|
В почве Новой Англии обнаружены инопланетные вирусы
|
|
|
|
Эти новые изображения могут выглядеть как инопланетные формы жизни, но на них присутствуют никогда ранее не встречавшиеся на Земле вирусы. Ученые из Института Макса Планка в Германии обнаружили группу гигантских вирусоподобных частиц в почве Новой Англии, которые имеют щупальца и звездообразные панцири, очень похожие на черепаху. Гигантские вирусы, как правило, крупнее большинства, от 0,2 до 1,5 микрометра, и встречаются в океанах, арктических озерах и тающей вечной мерзлоте. В то время как недавно обнаруженные причудливые вирусоподобные частицы могут вызывать страх у некоторых, исследователи говорят, что они вряд ли представляют угрозу для людей, но являются «очень важными игроками экосистемы». Новое исследование, опубликованное в bioRxiv, пока оно ожидает рецензирования, было проведено вирусологом Матиасом Фишером из Института медицинских исследований Макса Планка в Германии и его коллегами.
|
|
|
|
В 2018 году команда собрала образцы почвы в Гарвардском лесу в Массачусетсе, где, как известно, процветают гигантские вирусы. Однако партия, извлеченная из грязи, не имела ничего общего с тем, что они когда-либо видели. Они демонстрировали щупальцевидные придатки «электронно-плотной внутренней трубки», «икосаэдрические» белковые оболочки в форме 20-гранных игральных костей, «звездные» конструкции и другие необычные формы, биологические цели которых до сих пор неизвестны. В прошлом попытки охарактеризовать гигантские вирусы в Гарвардском лесу были сосредоточены на их упакованных геномах, которые могут содержать до 2,5 миллионов пар оснований ДНК. Но для своего исследования команда Фишера сосредоточилась на форме или «морфологии» микробов, сканируя образцы почвы с помощью луча просвечивающего электронного микроскопа, чтобы получить подробные изображения гигантских вирусов и близлежащих вирусоподобных частиц.
|
|
|
Одна категория гигантских вирусов, которую они обнаружили, напоминала богато украшенные хрустальные флаконы, созданные много веков назад для хранения духов, за что они и получили название «Флакон». Другой набор, гигантские вирусы «Горгона», был назван в честь устрашающих женщин со змеиными волосами из греческой мифологии, включая Медузу и двух ее сестер, Стено и Эвриалу. Группа Фишера сообщила, что каждый вирус «Горгона» имел примерно от восьми до одиннадцати трубчатых, похожих на щупальца придатков, каждый длиной около 500–650 нанометров и шириной 30–65 нанометров. Они предполагают, что эти щупальца могут быть полыми и что по одному на каждом вирусе может быть уникально эволюционировано для «высвобождения генома», а это означает, что некоторые из этих трубок с щупальцами предназначены для имплантации инфекционной генетической нагрузки вируса. «То, что мы обнаружили, — это совершенно новое разнообразие форм, которых мы никогда раньше не видели», — сказал Фишер Live Science.
|
|
|
|
«Держу пари, что многие из них, если не большинство, являются совершенно новыми и первыми обнаруженными вирусами, которых мы никогда раньше не видели». Гигантские вирусы пока не доказали свою опасность для человека. В основном известно, что микроорганизмы заражают другие одноклеточные микробы, такие как амебы и парамеции. Фишер провел исследование, потому что их точная роль в этой сложной динамике дикой природы до сих пор плохо изучена. «Они есть в воде, в воздухе, на вашей коже, в ваших кишках — вы просто их не видите, — сказал Фишер, — и они оказывают очень благотворное влияние не только на экологию, но и в долгосрочной перспективе на эволюцию».
|
|
|
|
Источник
|
