|
Арктические микробы помогут ученым найти жизнь на других планетах
|
|
25.05.2012
|
|
|
|
Микробы, живущие на краю арктического ледяного щита, могут помочь ученым обнаружить возможную аналогичную жизнь на Марсе, спутнике Юпитера Европе или спутнике Сатурна Энцеладе.
|
|
|
|
Ученые сосредоточили внимание на процессе высвобождения метана. На Земле часть метана имеет абиотическое происхождение, т.е. она образовалась в результате реакции между водой и скальными породами, а также в процессе распада углеводородов. Однако другая часть метана непосредственно или косвенно производится метаногенными микробами - как побочный продукт брожения ацетата (солей и эфиров уксусной кислоты).
|
|
|
|
На Земле есть адаптированные к холоду метаногенные бактерии, которые живут на морском дне и в антарктических льдах. В этих условиях с помощью ферментации ацетата может образовываться до 95% метана. Подобные ледники существуют и в других местах Солнечной системы, например, в районе бассейна Эллады на Марсе. Для того чтобы обнаружить в таких регионах возможную жизнь, нужно уметь надежно отличать естественный «геологический» метан от метана, производимого живыми организмами. Для этого команда ученых, спонсируемая НАСА в рамках проекта ASTEP, отправилась в Гренландию, где находится одно из самых доступных ледовых полей. Тщательный анализ изотопов метана может пролить свет на его происхождение. Имеющиеся данные показывают, что «микробный» метан значительно богаче легкими изотопами (20-40 частей на тысячу), чем абиотический. Малые растворенные молекулы, содержащие легкий изотоп, при низкой температуре более подвижны, чем абиотический метан, содержащий большее количество тяжелых изотопов. В 2011 году ученые для поиска метана в Гренландии использовали инфракрасный лазер, который исследовал воздух на высоте 2 м. Искомый метан был обнаружен в нескольких озерах и болотах. Ученые были удивлены тем, как разительно могут отличаться показания над несколькими озерами, которые расположены совсем рядом в пределах одной долины. Если бы жизнь была широко распространена на древнем Марсе, когда малые озера были обычным делом, то измерения были бы совершенно разными даже у озер, удаленных друг от друга на расстояние 100 м.
|
|
|
|
Этим летом ученые попробуют искать «микробный» метан не с помощью лазера, а с применением специального сверла, которое будет направлять образцы газа из пробуренной скважины непосредственно в анализатор. Подобный инструмент в будущем может использоваться для поиска жизни на других планетах.
|
|
|
|
http://rnd.cnews.ru/natur_science/news/line/index_science.shtml?2012/05/25/490630
|
