НАСА объявило наступление «астероидной осени» и она включает в себя три захватывающих миссии, которые могут ответить на некоторые поистине ошеломляющие вопросы. От предоставления подсказок о том, как зародилась жизнь на Земле, до раскрытия тайн Солнечной системы — ключевые этапы каждого путешествия должны произойти в течение следующих шести недель. Они включают в себя один запуск ракеты, далекий пролет между Юпитером и Марсом, а также обнаружение в пустыне Юты древних космических камней, которые могут содержать ингредиенты для жизни. Из этих трех запуск космического корабля НАСА «Психея», вероятно, звучит наиболее обыденно, но не так быстро. Это также увлекательная миссия, поскольку она отправляется в путешествие длиной 2,5 миллиарда миль (4 миллиарда километров), чтобы раз и навсегда выяснить, действительно ли богатый металлами астероид может разрушить мировую экономику.
«Психея» должна стартовать 5 октября по пути к астероиду 16 «Психея», который, по мнению ученых, может быть набит драгоценными металлами стоимостью более 10 000 квадриллионов долларов (8 072 квадриллиона фунтов стерлингов). Другие оспаривают это и говорят, что это всего лишь твердая порода, но НАСА в любом случае сможет сказать, когда ее орбитальный аппарат достигнет астероида в июле 2029 года. Однако одно оно точно не будет похоже на то, что вы можете найти в ювелирном магазине. «Мне бы хотелось, чтобы он выглядел как блестящий, отполированный метеорит-палласит — с блестящим серебряным металлом и красивыми золотыми и зелеными силикатными минералами, похожими на драгоценные камни», — сказала Линди Элкинс-Тантон, главный исследователь миссии. «Но это будет выглядеть не так. Потому что никто не лазил по Психее, не разрезал ее и не полировал». Она добавила: «Он висит в космосе, и на него обрушивается солнечный ветер очень, очень долгое время. Поэтому поверхности вряд ли будут блестящими».
По мнению доктора Линды Элкинс-Тантон, космического ученого из Массачусетского технологического института, если «16 Психея» действительно загружена драгоценными металлами, она может стоить огромных денег. Она подсчитала, что только железо в «16 Психеях» будет стоить 10 000 квадриллионов долларов (8 072 квадриллиона фунтов стерлингов). Если предположить, что рынок астероидных материалов находится на Земле, это может привести к резкому падению стоимости драгоценных металлов, полностью обесценив все активы, включая государственные, и все компании, занимающиеся добычей, распространением и торговлей такими товарами. В конечном итоге это может привести к краху всей экономики. Конечно, все это спекулятивно и гипотетически, потому что даже если бы космический камень стоил хоть сколько-нибудь таких денег, его вряд ли можно было бы легко вернуть на Землю. Инженеры в Калифорнии в настоящее время готовят космический корабль к путешествию к планете 16 Психея, которая находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Орбитальный аппарат должен вернуться в космос на ракете SpaceX Falcon Heavy, которая должна стартовать с площадки 39А Космического центра Кеннеди во Флориде не ранее 10:38 по восточному времени (15:38 по московскому времени) 5 октября.
2. Получить образец с астероида возрастом 4,5 миллиарда лет.
Отдельная группа ученых НАСА также готовится вернуть капсулу с фрагментами астероида Бенну. Образец камня и пыли весом 8,8 унции (250 г) будет сброшен обратно на Землю космическим кораблем OSIRIS-REx и должен приземлиться в западной пустыне штата Юта 24 сентября. Акроним от «Происхождение, Спектральная интерпретация, Идентификация ресурсов, Исследователь безопасности-реголита». OSIRIS-REx стал первой американской миссией, которая собрала образец с астероида, когда тот ненадолго приземлился на Бенну в октябре 2020 года и зачерпнул материал с помощью своего роботизированного устройства. рука. Космический камень размером с Эмпайр-стейт-билдинг находится примерно в 200 миллионах миль от нас. Он представляет большой интерес для ученых, поскольку считается, что он содержит микроскопические минеральные зерна, которые появились еще до появления Солнечной системы. Считается, что этот богатый углеродом материал содержит сохранившиеся строительные блоки жизни и может помочь экспертам лучше понять, как формировались планеты и как зародилась жизнь на Земле. Образец, полученный OSIRIS-REx, является самым большим, полученным миссией НАСА с тех пор, как астронавты Аполлона вернулись с лунными камнями в 1960-х и 70-х годах. Его вернут на Землю и приземлят на испытательно-тренировочном полигоне в Юте чуть больше чем через неделю. Драгоценные камни и пыль затем будут помещены в новую лабораторию Космического центра имени Джонсона НАСА в Хьюстоне, где хранятся сотни фунтов лунного материала, собранного 12 луноходами Аполлона.
3. Пролет на пути к троянцам Юпитера.
Тем временем космический корабль «Люси», запущенный в октябре 2021 года для изучения восьми астероидов, вращающихся вокруг Юпитера, 1 ноября пройдет мимо своей первой космической скалы под названием Динкинеш. За время своего 12-летнего путешествия зонд первым облетит так называемые троянские астероиды, которые считаются «капсулами времени с момента зарождения нашей Солнечной системы». Хотя Люси впервые сможет увидеть космический камень крупным планом через шесть недель, ее первый пролет над троянским астероидом произойдет не раньше, чем через четыре года, когда космический корабль приблизится к Юпитеру в августе 2027 года. Подавляющее большинство посещений астероидов произойдет в 2027 и 2028 годах, а последний пролет астероида запланирован на март 2033 года. Первое произойдет в апреле 2025 года, когда Люси посетит космическую скалу в главном поясе астероидов за Марсом, известную как Дональдджохансон. За этим последует путешествие к семи троянским астероидам, названным в честь персонажей греческой мифологии. Это Эврибат, Квета, Полимела, Левк, Орус, Патрокл и Менотий. Считается, что все трояны богаты соединениями темного углерода. Под изолирующим слоем пыли они, вероятно, богаты водой и другими летучими веществами, относящимися к первым дням существования Солнечной системы.
Ни одна другая космическая миссия в истории не запускалась в такое количество различных пунктов назначения на независимых орбитах вокруг нашего Солнца. Люси впервые покажет нам разнообразие первичных тел, построивших планеты. НАСА заявило, что миссия стоимостью 981 миллион долларов (715 миллионов фунтов стерлингов) произведет революцию в наших знаниях о происхождении планет и формировании Солнечной системы, давая представление о планетарной эволюции. Он получил свое название от окаменелого предка человека, которого ее открытия назвали «Люси», чей скелет дал уникальное представление о нашей эволюции. Помимо осмотра некоторых из старейших скал Солнечной системы, путь Люси трижды пересечет Землю, поскольку для определения позиционирования она использует гравитацию нашей планеты. Этот шаг сделает его первым космическим кораблем, вернувшимся на Землю из внешней Солнечной системы, поскольку все остальные либо все еще летают (в случае зондов «Викинг»), либо сгорают в атмосфере газового гиганта, как это было в случае с зондами «Викинг». случай с Кассини и Сатурном.
