На холодном, крайнем севере Японского архипелага лежит остров Хоккайдо, ранее известный как Эдзо, что в переводе с японского означает «земля варваров», а также Йезо, Йесо или Йессо и который является вторым по величине в Японии после главного острова Хонсю и включает в себя самую большую и северную префектуру, составляющую отдельный регион. Хоккайдо — это земля, известная своей огромной природной красотой, с ее девственными лесами, величественными горами и вулканическими плато. Это также место со своей долей загадок, поскольку в холодных глубинах далекого северного острова Японии обитают странные существа, спрятанные от человека в своих холодных логовах. Это загадочные звери, которые считают эту далекую северную землю своим домом.
Хотя в настоящее время в Японии волки не известны, Хоккайдо когда-то был территорией ныне предположительно вымершего волка Хоккайдо (Canis lupus Hattai, ранее известного как Canis lupus rex), также известного как волк Эдзо. Наряду с более известным и вымершим волком Хонсю, это была одна из двух разновидностей волков, когда-то встречавшихся в Японии. Волк Эдзо имел более традиционно волчью внешность, чем его южный родственник, волк Хонсю, который больше напоминал собаку. Череп волка Эдзо был большим и грозным, с длинными изогнутыми клыками, а размеры тела были аналогичны таковым у серых волков. Волк Эдзо обычно имел серую окраску, был значительно крупнее и устрашающе выглядел, чем волки Хонсю.
Волки Хоккайдо когда-то были довольно распространены и пользовались большим уважением среди коренного народа айнов северной Японии. Они считались могущественными богами, наряду с медведями и совами, и широко фигурировали в мифах, фольклоре и стихах айнов. Айну они были известны под многими именами: Хоркев Камуй (Воющий Бог), Юккойки Камуй (Бог, который берет оленей), Хоркев Ретара Камуй (Бог белого волка) и Хоркев Камуй-доно (Господин Бог-волк). По сей день многие достопримечательности носят айнские имена, относящиеся к волкам.
Волки Эзо высоко ценились за свои охотничьи способности, и существует множество свидетельств того, что айны пытались их приручить. Эта практика была подтверждена несколькими исследованиями Агентства развития Хоккайдо, которые обнаружили, что некоторые деревни айнов активно выращивают волчат. Волков, выросших среди жителей деревни около двух лет и привыкших к людям, затем предположительно использовали в качестве товарищей по охоте или отпускали, чтобы они самостоятельно охотились на оленей для деревни.
После краха феодального правительства в 1868 году Япония начала обращаться к Западу за помощью в модернизации страны. Правительство пришло к убеждению, что скотоводство является ключом к будущему сельскохозяйственному процветанию Хоккайдо. По всему Хоккайдо начали появляться фермы по разведению лошадей и крупного рогатого скота, все чаще подвергая людей и волков контактам. Вскоре напряженность возросла, и волки стали рассматриваться как угроза для быстро развивающейся животноводческой индустрии, захватившей Хоккайдо.
Из-за негативного отношения к волкам, против них были начаты кампании по отравлению стрихнином, а Агентство развития Хоккайдо также ввело систему вознаграждений, чтобы ускорить процесс истребления. Из-за столь активного истребления численность волков на Хоккайдо резко упала с пугающей скоростью. В 1889 году, всего через 20 лет после начала кампаний по отравлению, волк Хоккайдо считался вымершим.
Айны издавна считали, что волк существовал намного позже этой даты, и даже по сей день время от времени поступают сообщения о его наблюдениях. В наше время владельцы ранчо в редких случаях жаловались на загадочные убийства их скота, совершенные каким-то диким животным. Путешественники и охотники также сообщали о волчьем вое, а также время от времени поступают сообщения о нахождении волчьего помета или останков в холодных дебрях Хоккайдо.
Может ли волк Эзо все еще быть там? Кто знает? Более загадочная часть преданий айнов связана с древней расой людей, похожих на карликов, которые, как полагают, населяли дикие земли Хоккайдо задолго до прибытия людей. Айны знали этих существ как Коропоккуру, которые также записывались по-другому, например, Кор-пок-ун-кур, Коро-пок-гуру и Коро Покунгуру. Их также иногда называют Цучигумо. Название Коропоккуру чаще всего переводится как «люди, живущие под листьями лопуха», и подразумевает миниатюрный размер существ. В некоторых историях говорилось, что под одним листом лопуха могла поместиться целая семья, причем один такой лист имел диаметр около 4 футов. Однако размер Коропоккуру, о котором сообщается, на самом деле варьируется от традиции к традиции, и, как говорят, они были от 2 или 3 футов в высоту до всего лишь нескольких дюймов в высоту.
