электромагнитных энергий, поэтому связь между этими проявлениями через ноутбук, возможно, имеет смысл. Чуть позже мы вернемся к идее о том, что сильная вера, в данном случае, в Стройного человека, могла вызвать какое-то сверхъестественное проявление в его собственной форме. Однако сначала мы обратим наше внимание на другой ужасный пример смешения паранормальных явлений и смертельных исходов в реальном мире.
Еще один случай, когда легенда о паранормальных явлениях переросла в насилие и, в данном случае, в убийство в реальном мире, произошел с Человеком-кроликом из округа Фэрфакс в Вирджинии, который, судя по всему, уже некоторое время терроризирует жителей Вирджинии.
Широко распространено мнение, что первое сообщение о встрече с Человеком-кроликом произошло 19 октября 1970 года, когда курсант военно-воздушных сил США Роберт Беннетт возвращался домой после местного футбольного матча со своим женихом. По дороге он решил заехать к своему дяде и поэтому припарковал машину возле поля напротив своего дома. Однако, прежде чем он успел выйти из машины, Роберт и его невеста увидели, как что-то промелькнуло мимо лобового стекла автомобиля. Прежде чем они успели рассмотреть какие-либо детали, пассажирское стекло внезапно разбилось вдребезги. Мгновение спустя Роберту удалось как следует разглядеть, что происходит снаружи машины. Он увидел незнакомого мужчину, стоявшего неподалеку, который крикнул ему: “Вы находитесь на частной территории – у меня есть ваш регистрационный номер!”
Роберт немедленно завел машину и тронулся с места, уезжая как можно быстрее. По прибытии домой он обнаружил в нише пассажирского сиденья небольшой топорик, из чего сделал вывод, что именно им было разбито окно. Он немедленно сообщил об инциденте в полицию, и его описание предполагаемого нападавшего было, мягко говоря, интересным. Он утверждал, что на мужчине был странный белый костюм, но еще более странным было то, что на голове у него были “заячьи ушки”. Мы также должны отметить, что жених Роберта отметил, что вместо заячьих ушей на мужчине был надет белый капюшон, что, возможно, имело бы определенный смысл, учитывая эпоху. Была ли у пары стычка с клановцем? Белый костюм (о котором рассказал Роберт) и белый капюшон (о котором рассказал его жених), безусловно, указывают на это. Однако газеты с энтузиазмом освещали детали, связанные с заячьими ушами, и так родилась легенда о Человеке-кролике. Вскоре эти легенды переплелись с несколькими мрачными и зловещими смертями, о которых стало известно по всей стране.
Согласно статье в газете Minneapolis Star, вечером 29 октября 1970 года, около 10 часов вечера, охранник западного района Кингс-Парк Пол Филлипс патрулировал строительную площадку, когда внезапно заметил странную фигуру, стоящую возле одного из недостроенных домов. Как ни странно, эта фигура, по словам Филлипса, была одета в серо-бело-черный костюм кролика. Филлипс несколько мгновений наблюдал за странной фигурой, прежде чем она окликнула его, заявив, что он “вторгся на чужую территорию” и что если он (Филлипс) подойдет еще ближе, то “отрубит ему голову!” Затем фигура несколько раз взмахнула топором в воздухе. Филлипс сначала медленно отступил, но затем быстро направился в кабинет охраны, чтобы забрать свой пистолет. Однако, когда он вернулся на то место, где видел фигуру, ее там уже не было.
Был ли это тот же самый человек, который столкнулся с Робертом 10 днями ранее, неизвестно. Однако, было бы еще много встреч с этой необъяснимой фигурой. На самом деле, в течение последующих недель было зарегистрировано более 50 встреч с так называемым Человеком-кроликом, почти все из которых были задокументированы в различных газетах. Однако именно в 1990-х годах, отчасти из-за появления Интернета, стало ясно, насколько распространенными на самом деле были легенды о Человеке-кролике.
К тому времени, когда во Всемирной паутине появились сообщения, легенды о Человеке-кролике были необъяснимым образом связаны с несколькими убийствами, некоторые из которых произошли гораздо раньше 1970-х годов. Действительно, хотя к этим аккаунтам и связям нужно относиться с осторожностью, тем не менее они интригуют.
