|
Найден ключевой строительный материал для жизни на Энцеладе
|
|
|
|
Долгая охота на инопланетян только что получила большой импульс. Ученые обнаружили, что фосфор, ключевой строительный элемент жизни, находится в океане под ледяной поверхностью спутника Сатурна Энцелада. Открытие было основано на обзоре данных, собранных зондом НАСА «Кассини», и было опубликовано в среду в престижном журнале Nature. Кассини начал исследовать Сатурн, его кольца и спутники в 2004 году, прежде чем сгорел в атмосфере газового гиганта, когда его миссия закончилась в 2017 году. «Это ошеломляющее открытие для астробиологии», — сказал Кристофер Гляйн из Юго-Западного научно-исследовательского института, один из соавторов статьи, добавив: «Мы обнаружили большое количество фосфора в образцах шлейфа льда, выбрасывающегося из глубин океана». Гейзеры на южном полюсе Энцелада извергают ледяные частицы через трещины на поверхности в космос, питая кольцо E Сатурна — слабое кольцо за пределами более ярких основных колец.
|
|
|
Ранее ученые находили в выброшенных зернах льда другие минералы и органические соединения, но не фосфор, который является важным строительным блоком для ДНК и РНК, а также содержится в костях и зубах людей, животных и даже океанического планктона. Проще говоря, жизнь, какой мы ее знаем, была бы невозможна без фосфора. Хотя ранее геохимическое моделирование показало, что, вероятно, также будет присутствовать фосфор, и это предсказание было опубликовано в более ранней статье, одно дело предсказать что-то, а другое подтвердить, сказал Гляйн. «Впервые этот важный элемент был обнаружен в океане за пределами Земли», — добавил первый автор Фрэнк Постберг, планетолог из Свободного университета Берлина, в заявлении НАСА. Чтобы сделать новое открытие, авторы изучили данные, собранные прибором «Кассини» для анализа космической пыли, и подтвердили результаты, проведя лабораторные эксперименты, чтобы показать, что в океане Энцелада фосфор связан внутри различных водорастворимых форм.
|
|
|
|
За последние 25 лет планетологи обнаружили, что в нашей Солнечной системе часто встречаются миры с океанами под поверхностным слоем льда. К ним относятся спутник Юпитера Европа, самый большой спутник Сатурна Титан, но даже более отдаленное тело, Плутон. В то время как такие планеты, как Земля, которые имеют поверхностные океаны, должны находиться в пределах узкого окна расстояния от своей звезды-хозяина, чтобы поддерживать правильную температуру для жизни, открытие миров с подповерхностными океанами увеличивает количество пригодных для жизни тел, которые могут существовать. «Благодаря этому открытию стало известно, что океан Энцелада удовлетворяет тому, что обычно считается самым строгим требованием для жизни», — сказал Глейн. «Следующий шаг ясен — нам нужно вернуться на Энцелад, чтобы увидеть, действительно ли пригодный для жизни океан обитаем».
|
|
|
|
Источник
|