Говорят, что помимо небольшого размера коропоккуру имели довольно грубый и примитивный вид, с большими головами, выступающими бровями и короткими приплюснутыми носами. Иногда говорили, что у них красноватая кожа лица. Чаще всего Коропоккуру описывают как людей невысокого, коренастого телосложения, довольно волосатых и вонючих.
Несмотря на жестокий внешний вид, Коропоккуру имел некоторые признаки утонченности. Говорят, что они использовали кремневые или каменные ножи, скребки и другие простые инструменты, а также были известны своими способностями в гончарном искусстве, которым айуну, как известно, не занимались. Кроме того, в отличие от айнов, корропоккуру, как говорят, жили в ямных жилищах, в основном хижинах, построенных над круглыми ямами в земле, и это привело к тому, что их иногда называли «жителями ям».
Коропоккуру также были известны своей способностью к простой речи и могли таким образом общаться с айнами. Согласно преданиям айнов, эта раса гномов была чрезвычайно застенчивой и не любила, чтобы ее видели. Тем не менее, известно, что они время от времени торговали с айнами, хотя такие сделки были краткими и обычно совершались под покровом ночи. По большей части Коропоккуру видели лишь мельком, и они держались на расстоянии от дел айнов.
Говорят, что Коропоккуру и айны мирно делили землю таким образом, пока между ними не разразилась война, и Коропоккуру впоследствии не были уничтожены или изгнаны. После этого исчезновения и все большего присутствия человечества на Хоккайдо эта загадочная раса древних маленьких людей, казалось, исчезла навсегда.
На протяжении многих лет были предложены некоторые разрозненные доказательства существования такой неайнской расы, живущей на Хоккайдо. Археологи нашли по всей Японии свидетельства странных ямных жилищ, которые соответствуют рассказам о жилищах Коропоккуру, но не соответствуют рассказам айнов, которые всегда жили в соломенных домах. В этих ямах часто обнаруживались каменные орудия, не типичные для айнов, а также загадочные инструменты, которые кажутся слишком маленькими, чтобы быть удобными или эффективными для обычных рук человеческого размера.
Другая археологическая находка, которая в прошлом использовалась для подтверждения существования Коропоккуру, была сделана в 1877 году Эдвардом С. Морсом, одним из первых, кто провел надлежащие археологические исследования в Японии. На месте, известном как курган из ракушек Омори, Морс нашел множество антропологически значимой керамики, которая не соответствовала тому, что было известно о культуре айнов. Гончарное дело противоречило отсутствию такого ремесла среди айнов, и тайна усугублялась тем, что айны отрицали, что их предки когда-либо практиковали это ремесло. Морсу это показалось странным, и к тому времени, когда он опубликовал свою находку в 1879 году, он пришел к выводу, что стоянка Омори принадлежала не айнам, а скорее какой-то неолитической расе, предшествовавшей айнам.
Статья Морса по этому вопросу, озаглавленная «Курганы из ракушек Омори», на самом деле была весьма значительной публикацией для своего времени и широко рассматривается как ознаменовавшая зарождение японской антропологии и археологии. Цубои Сёгоро, изучавший Морзе, а также один из основателей Антропологического общества и впоследствии профессор антропологии Токийского императорского университета, изучал керамику и был главным образом ответственен за формулирование связи между этими гипотетическими древними людьми и загадочными, загадочными, загадочными людьми. карликовый Коропуккуру.
Цубои раскрыл айнские истории о Коропоккуру и был поражен близостью к гончарному делу, которую, как говорят, они проявляли, что вообще не было связано с айнами. Он использовал эту информацию, чтобы еще больше поддержать утверждения Морса и превратить их в доводы в пользу существования этих существ. Основываясь на керамике, ямных жилищах и каменных орудиях, не соответствующих айнам, Цубои предположил, что эти предметы были изготовлены не айнами, а коропоккуру. Другие антропологи и ученые также пришли к аналогичным выводам, способствуя внедрению Коропоккуру в академический дискурс, однако эти идеи были весьма противоречивыми и активно обсуждались в то время. Если в Японии действительно существовала какая-то раса полуразмерных, использующих орудия и живущих в ямах гоминидов каменного века, то что это были за люди и откуда они взялись? Это остается загадкой.