Возможно, одна из самых ранних таких встреч произошла благодаря исследованию Тимоти К. Форбса, который утверждал, что встречи с Человеком-кроликом восходят к 1903 году. Согласно Forbes, истоки “Человека-кролика” можно найти в психиатрической лечебнице для преступников, которая была "похоронена глубоко в дикой местности Клифтона". Однако с началом двадцатого века все больше и больше людей стали переезжать в этот регион, и население вокруг лечебницы резко увеличилось. В конце концов, по мере увеличения численности населения росло беспокойство по поводу убежища, что в конечном итоге привело к подаче петиции с требованием перенести убежище подальше от растущего города.
В следующем, 1904 году, это ходатайство было удовлетворено, и заключенные были готовы к переводу в недавно построенную тюрьму Лортон. Однако во время транспортировки заключенных что-то произошло. Внезапно на дороге что-то появилось, заставив водителя резко свернуть в сторону (вероятно, это было какое-то дикое животное). Однако из-за резкого поворота автобус опрокинулся на бок и разбился. Большинство находившихся в нем людей получили тяжелые травмы. Некоторым, однако, удалось выбраться из искореженных останков автомобиля и скрыться в окружающей дикой местности. В последующие дни были пойманы все заключенные, кроме двоих – Маркуса Уолстера и Дуглеса Грифона.
Уолстер и Грифон продолжали скрываться от властей. Случайно это или нет, но вскоре после их побега горожане начали находить по всему городу недоеденных кроликов. Обычно эти мертвые тела были каким-то образом растерзаны, и людям не потребовалось много времени, чтобы установить связь между внезапно появившимися мертвыми кроликами и двумя сбежавшими заключенными.
Несколько недель спустя Уолстер был обнаружен мертвым под вокзальным мостом Фэрфакс (ныне он называется Колчестерская эстакада и иногда упоминается как мост человека-кролика). В его руке, по крайней мере, согласно местной легенде, был небольшой, грубо сделанный топорик. Сообщения о находке начали появляться в газетах, и вскоре широкая общественность признала, что Уоллстер был “Человеком-кроликом”, ответственным за гибель кроликов. Однако, когда в последующие дни по всему городу были обнаружены новые трупы кроликов, внимание переключилось на заключенного, все еще находящегося на свободе, Дугласа Грифона. Несмотря на тщательные поиски, Грифон так и не был найден, и к весне 1905 года его объявили предположительно мертвым, а поиски официально прекратили. Однако к Хэллоуину того года странный Человек-кролик вернулся.
31 октября 1905 года группа подростков была на мосту, наслаждаясь необычным пивом и, без сомнения, в поисках приключений на Хэллоуин. Однако поначалу вечер прошел в основном без происшествий, и к полуночи все подростки, кроме троих, вернулись домой. Эти трое были более чем шокированы, когда под мостом внезапно появился яркий свет. Прежде чем они поняли, что происходит, каждый из них был мертв, им перерезали горло и оставили зиять раны. По некоторым сообщениям, трое подростков также получили ранения от какого-то оружия, похожего на топор. Еще более ужасным было то, что убийца оставил трех подростков висеть на вершине моста, подвешенными за шеи. Согласно сообщениям, более поздний осмотр тел показал, что раны от топора были нанесены оружием, почти идентичным тому, которое было в руке Маркуса Уолстера, когда он был обнаружен мертвым несколькими месяцами ранее.
После жестоких убийств появление Человека-кролика внезапно прекратилось. Однако к началу октября 1906 года, когда до Хэллоуина оставалось всего несколько недель, сообщения об этой угрожающей фигуре начали поступать вновь. Когда, наконец, наступила ночь Хэллоуина, подростки снова собрались на мосту Человека-кролика и стали ждать, когда часы пробьют полночь. На этот раз на мосту остались семеро подростков. Одним из них был Адриан Хатала. Когда приблизилась полночь, она отошла от основной группы и остановилась на небольшом расстоянии от моста, давая себе время убежать, если произойдет что-то странное.
