|
Туннели неизвестной древней формы жизни
|
|
|
|
Для большинства организмов на Земле камни - это предметы, а не пища. Но для одного необычного микроба пустынный известняк, похоже, был в меню. Однако пока неизвестно, существует ли эта таинственная форма жизни до сих пор или вымерла много веков назад.
|
|
|
|
Недавно геолог Сиес Пашье из Университета Йоханнеса Гутенберга в Майнце наткнулся на нечто похожее на крошечные норы в мраморе и известняке в пустынях Намибии, Омана и Саудовской Аравии. Эрозия обнажила ископаемые норы, и хотя там больше ничего не ползало, Пашье и его исследовательская группа продолжили расследование и обнаружили внутри биологический материал.
|
|
|
|
“Биотическое происхождение наблюдаемых структур предполагает наличие жидкой воды, без которой биологический рост был бы невозможен”, - говорится в исследовании, опубликованном в журнале Geomicrobiology. “Исследуемые районы в настоящее время засушливы, но время от времени в них наблюдаются дожди и регулярные густые прибрежные туманы, в то время как в прошлом были периоды повышенной влажности”.
|
|
|
|
Итак, какой тип микроорганизмов мог создать эти норы? Бактерии, грибы и лишайники показали, что они могут выживать в экстремальных условиях, и некоторые из них относятся к эндолитическому типу, то есть живут внутри горных пород. Пашье хотел выяснить, могут ли организмы, создавшие норы, принадлежать к какой-либо из этих групп. Грибы могут проникать сквозь камни и оставлять после себя трубки, а некоторые виды цианобактерий также размножаются на известняке или мраморе.
|
|
|
|
|
|
|
Маловероятно, что загадочные организмы были цианобактериями — им нужен солнечный свет для фотосинтеза, поэтому они не зарываются в скалу так глубоко, как норы, обнаруженные командой. Грибы выделяют пищеварительные вещества, которых не было в породе, а также образуют сложную сеть гиф, или нитей, известную как мицелий. Мицелиальные сети, как правило, упорядочены. Норы были параллельными и равномерно расположенными, что было бы необычно для грибов, и других закономерностей не наблюдалось. Так что, вероятно, они тоже не виноваты.
|
|
|
|
Поскольку было обнаружено, что норы были слишком широкими для того, чтобы их мог проделать только один организм за раз, и на них были видны годичные кольца, более вероятно, что они были образованы колониями микробов. Пыль из карбоната кальция, обнаруженная в туннелях, также является обычным продуктом жизнедеятельности микробов, которые живут в этих типах горных пород. Однако окаменелых организмов пока не найдено — только свидетельства их существования.
|
|
|
|
Эти неудачи, однако, не исключали возможности существования жизни. Напротив, в то время как атмосферные воздействия или абиотические химические процессы могут создавать структуры, ошибочно принимаемые за признаки жизни, тщательное микроскопическое исследование показало, что это не так. Химический состав образцов горных пород, взятых из нор, показал, что то, что их образовало, должно было быть живым.
|
|
|
|
“Поскольку ни один известный химический или физический механизм выветривания не может объяснить это явление представленными здесь микроструктурными и геохимическими наблюдениями, а микроноры образуются внутри вмещающей породы”, - сказали Пашье и его коллеги в том же исследовании, - “мы предполагаем, что они имеют биологическое происхождение”.
|
|
|
|
Какие бы микробы ни проложили туннели, они давно вымерли, хотя остаются вопросы о том, существует ли еще этот загадочный вид. Возможно, он все еще бродит где-то поблизости, роя новые туннельные системы, которые мы когда-нибудь обнаружим.
|
|
|
|
Источник
|