Коренные жители Японии айны также издавна рассказывали об огромном морском животном, известном как Аккорокамуи. Говорят, что существо скрывается в заливе Функа, также известном как залив Учиура или залив Вулкан, который расположен в юго-западной части северного японского острова Хоккайдо. Аккорокамуи чаще всего называют гигантским существом, похожим на осьминога или кальмара, достигающим эпических размеров — колоссальных 110 метров в длину. Цвет Аккорокамуи считается ярким и ярко-красным, его часто описывают как почти раскаленный, а иногда сравнивают с цветом отражения заходящего солнца в воде. Из-за такой окраски и огромных размеров существа считается, что Аккорокамуи видно с большого расстояния.
Айны всегда боялись Аккорокамуи, считая его агрессивным зверем, склонным нападать на лодки и затоплять их. Известно, что рыбаки в этом районе носили на борту своих лодок большие серпы, чтобы защитить себя от этого существа. Помимо долгой истории фольклора и предполагаемых наблюдений Аккорокамуи, сделанных айнами, существуют также рассказы, написанные неайнами. Англичанин и миссионер XIX века Джон Бэтчелор, живший среди айнов и известный своими обширными работами о жизни айнов, в своей книге «Айны и их фольклор» из первых рук сделал дневниковую запись о предполагаемом реальном инциденте, касающемся очевидного Аккорокамуи. Он напишет:
Утром мы нашли всю деревню под облаком. Говорили, что трое мужчин пытались поймать рыбу-меч, когда внезапно перед ними появилось огромное морское чудовище с большими вытаращенными глазами и начало атаковать лодку. Завязался отчаянный бой. Монстр имел круглую форму и источал темную жидкость и ядовитый запах. Трое мужчин в смятении бежали, по их словам, не столько из-за страха, сколько из-за ужасного запаха. Как бы то ни было, они были так напуганы, что на следующее утро все трое отказались вставать и есть; они лежали в своих постелях бледные и дрожащие.
Еще один отчет XIX века был сделан японским рыбаком (перевод с японского оригинала):
И я увидел впереди что-то огромное и красное, колышущееся под волнами. Сначала я подумал, что мои глаза обманули меня и что я просто вижу отражение солнца в воде, но, приблизившись, я увидел, что на самом деле это было огромное чудовище, не менее 80 метров в длину, с большими, толстыми щупальца размером с мужское туловище. Существо пристально посмотрело на меня огромным пристальным взглядом, прежде чем исчезнуть из виду в глубине.
Другие сообщения очевидцев об этом существе появлялись на протяжении многих лет, в том числе и в наши дни. Было высказано предположение, что в заливе, возможно, обитает какой-то неизведанный гигантский осьминог или даже известный вид осьминогов огромных размеров. Действительно, известно, что тот, кого часто считают самым крупным видом осьминогов, обитает в водах Японии. Гигантский тихоокеанский осьминог (Enteroctopus dofleini) — очень крупный вид осьминогов, обитающий по всему прибрежному северу Тихого океана, включая Японию. Размах рук этих существ составляет от 3 до 5 м (от 9,75 до 16 футов) и вес от 10 до 50 кг (от 22 до 110 фунтов), при этом по неподтвержденным данным встречаются еще более крупные экземпляры.
Может ли существовать какой-то осьминог, намного превосходящий даже эти размеры? Глубокие, холодные воды залива Функа могут хранить ответы где-то в его темных, холодных глубинах. Действительно, моря Северной Японии когда-то считались опасным местом, населенным бродячими монстрами и мстительными призраками. Будь то морские змеи, гигантские осьминоги или сверхъестественные существа, японские моряки постоянно опасались опасностей, которые море могло им преподнести. Некоторые из самых страшных зверей были известны как Умибодзу; огромные, ужасающие существа, которые, как говорят, были духами утонувших священников, которые были особенно распространены в холодных морях Хоккайдо.
Говорят, что умибодзу были массивными существами, вселявшими страх в сердца мореплавателей. Этих чудовищ обычно описывали как черные или серые по цвету, с гладкой, скользкой кожей и огромными глазами, о которых иногда говорили, что они светятся. Руки зверей по-разному изображались маленькими и похожими на плавники, а иногда описывались как змеевидные или похожие на щупальца. Головы этих существ были гуманоидными, похожими на бритую голову священника, отсюда и их тезка умибодзу; в котором уми означает «море», а бодзу — стиль бритой головы, обычно встречающийся у японских священников.