Затем, наблюдая за происходящим, она увидела что-то похожее на луч фонарика, движущийся под мостом. Затем он внезапно остановился, прежде чем появилась яркая вспышка. Внезапно все, что Адриан могла слышать, - это крики ужаса. Через несколько секунд ночь погрузилась в полную тишину. Она оставалась совершенно неподвижной и с ужасом наблюдала, как теперь уже мертвые тела ее друзей подтаскивали к верхушке моста, на котором они были повешены. Она не могла видеть, что двигало тела, заявив позже, что их, казалось, двигало что-то невидимое.
В этот момент она воспользовалась своим шансом и убежала, немедленно предупредив власти о случившемся. Однако вскоре полиция заподозрила в убийстве саму Адриан, и в конечном итоге ее отправили в Лортонскую лечебницу для душевнобольных преступников. И снова убийства прекратились на несколько лет. Однако еще девять подростков были убиты аналогичным образом в ночь на Хэллоуин 1913 года. В конечном счете, это привело к отмене приговора Эдриану. Однако пережитое испытание все еще сказывалось на ее психике, и она оставалась в психиатрической лечебнице до конца своей жизни, вплоть до своей смерти в 1953 году.
После этой третьей серии убийств местные власти ввели запрет на проведение собраний на мосту, особенно для подростков. Поначалу это правило соблюдалось, но с течением лет оно стало менее строгим. На протяжении десятилетий, хотя и гораздо реже, в течение нескольких недель, предшествовавших Хэллоуину, возле моста произошло несколько, казалось бы, случайных убийств. Однако в два конкретных года – в Хэллоуин 1943 и Хэллоуин 1976 – на мосту собирались группы подростков. В каждом случае все присутствующие были убиты, их тела выставлялись на всеобщее обозрение таким же образом, как и при убийствах в начале века. Однако по-настоящему исследователей "Человека-кролика" заинтересовал инцидент, произошедший в конце 1980-х годов.
В ночь на Хэллоуин 1987 года Джанет Шарлетье ехала с четырьмя подругами по округу Фэрфакс. К 11 часам вечера они подъехали к мосту Банни-Мэн, и Джанет остановила машину. Хотя они не выходили из машины, они решили остаться возле моста до полуночи, чтобы посмотреть, что произойдет. Начнем с того, что все пятеро друзей были уверены, что в легендах вообще ничего нет. Однако с приближением полуночи Джанет внезапно почувствовала, как ее охватывает страх, и предложила группе, возможно, уйти. Однако ее друзья хотели остаться.
Джанет вышла из машины и начала удаляться от моста, уверенная, что сейчас произойдет что-то плохое. Однако, прежде чем она успела подумать о чем-то еще, она заметила внезапно появившуюся перед ней вспышку света. Когда она посмотрела вниз, то заметила, что на ее теле появились глубокие порезы, как будто ее резал невидимый противник. Охваченная ужасом, она выбежала из-под моста так быстро, как только могла. Однако мгновение спустя она ударилась обо что-то перед собой. Ей потребовалась секунда или две, чтобы понять, что это мертвое тело, свисающее с верхней части моста.
В конце концов, она, пошатываясь, выбралась наружу и укрылась неподалеку. Несколько часов спустя ее обнаружили потерявшей значительное количество крови. Что еще более странно, ее волосы полностью поседели, по-видимому, от шока. Хотя она физически оправилась от столкновения, она отказалась когда-либо говорить об этом инциденте. Хотя говорят, что подростки и по сей день собираются на мосту Банни Мэн в ночь на Хэллоуин, похоже, что у всех хватает здравого смысла покинуть это место задолго до полуночи.
