Как мы могли бы шпионить за внеземными сетями связи
Условия для жизни во Вселенной настолько многочисленны, что кажется разумным предположить, что в галактике должны существовать внеземные цивилизации. Но если это правда, то где они? Программа «Поиск внеземного разума» (SETI) и другие уже давно пытаются найти сигналы от этих цивилизаций, но до сих пор не было ничего убедительного. Частично проблема заключается в том, что мы не знаем, какова может быть природа инопланетного сигнала. Это немного похоже на поиск иголки в стоге сена, когда вы не знаете, как она выглядит. К счастью, любая инопланетная цивилизация по-прежнему будет связана теми же физическими законами, что и мы, и мы можем использовать это, чтобы рассмотреть, что может быть возможно. Один из способов повысить наши шансы найти что-то — сосредоточиться не на прямом сигнале из одного мира, а на более широких отголосках межзвездной сети сигналов.
Как отмечается в статье 2022 года, опубликованной на сервере препринтов arXiv, одним из физических ограничений является наличие большого количества пыли и межзвездного газа в Млечном Пути. Поскольку радиосвет проникает в газ и пыль лучше, чем видимый свет, сигналы, передаваемые между звездами, скорее всего, будут микроволновыми радиосигналами. Другой факт: если вы путешествуете между звездами, вам необходимо знать, где вы находитесь и куда направляетесь. Один из способов сделать это — использовать пульсары в качестве навигационных маяков. В статье автор утверждает, что их можно объединить в широкополосный радиосигнал из центра инопланетной цивилизации, содержащий навигационные метаданные рентгеновского пульсара (XNAV).
Одна из самых больших проблем при обнаружении случайных сигналов инопланетян заключается в том, что их, вероятно, будет трудно отличить от случайного шума. Даже простые сигналы, такие как телепередачи, основаны на известном протоколе. Без этого протокола мы не сможем расшифровать сообщение. Это похоже на задачу взлома кода «Энигмы» во время Второй мировой войны. Один из прорывов произошел, когда выяснилось, что большинство сообщений содержат прогноз погоды, поэтому сообщение, вероятно, содержало немецкое слово, обозначающее погоду. Метаданные в инопланетном сигнале могут выполнять аналогичную роль. Если мы знаем, что радиосигналы должны содержать метаданные XNAV, мы можем использовать это в качестве отправной точки. В теории игр это известно как точка обстрела.
Автор обрисовывает девять шагов того, как межзвездная цивилизация могла бы построить систему навигации по пульсарам, и какова может быть структура этой сети. Создав несколько сценариев, мы сможем распознать определенные закономерности как техносигнатуры. Как отмечает автор, одним из ограничений этого подхода является то, что любой сценарий метаданных, который мы воображаем, по-прежнему основан на том, как думает homo sapiens, а это может не совпадать с тем, как видит вещи инопланетный разум. Все это спекулятивно, но над этим стоит задуматься. Мы распознаем инопланетный сигнал только в том случае, если лучше поймем, какие формы он может принять, и, возможно, несколько диких идей, подобных этой, — именно то, что нам нужно.