Говорят, что эти огромные левиафаны преследовали и терроризировали моряков и рыбаков, разбивали лодки или тянули людей к гибели. Умибодзу так боялись, что многие рыбаки отказывались выходить на воду, если сообщалось, что кто-то из них находится поблизости, а оружие обычно носили на палубе на случай встречи с одним из монстров. Лодки обычно мчались к берегу при первых признаках активности Умибодзу, о чем часто свидетельствовали огромные черные фигуры под водой или необъяснимые волнения на поверхности. Что это были за вещи?
Были и другие монстры, о которых нужно было беспокоиться. Например, в 1870-х годах смотрители маяка на мысе Носаапу на северо-востоке Хоккайдо утверждали, что в окружающих серых водах обитают русалки, которые могут превращаться в смертоносных медуз. Считалось, что эти русалки маскируются под красивых женщин в кимоно на берегу, которые соблазняют и заманивают мужчин в море, после чего они превращаются в гигантских медуз и убивают любого, кто достаточно глуп, чтобы пойти с ними купаться.
Для многих японцев в прежние эпохи, как и в других частях мира, русалки были не просто плодом воображения или рассказами сумасшедших рыбаков, а вполне реальной особенностью океана. Японские рыбаки приняли их как часть повседневной жизни и были хорошо с ними знакомы, а их наблюдения были довольно обычным явлением. На протяжении XVI-XIX веков для рыбаков не считалось чем-то необычным, когда они видели, как эти загадочные существа плавали рядом с их лодками или пытались украсть рыбу из сетей. Существуют и более относительно современные версии, например, случай в 1929 году, когда рыбак по имени Сукумо Коти поймал в свою сеть рыбоподобное существо с человеческим лицом на голове собаки. Существо вырвалось из сети и убежало.
В начале 1900-х годов также поступали многочисленные сообщения о морском чудовище, бродящем по водам вдоль западного побережья Хоккайдо. Говорят, что это существо имело длину от 20 до 30 футов, со скользкой, как у тюленя, кожей, полосатой сверху и белой снизу, а также с длинной шеей и головой, напоминавшими лошадиные. Этот зверь, по-видимому, был очень смелым, приближался к судам, подталкивал небольшие лодки и часто совершал набеги на улов рыбаков. Один рыбак даже заявил, что пронзил это существо копьем, после чего оно, по-видимому, перестало буйствовать и исчезло. Что это могло быть?
Озера Хоккайдо также таят в себе свои загадки. В течение многих лет в северной Японии, особенно в озере Машу на Хоккайдо, появлялись случайные сообщения о чрезвычайно крупных, необъяснимых раках. Озеро Машу, известное айнам как Камуй-тоу, или «Озеро богов», расположено в северо-восточной части Хоккайдо, Япония. Это кальдерное озеро, образовавшееся в кратере спящего вулкана примерно 11 000 лет назад.
Озеро Машу, окруженное высокими отвесными скалами, находится на высоте 315 метров (1033 фута) над уровнем моря, имеет длину 20 км в окружности и глубину 212 метров (695 футов) в самой глубокой точке. Озеро примечательно тем, что в нем одна из самых чистых вод в мире. Озеро Машу также известно густым туманом, который окутывает его большую часть летних месяцев, в результате чего его прозвали «туманным озером Машу». Озеро довольно отдаленное, выход к береговой линии ограничен крутыми скалами.
По крайней мере, с 1970-х годов поступали сообщения о чем-то странном в озере. За прошедшие годы появились сообщения о раках, размер которых намного превосходит любой из известных видов раков, обитающих в Японии. Сообщается, что в 1978 и 1985 годах браконьеры, занимающиеся форелью, поймали в озере чрезвычайно крупных раков, длина которых, как утверждалось, составляла почти 2 фута. Всего этими браконьерами было собрано три предполагаемых экземпляра, хотя утверждения не удалось подтвердить из-за незаконного характера обстоятельств поимки существ.