Как и в случае с легендами о Слендермене, когда Интернет распространился по всему миру, количество легенд и сообщений о Человеке-кролике только увеличилось. И более того, сообщения о его появлении стали поступать гораздо дальше, чем округ Фэрфакс. Исследователь Брайан Конли задокументировал и собрал многие из этих сообщений. Он отметил, что во многих из них фигурировала “фигура, одетая в костюм белого кролика”, которая угрожала детям и которую часто можно было встретить в “уединенных местах”. Более того, в руке у этой фигуры обычно был небольшой топорик. Принадлежат ли эти наблюдения одному и тому же существу – возможно, даже сверхъестественному – или же они являются результатом действий нападавших-подражателей, остается открытым вопросом. Как и в случае с легендами о Слендермене, если кто-то решит совершить такие чудовищные действия, выступая в роли Человека-кролика, легенда станет слишком реальной для соответствующих жертв.
В конечном счете, может показаться, что легенды о Человеке-кролике представляют собой смесь легенд, мифов и частичной правды. Конли просмотрел некоторые исследования Тимоти С. Форбса и обнаружил, что многое из них немного не соответствует действительности – такие детали, как местоположение психиатрической лечебницы, дата постройки тюрьмы Лортон, и, по-видимому, не было никаких официальных записей о двух пропавших заключенных, Маркусе Уоллстере и Дуглесе Грифоне. Является ли это просто небрежным ведением отчетности со стороны властей? Или мы можем заподозрить, что Forbes преувеличил или даже сфабриковал некоторые данные из его отчета? В конечном счете, такова природа легенд, и даже сам Конли утверждает, что от таких легенд нельзя просто отмахиваться, поскольку они часто “имеют какую-то основу в реальных событиях!”
В ходе своих исследований Конли также обнаружил статью, написанную студенткой Мэрилендского университета Патрицией Джонсон под названием "Человек-кролик". В ней он обнаружил больше подробностей о происхождении и развитии легенд о человеке-кролике. Джонсон заявила в статье, что рассказы о Человеке-кролике “появились в печати как правдивые”, поэтому она квалифицировала их как “городскую легенду”. Далее она заявила, что в ходе своего исследования она беседовала со многими людьми, которые утверждали, что встречались с Человеком-Кроликом. В общей сложности она собрала более 50 различных версий легенды о Человеке-кролике. И, несмотря на различия между ними, во многих из них было много совпадающих деталей.
Джонсон также рассказала о 14 различных местах, где происходили встречи с Человеком-Кроликом. Она также обратила внимание, что в 18 из этих сообщений говорилось о людях, обычно детях, за которыми гнался Человек-Кролик, который обычно был вооружен топором. Она также отметила, что еще в 14 сообщениях зафиксировано, что Человек-кролик подходил к людям, когда они сидели в своих автомобилях, девять из которых в это время были припаркованы. В дополнение к этим сообщениям, в пяти из этих случаев были зафиксированы повреждения соответствующих транспортных средств. Джонсон также задокументировал конкретный случай, произошедший в 1972 году.
В тот день, о котором идет речь, 17-летняя девушка, о которой в отчете говорится только как о “Г. Тейлор”, слушала новости, только что вернувшись домой из средней школы. В новостях рассказывали о паре, которая сидела в припаркованной машине, когда внезапно из ниоткуда появился “гигантский кролик”. Особое беспокойство вызывало то, что эта похожая на кролика фигура держала в руках небольшой топор. Мгновение спустя фигура бросила топор в машину и убежала, исчезнув в ближайшем лесу.
Какое-то время пара сидела в припаркованной машине в шоке, прежде чем инцидент принял еще более странный оборот. Из ниоткуда появился пожилой мужчина, который вышел из соседнего дома и настаивал на том, чтобы они уехали. Они начали рассказывать ему о странной встрече, но он отмахнулся от них, еще раз сказав, что они должны покинуть его владения. Они так и сделали и написали заявление местным властям. Полиция проводила озадаченную пару обратно на место происшествия, но не обнаружила ничего необычного. Они также поговорили со многими людьми, жившими в непосредственной близости, в том числе с пожилым джентльменом, который приказал им убираться со своей территории. Все они утверждали, что не видели ничего необычного. Однако несколько дней спустя некоторые из этих людей тайно обратились в полицию с просьбой изменить свои показания, заявив, что они действительно видели странную фигуру, похожую на кролика. Мы могли бы спросить, почему они, по-видимому, изначально боялись предоставить эту информацию.
