Недавно астрономы смогли связать два, казалось бы, не связанных между собой явления: взрывное событие, известное как быстрый радиовсплеск, и изменение скорости вращения магнитара. И теперь новое исследование предполагает, что причиной обоих является разрушение астероида магнитаром. В течение многих лет астрономы были озадачены происхождением быстрых радиовсплесков, которые представляют собой вспышки радиоэнергии, длящиеся менее секунды. Поскольку быстрые радиовсплески были обнаружены в далеких галактиках, они должны быть событиями с невероятной энергией. Но только когда астрономы поймали быстрый радиовсплеск, происходящий в нашей собственной галактике, мы обнаружили вероятного виновника: магнетары.
Магнитары — это особый вид пульсаров, которые представляют собой быстро вращающиеся нейтронные звезды. Когда нейтронные звезды формируются впервые, они могут нести с собой чрезвычайно сильные магнитные поля — самые сильные магнитные поля во всей Вселенной. И поэтому эти сверхнамагниченные нейтронные звезды получили новое название: магнетары. Связь с быстрыми радиовсплесками была установлена, когда астрономы заметили сбои в работе магнитара. Магнитары вращаются с очень точной скоростью. Но иногда эта скорость может внезапно меняться, когда она переключается либо на более медленную, либо на более высокую скорость. Астрономы заметили сбой в магнитаре примерно в то же время, когда был сгенерирован быстрый радиовсплеск. Поскольку магнетары несут огромное количество энергии, они потенциально могут объяснить происхождение быстрых радиовсплесков.
Но хотя мы знали, что эти два процесса связаны, мы не знали, что к ним привело. Теперь в новом исследовательском документе, опубликованном Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества, группа астрофизиков предположила, что астероиды как-то связаны с этим. Считается, что астероиды часто встречаются вокруг магнетаров. Поскольку магнетары — это остатки гигантских звезд после их смерти, части их солнечных систем останутся нетронутыми. Поэтому вполне вероятно, что магнетары окружены множеством астероидов и других обломков. В сценарии, нарисованном исследователями, иногда астероид может подойти слишком близко к своему магнетару. Магнитар, помимо сильного магнитного поля, обладает еще и чрезвычайно мощной гравитационной силой. Если астероид подойдет слишком близко, гравитационная сила может разорвать астероид на части.
Когда астероид разрывается на части, его угловой момент должен куда-то деваться. Если он будет следовать по пути, который идет вместе с вращением магнетара, то он увеличит скорость магнетара, как только он будет разрушен. Это вызывает сбой. Если астероид движется в противоположном направлении, он немного замедлит магнетар, что приведет к тому, что известно как антиглюк. В любом случае обломки разорванного на части астероида теперь попадают в чрезвычайно сильные магнитные поля. Это заставляет магнитные поля спутываться друг с другом и высвобождать сдерживаемую энергию в виде быстрого радиовсплеска. Наконец, уцелевшие обломки в конечном итоге падают на поверхность магнетара, испуская вспышки своего рода, которые мы потенциально можем обнаружить. Это правдоподобный сценарий, объясняющий, как именно магнетары могут приводить к быстрым радиовсплескам, и он показывает, что даже самые крошечные объекты в Солнечной системе, такие как астероиды, могут привести к очень сильным ударам.