Другой отчет исходит от одного автора исследования известных раков в озере под названием «Раки в озере Машу, Хоккайдо», который сообщил, что однажды, когда он был молодым человеком, поймал самца рака, панцирь которого имел размер 47 см ( 18,5 дюймов) в длину. Важно помнить, что эта цифра относится только к длине панциря, а не к общей длине экземпляра, которая была бы намного длиннее.
Были и другие разрозненные сообщения о гигантских раках в озере. В одном из таких отчетов рыбак описал, как видел рака, ползающего по дну в прозрачной воде озера, длина которого, по его оценкам, составляла не менее 3 футов. Еще один рыбак утверждает, что в конце 1990-х годов поймал раков размером с лобстера.
Единственный вид раков, обитающий в озере Машу, — это интродуцированный сигнальный рак Северной Америки (Pacifastacus leniusculus). Этот вид был завезен в озеро Машу из Орегона и системы реки Колумбия в 1930-х годах в качестве потенциального источника пищи. Сигнальный рак достигает размеров до 15 см (5,9 дюйма) в длину, со средней длиной панциря от 3 до 6 см (1,2–2,4 дюйма), что далеко от огромных размеров, о которых сообщают загадочные раки озера Машу.
Поскольку озеро Машу является озером кальдеры, здесь нет эндемичных видов. К озеру также нет рек или значительных водных путей. Озеро представляет собой полностью изолированную среду обитания. Вся рыба и раки, присутствующие в озере, были завезены людьми, что делает присутствие там огромных загадочных раков еще более загадочным.
Конечно, в мире существуют очень крупные виды раков. Самый крупный в мире вид раков, а также самое крупное пресноводное беспозвоночное — это тасманский гигантский пресноводный рак (Astacopsis gouldi). Эти раки достигают средних размеров общей длины не менее 40 см (15,7 дюйма), но были зарегистрированы еще более крупные размеры - до 80 см (31,5 дюйма) общей длины и весом до 6 кг (13,2 фунта). Вторым по величине является рак Мюррея (Euastacus Armatus) материковой части Австралии, общая длина которого составляет от 20 до 30 см (от 7,9 до 11,8 дюйма), а вес - до 2 кг (4,4 фунта).
Но как нечто подобное могло оказаться в этом отдаленном, изолированном озере? На самом деле, гигантские раки, которых люди продолжают видеть в озере, остаются загадкой. Раки озера Массу – не единственные гиганты, которые, как говорят, прячутся в холодных водах озера. Говорят, что здесь также обитает огромная рыба, известная коренным айнам этого региона как Амемсу. Говорят, что Амэмасу — это гигантская рыба размером с кита, которая часто хватает с берега оленей, а иногда и людей. Согласно фольклору айнов, огромная рыба опрокидывает лодки и вызывает землетрясения и другие катастрофы. Когда-то считалось, что рыба представляет такую угрозу, что матери-айны советовали своим детям не гулять в одиночку по берегу озера.
У коренного народа айнов Хоккайдо также есть давний фольклор о гигантской форели Хоккайдо. Если вам нравится рыбалка, возможно, вы захотите отправиться на озеро Сикоцу на Хоккайдо. Есть шанс, что вы поймаете одного из загадочных обитателей его глубин, загадочную гигантскую форель озера Сикоцу. Озеро представляет собой кальдерное озеро со средней глубиной 265,4 метра (870 футов) и считается восьмым по величине озером в Японии по площади поверхности. Озеро Сикоцу хорошо известно своей превосходной рыбной ловлей: здесь водится рекордная японская кумжа длиной 93,5 см (3 фута) и весом 13,5 кг (30 фунтов). Это большое место, но, пожалуй, самой известной достопримечательностью здесь является таинственная гигантская форель, которая, как говорят, обитает в более глубоких частях озера.
Рыбаки уже давно сообщают, что видели в глубоководных районах озера то, что они называют гигантской форелью, длина которой оценивается примерно в 2 метра (6,6 фута) и более. Одна лодка, полная рыбаков, была ошеломлена, когда увидела у поверхности целую стаю огромных рыб длиной от 1,5 до 3 метров. Другой рыбак утверждал, что поймал и выловил форель, длина которой, по его словам, составляла колоссальные 3,5 метра (11,5 футов). Когда рыбу подтащили к лодке, рыбак и его товарищи были просто потрясены размером улова. Это не было похоже ни на что, что они когда-либо видели за все годы рыбалки на озере. Пока рыбаки недоверчиво смотрели, гигантская рыба порвала леску и умчалась на глубину.