Тейлор также сообщил, что в ходе расследования полиция обнаружила, что три костюма кролика были взяты напрокат в дни, предшествовавшие обнаружению. Однако каждый из этих костюмов был не только возвращен, но и у всех трех человек были вполне веские причины для их аренды, и их не подозревали в том, что они были Человеком-Кроликом. По словам Тейлора, в последующие недели Человека-кролика видели еще несколько раз, прежде чем они внезапно прекратились. Стоит также отметить, что рассказ, предоставленный Дж. Тейлор звучит очень знакомо по рассказу Роберта Беннета, который мы изучали ранее, и вполне может быть пересказом этого инцидента.
Стоит также напомнить о встрече с Полом Филлипсом, произошедшей чуть более недели спустя, которая, как выяснилось, была подтверждена официальным полицейским отчетом как факт. На самом деле, этот инцидент “появился в печати как правдивый”, как подчеркнул Джонсон в отчете Washington Post. У.Л. Джонсон из Бюро уголовных расследований также расследовал рассказ Филлипса, который еще раз подтверждает, что, кем бы ни был Человек-кролик, определенно произошло нечто странное, что способствовало широко распространились слухи об этой угрожающей фигуре. Кем мог быть Человек-кролик, если это действительно был один человек или сверхъестественное существо, остается полной загадкой.
Как мы видим, грань между легендами, вымыслом, фактами и реальностью иногда стирается до неузнаваемости. И, в частности, в случае с "Человеком-кроликом" и "Стройным человеком", это почти говорит о реальном влиянии и возможном проявлении таких легенд в нашей реальности. Мы могли бы спросить, какую роль во всем этом играет ментальная сила, возможно, подсознательная сила человеческого разума.
Возможно, здесь стоит упомянуть о сюжетном повороте в фильме "Люди-тени", поскольку он связан с дорогой, по которой мы идем. Ближе к концу фильма высказывается предположение, что простого осознания существования Людей–теней и, следовательно, веры в них было достаточно, чтобы эти угрожающие сущности появились перед человеком - по сути, эти сущности были реальны только для тех, кто в них верил. Хотя фильм, очевидно, является не более чем художественным произведением, может ли аналогичное представление быть связано с легендами о Слендермене, особенно в случае с Лейси, которая утверждала, что столкнулась с этим существом через свой ноутбук?
Однако, если это правда, мы могли бы также спросить, почему это относится именно к "Стройному человеку". Почему, например, мы не видим “реальных” Фредди Крюггеров, появляющихся по всему миру, или любого другого персонажа из любого количества фильмов ужасов? Возможно ли, что подсознание человека отвергает таких киногероев просто потому, что знает, что они на 100% вымысел, но в случае с такими легендарными личностями, как Слендермен или Человек-кролик, разум не может быть так уверен? Возможно, это преувеличение, но его стоит обдумать.
Мы могли бы также вспомнить легенды о Высоком человеке или Идущем Сэме из резерваций коренных американцев и их поразительно схожие детали с легендами о Стройном человеке. Исследователь и писатель Мигель Ромеро (также известный как Red Pill Junkie) сделал несколько интересных замечаний относительно Слендермена и Высоких людей в резервациях, заявив, что легенда о Слендермене является “культурным ремиксом более древнего мифа о Высоком человеке/Духе самоубийства, который уже существовал среди местных жителей". Американцы до появления Всемирной паутины и новой, более мощной иконы Slender Man!” Действительно, эта новая, более мощная легенда проникла в резервации точно так же, как и в любой другой дом в Америке, а затем и во всем мире. Ромеро не останавливается на том, чтобы сказать, что "Стройный человек" физически реален в нашем понимании, но предполагает, что легенды достаточно реальны в сознании некоторых людей, особенно молодежи, чтобы иметь очень реальные последствия для общества.
