|
Таинственный межзвездный радиосигнал
|
|
|
|
В прошлом году мы сделали интригующее открытие — радиосигнал в космосе включался и выключался каждые 18 минут. Астрономы ожидают увидеть в космосе повторяющиеся радиосигналы, но обычно они включаются и выключаются намного быстрее. Наиболее распространенные повторяющиеся сигналы исходят от пульсаров, вращающихся нейтронных звезд, которые излучают энергетические лучи, как маяки, заставляя их мигать и гаснуть, когда они вращаются к Земле и от нее. По мере взросления пульсары замедляются, и их импульсы становятся слабее, пока в конце концов они полностью не перестают излучать радиоволны. Наш необычайно медленный пульсар лучше всего можно объяснить как магнетар — пульсар с чрезвычайно сложными и мощными магнитными полями, которые могут генерировать радиоволны в течение нескольких месяцев, прежде чем остановятся.
|
|
|
|
К сожалению, мы обнаружили источник, используя данные, собранные в 2018 году. К тому времени, когда мы проанализировали данные и обнаружили то, что, как мы думали, может быть магнитаром, это был 2020 год, и он больше не производил радиоволны. Без дополнительных данных мы не смогли проверить нашу теорию магнетара. Наша Вселенная огромна, и до сих пор каждое новое открытое нами явление не было уникальным. Мы знали, что если мы посмотрим еще раз с хорошо спланированными наблюдениями, у нас будет хороший шанс найти еще один долгопериодический источник радиоизлучения. Итак, мы использовали радиотелескоп Murchison Widefield Array в Западной Австралии для сканирования нашей галактики Млечный Путь каждые три ночи в течение нескольких месяцев. Нам не пришлось долго ждать. Почти сразу же, как мы начали искать, мы нашли новый источник в другой части неба, на этот раз повторяющийся каждые 22 минуты.
|
|
|
Наконец, момент, которого мы ждали. Мы использовали все телескопы, которые смогли найти, в радио-, рентгеновском и оптическом диапазонах, делая как можно больше наблюдений, предполагая, что они не будут активны в течение долгого времени. Импульсы длились по пять минут каждый с промежутками в 17 минут между ними. Наш объект был очень похож на пульсар, но вращался в 1000 раз медленнее. Настоящее удивление пришло, когда мы искали самые старые радионаблюдения этой части неба. Очень большой массив в Нью-Мексико, США, имеет самый старый архив данных. Мы находили импульсы от источника в данных за каждый просматриваемый нами год — самый старый из наблюдений, сделанных в 1988 году. Наблюдение в течение трех десятилетий означало, что мы могли точно рассчитать время импульсов. Источник производит их как часы, каждые 1 318,1957 секунд, плюс-минус десятая доля миллисекунды. Согласно нашим текущим теориям, чтобы источник излучал радиоволны, он должен замедляться. Но по наблюдениям это не так.
|
|
|
|
В нашей статье в журнале Nature мы показываем, что источник находится «за чертой смерти», что является теоретическим пределом того, как нейтронные звезды генерируют радиоволны; это верно даже для довольно сложных моделей магнитного поля. Мало того, если источником является магнетар, радиоизлучение должно быть видно только от нескольких месяцев до нескольких лет, а не 33 года и больше. Поэтому, когда мы пытались решить одну проблему, мы случайно создали другую. Что это за загадочные повторяющиеся радиоисточники? Конечно, сейчас очень заманчиво обратиться к внеземному разуму как к варианту. То же самое произошло, когда были открыты пульсары: астрофизик Джоселин Белл Бернелл и ее коллеги, которые нашли первый пульсар, назвали его «LGM 1», что означает «Маленькие зеленые человечки 1». Но как только Белл и ее коллеги сделали дополнительные обнаружения, они поняли, что это не могут быть инопланетяне. Было бы невероятно маловероятно, чтобы столько одинаковых сигналов исходило из стольких разных частей неба.
|
|
|
|
Импульсы, подобные импульсам нашего источника, не содержали никакой информации, а только «шум» на всех частотах, как и естественные радиоисточники. Кроме того, энергетические потребности для излучения сигнала на всех частотах ошеломляют: вам нужно использовать, ну, нейтронную звезду. Хотя заманчиво пытаться объяснить новый феномен таким образом, это своего рода отговорка. Это не побуждает нас продолжать думать, наблюдать и проверять новые идеи. Я называю это подходом «пришельцы из пробелов». К счастью, этот источник все еще активен, поэтому его может наблюдать любой желающий в мире. Возможно, с творческими последующими наблюдениями и дополнительным анализом мы сможем разгадать эту новую космическую загадку.
|
|
|
|
Источник
|