Хотя озеро является домом для многих видов лососевых, таких как кумжа, радужная форель и красный лосось, ни один из них не может объяснить огромные размеры, описанные для загадочной рыбы. Самая распространенная теория состоит в том, что люди видят диких экземпляров сахалинского тайменя (Hucho perryi), одного из крупнейших в мире видов лососевых, который может достигать длины до 2 метров (6,6 футов) и веса 100 кг (220 фунтов). Неизвестно, обитает ли таймень в озере, но он обитает на Хоккайдо. Если есть популяция, которая каким-то образом попала в озеро, то это может быть причиной этих сообщений о загадочной гигантской форели. Гигантскую форель озера Сикоцу можно увидеть только в глубоких водах озера и ее нельзя увидеть с берега, поэтому ее можно увидеть относительно редко. Некоторые предлагают организовать экспедиции на поиски гигантской форели, так что, возможно, в какой-то момент мы получим лучшее представление о том, с чем здесь имеем дело. А пока это загадка.
Говорят, что еще один настоящий монстр скрывается в глубинах озера Кусшаро на Хоккайдо. Озеро Кусшаро расположено на территории национального парка Акан на востоке Хоккайдо и получило свое название от айнского слова «кучаро», что означает «место, где озеро становится рекой и река вытекает». Это кальдерное озеро, образовавшееся в кратере вулкана давным-давно, примечательно тем, что является самым большим озером такого типа в Японии, а также шестым по величине озером в стране в целом. Озеро известно своей природной красотой, а также загадочным существом, которое, как говорят, живет в его глубинах, монстром, которого стали ласково называть Кушши, подражая имени его более известной шотландской кузины Несси.
Сообщается, что Куши имеет длину от 10 до 20 метров (от 30 до 60 футов) и чаще всего имеет темно-коричневую кожистую кожу. Шея существа умеренной длины, иногда упоминаются горбы. Говорят, что голова существа чем-то похожа на голову лошади, только больше, с серебряными глазами, а иногда описывается как имеющая наверху два выступа, похожих на рога жирафа. В нескольких сообщениях упоминается, что существо издавало странные хрюкающие или щелкающие звуки. Интересно, что многие свидетели также сообщают, что почувствовали себя явно неловко, встревоженно или «неприятно», увидев существо.
Одной из очень интересных характеристик Куши является высокая скорость, с которой он, как сообщается, может двигаться. В 1974 году была сделана зернистая видеозапись таинственного объекта, движущегося по озеру с головокружительной скоростью, который, как утверждается, и был предполагаемым существом. За прошедшие годы всплыли и другие фрагменты предполагаемых кадров, на которых существо быстро движется по воде. В нескольких отчетах упоминается эта замечательная скорость. В сентябре 1974 года группа из 15 свидетелей сообщила, что их удивило большое животное треугольной формы с блестящей кожей, похожей на блестящую чешую, которое двигалось под поверхностью воды со скоростью моторной лодки. В 1988 году г-н Такаси Мурата ехал на моторной лодке и сообщил, что на расстоянии 15 метров его преследовало большое животное, у которого, по его словам, темная спина, похожая на спину дельфина. Животное какое-то время следовало за ним, не отставая от быстроходной лодки, прежде чем исчезнуть под водой.
Предполагаемый озерный монстр из озера Кушаро впервые получил широкую огласку в 1970-х годах из-за ряда громких наблюдений. В 1972 году мужчина сообщил, что видел объект, похожий на «перевернутую лодку», быстро плывущий по воде. В августе 1973 года группа из 40 учеников средней школы, совершавших экскурсию, а также их учителя заметили существо недалеко от берега. В июле 1974 года о другом известном случае сообщил г-н Вада, фермер, который увидел большое темное животное с несколькими горбами на расстоянии 4 метров друг от друга. Фермер некоторое время наблюдал за существом, прежде чем оно погрузилось в воду с огромной волной воды и плеском. Эти и многие другие подобные наблюдения привлекли внимание к озеру, кульминацией которого стали активные поиски животного.