Однако может ли быть так, что сущности действительно воображаются существующими? Ранее мы уже изучали теорию Психического Интернета и то, что она может означать для нашего восприятия не только паранормального мира, но и самой сути нашей реальности, и, хотя мы не будем рассматривать ее здесь полностью, мы быстро рассмотрим ее основы. По сути, теория Психического Интернета предполагает, что подсознательный разум человека вполне может быть ответственен за многие паранормальные явления, от НЛО до существ, похожих на снежного человека, и даже призраков.
Исследователем, который первым предложил эту теорию, является Питер Маккью. Он сравнил подсознание людей с подключенными друг к другу компьютерами в Интернете. Используя в качестве примера точку соприкосновения с НЛО, когда несколько энтузиастов НЛО собираются в таком районе – каждый из них полностью верит в НЛО и разделяет сильное желание увидеть его – сила подсознательного коллективного разума может вызвать такое проявление. Тогда мы могли бы заподозрить, что, если в таких предположениях действительно есть доля правды, то же самое можно сказать и о других существах, в данном случае о Стройном человеке. Мы могли бы снова вспомнить выводы Лейси, которая предположила, что именно ее навязчивая вера в Слендермена заставила сущность начать общаться с ней через ее ноутбук. Мы также могли бы вспомнить, что как только она разорвала все связи со Слендерменом, удалив свои исследования, эти контакты прекратились.
Если Лейси была права и ее вера в Slender Man привела к его появлению, пусть и в причудливой цифровой форме, может ли это быть правдой для других представителей широких слоев населения? Могло ли быть так, например, что по мере развития легенд о Слендермене коллективные подсознательные убеждения многих людей, связанных Интернетом, возросли до такой степени, что начали проявляться в реальной жизни? И может ли быть так, что чем больше людей верили в эти реальные наблюдения, тем сильнее становились эти проявления и их влияние? Конечно, это все домыслы, и притом дикие, но они, безусловно, заставляют задуматься и интригуют. Насколько же силен человеческий разум, как индивидуальный, так и коллективный?
В конечном счете, в случае со Стройным человеком можно привести аргументы в пользу того, что он одновременно вымышленный и очень реальный персонаж, возможно, частично зависящий от восприятия и точки зрения каждого человека в любой момент времени. Например, если мы вернемся к Аниссе Вейер и Морган Гейзер, двум 12-летним девочкам, которые пытались убить свою подругу, можно привести довод, что они бы этого не сделали, если бы полностью не верили в Слендермена, который, по их мнению, был вполне реальным. И это вполне могло бы иметь место в случае с другими существами паранормального мира.
Могло ли это быть так же, например, с Человеком-кроликом? Существовала ли такая коллективная вера в это таинственное существо, которая, казалось бы, десятилетиями существовала в сообществах северо-востока Соединенных Штатов, что это привело к появлению этого странного существа? И если да, то действительно ли это существо как-то связано с приписываемыми ему смертями и убийствами? Или же это случай, когда разные люди используют подобные легенды и свою веру в них, чтобы скрыть свои собственные сомнительные деяния? Если бы это было правдой, то это делало бы подобные легенды реальными, но совершенно по-другому.
Хотя легенды о Слендермене все еще (условно говоря) находятся в зачаточном состоянии, у легенды о человеке-кролике было более столетия на то, чтобы их перевирали, пересказывали и дополняли. Действительно, как и во многих подобных легендах, становится все труднее определить, какие элементы являются правдой, а какие - чистым фольклором.
Есть старая поговорка, которая звучит примерно так: если человек воспринимает что-то определенным образом, то до тех пор, пока его мнение не изменится, это вполне может быть так; его восприятие и есть его реальность. За этим чувством может скрываться гораздо больше, чем мы сейчас понимаем. Действительно, как Морфеус спрашивал Нео в фильме “Матрица": "Что такое реальность? Как вы определяете реальность? Если вы говорите о том, что вы можете почувствовать, что вы можете понюхать, что вы можете попробовать на вкус и увидеть, то ”реальное" - это просто электрические сигналы, интерпретируемые вашим мозгом!" Действительно, могут ли эти электрические сигналы каким-то образом взаимодействовать вне человеческого тела и таким образом воплощать в жизнь наши мысли, наши желания и наши страхи, проявляясь в нашем физическом мире?