В течение месяца в сентябре 1974 года озеро исследовали телевизионные группы, лодки, оснащенные эхолотами, и команды дайверов. Эти усилия привели к некоторым интересным результатам. Некоторые из лодок, оборудованных гидролокаторами, сообщили об обнаружении необычных и крупных изображений живых существ на глубине от 15 до 20 метров. На протяжении многих лет Куши несколько раз фотографировали и снимали на видео, в том числе совсем недавно, в 1990 году. Куши продолжали видеть на протяжении 70-х годов и позже, иногда большими группами людей. В мае 1976 года Кушши была замечена группой из 22 пассажиров туристического автобуса и их водителя. Совсем недавно, в 1997 году, группа пожарных заметила странное животное, плывущее в 100 метрах от берега, длиной около 20 метров, со спинным плавником и полосчатыми отметинами. Еще одно наблюдение было сделано туристами в 2002 году, и сообщения о нем время от времени появляются и по сей день.
Хотя внимание средств массовой информации прославило Куши в 1970-х годах, было бы ошибкой думать, что это было первым признаком чего-то странного или неизвестного в озере. Эти истории имеют давнюю традицию среди местных жителей. Коренные народы айны, населяющие этот район, издавна рассказывали о гигантских змеях, обитающих в озере. Кроме того, пионеры, приехавшие в этот район в эпоху Мэйдзи, также рассказали, что видели этих существ, которые, как говорят, нападали на оленей и поедали их целиком.
В лесах Японии гром и молния были элементами Райдзю, или буквально «громового зверя», могучих слуг синтоистского бога грома. Этих существ чаще всего описывали как похожих на барсука, ласку, кошку или лису, хотя иногда говорили, что они также похожи на волка или обезьяну. В некоторых источниках говорится о существах, имеющих крылья или несколько хвостов. Их довольно часто драматично изображают окутанными потрескивающими завитками молний, а их голоса гремят, как гром. Говорили, что Райдзю спускался на землю с помощью молний, летал на вершине освещения или путешествовал в парящих шарах молний. Обычно Райдзю считались довольно послушными по своей природе, но во время штормов становились чрезвычайно возбужденными и агрессивными, воспламенялись молниями и отчаянно носились, перепрыгивая с дерева на дерево, разрывая при этом кору своими грозными когтями. В старой Японии говорили, что деревья, пораненные молниями, были работой когтей Райдзю, а обожженные стволы деревьев были результатом их гнева.
Учитывая все эти яростные и драматические образы мерцающих молний и раскатов грома, окружающих Райдзю, возможно, неудивительно, что жители Японии, и особенно северных районов Японии, издавна боялись и уважали этих потусторонних существ. Кроме того, хотя на первый взгляд они могут показаться совершенно мифической конструкцией, когда-то эти звери считались вполне реальными для жителей Японии. Большинство местных жителей в сельской местности хорошо знали, в каких лесных массивах живут Райдзю, и старались держаться подальше во время штормов. На самом деле, мест, которые считались логовами Райдзю, по большей части вообще избегали, поскольку они вызывали у большинства людей сильный страх.
Устрашающей репутации Райдзю не способствовал тот факт, что считалось, что эти громовые звери любили скакать с деревьев, чтобы кусать и резать без разбора прохожих. Говорили, что одной из любимых целей Райдзю был пупок, что побуждало многих защищать свой живот броней или тяжелой тканью, намотанной на живот, или лежать лицом вниз во время ненастной погоды. Тем не менее, несмотря на всю силу и угрозу, которую они излучали, Райдзю, как ни странно, считалось неспособным проходить сквозь противомоскитные сетки, а также ненавидеть запах горящих благовоний. Во время штормов жители сельской местности нередко сжигали большое количество благовоний или устанавливали сети, пытаясь отпугнуть зверей.
Япония имеет долгую историю историй об этих странных существах, падающих с неба, а в некоторых сообщениях даже говорится о том, что их убивали и съедали фермеры. Другие истории рассказывают о том, как разгневанные фермеры нападали и убивали существ, когда они наводняли леса и начинали выходить из-под контроля. Кроме того, существует множество сообщений о том, что павшие Райдзю действительно были схвачены живыми. Есть ли в этом что-то, или это все мифы и легенды?
Хоккайдо всегда считался своего рода последней великой дикой границей Японии. Благодаря этим странным существам, предположительно населяющим его отдаленные районы, остров является не только одним из самых нетронутых и красивых мест Японии, но и самым загадочным. Если вы когда-нибудь будете на Хоккайдо, наслаждаясь его многочисленными природными достопримечательностями, обязательно следите за водой и лесами. Никогда не знаешь, каких загадочных существ ты можешь увидеть.
